Противостояние
Шрифт:
С поддержкой отца и Пеппер, девушка уже практически не сомневалась в этом.
Клинтон молча стоял у камина. Он старался держаться в стороне и не привлекать к себе лишнего внимания. Прислоняясь локтем к полке у стены, мужчина пристально наблюдал за друзьями, время от времени поглядывая на Ану. Он старался вести себя невозмутимо, полностью скрывая собственные чувства от окружающих. Это было не так сложно, как могло показаться на первый взгляд. За целый год, Бартон уже привык сдерживать эмоции под контролем. По невозмутимому лицу нельзя было определить, какие чувства он испытывает в тот или иной момент. Со временем Клинт сам терялся в ощущениях, не в силах побороть привычное безразличие.
Клинтон замечал: Ана возвращается. Он втайне наблюдал за тем, как она общается с Наташей и Брюсом, и мог поклясться, что снова видел блеск в её глазах. Тот самый взгляд озорной девчонки, которого так сильно не хватало. Улыбка на алых губах, крепкие объятия с Пеппер. На какие-то пару секунд, Бартону и вовсе показалось, что он очутился в далёком прошлом, когда всё только начиналось. Команда собиралась вновь, как перед финальной битвой с Читаури. Все обиды и проступки рассеивались, оставляя на душе странное ощущение. Клинт осознавал: всё это далеко от реальности, но насколько приятно ему было всего лишь задумываться об этом. Несколько раз Бартону даже хотелось подойти и присоединиться к разговору. Разумеется, это было худшей идеей из всех, что посетили за последние тридцать минут. Ана изменилась. Поездка с Барнсом пошла на пользу. Она очнулась от забвения, осознала ошибки, но на этот раз сам Бартон оказался не готов к откровенному разговору. Клинтон не был уверен в том, что игра стоит свеч. Куда комфортнее находиться на расстоянии, сдерживать эмоции под контролем и при этом не проявлять излишних чувств. От любви так просто не уйдёшь, не скроешься, но если всё делать грамотно, вполне возможно закрыть глаза, а затем прислушаться к тому, что говорит разум, а не сердце. В этом случае, мужчине без проблем удастся избежать саморазрушения. Возможно, когда-то в будущем, если они переживут ещё несколько недель, Бартон и посмотрит на ситуацию с другой стороны, но пока он предпочитал просто стоять у камина, довольствуясь тем, что мог себе позволить.
Тем временем как Ана находилась в кругу друзей, мужчина молча скользил по ней взглядом. Всё это могло длиться ещё довольно продолжительное время, если бы не одна неловкая случайность. Неожиданно девушка обернулась и увидела Клинтона. Их взгляды неминуемо встретились. Анастейша просто остолбенела, не в силах и слова вымолвить, а мужчина лишь оттолкнулся от камина, а затем направился к выходу. Он просто отвернулся и ушёл. Покинул гостиную ещё до того, как девушка сообразила, что могла бы сказать ему перед тем, как извиниться. Поворачиваясь следом, Ана нахмурилась. Неужели всё настолько плохо? Бартон оказался единственным из всех, кто не решился даже заговорить с ней, а ведь всё, чего девушка хотела — это извиниться. Он должен был хотя бы попытаться выслушать её... Как же ужасно складывались обстоятельства. Проблемы, одна за другой, обрушились на хрупкие плечи! Едва сдерживая слёзы, Анастейша попыталась взять себя в руки. Всё получится, Бартону лишь нужно немного больше времени. Разумеется, после всего, что произошло, он не захотел разговаривать. Многое изменилось. За двенадцать месяцев с Клинтом могло произойти всё что угодно.
Слишком тяжело. Вспоминая холод и безразличие в его глазах, Анастейша глубоко вздохнула и, повернувшись к друзьям, широко улыбнулась. Душа распадалась на множество мелких осколков, впивающихся в сердце, но тело сохраняло былую стойкость. Чем меньше окружающие знают о её чувствах, тем быстрее разум забывает обо всех обидах, отвлекаясь на посторонние разговоры.
— Ана, как же мы рады, что ты вернулась, — повторила Наташа, обнимая мужа рукой за плечи. — Это просто невероятно!
— Мы и не надеялись, — вторила Пеппер, поглаживая девушку по спине. — Знала бы ты, дорогая, как волновался отец, когда все его попытки
— Мне так стыдно за своё поведение, — пробормотала Анастейша, отрывая глаза от пола. — Надеюсь, что в будущем больше не столкнусь с подобной участью.
— А ты, смотрю, всё извиняешься, — протянул Тони, останавливаясь рядом с дочерью. — Пора бы уже позабыть о прошлом.
— Позволь ей оправиться, милый, — попросила Пеппер, прижимаясь губами к щетинистой щеке мужчины. — Бедняжка, сколько всего свалилось на её плечи.
— А мы весь этот груз переложим, — пошутил Тони, улыбаясь девушке. — Думаю, что никто не расстроится, если я украду свою дочь на пару слов.
— Попробуйте, мистер.
Пеппер тихо рассмеялась, выпуская Ану из объятий. Улыбка скользнула по её губам. Девушка старалась не подавать виду и позабыть о равнодушном взгляде Бартона, но, как оказалось, отец не собирался помогать. Совсем наоборот, он отвёл Ану в сторону и, понизив голос, тихо заговорил:
— Я тут подумал насчёт Клинта.
— Что? — девушка уставилась на отца, приоткрыв губы в удивлении. — В смысле, ты подумал?
— Ему пришлось несладко в последние месяцы, — продолжил Старк, посматривая на дочь. — Сейчас наш лучник держится в стороне, не верит, что ты сможешь полностью прийти в себя.
— Почему?
— Скорее всего, он слишком долго убеждал себя в обратном, — предположил мужчина, потирая бороду. — Я бы посоветовал подождать с разговорами. Ещё не время для этого. Бартон не готов, я знаю.
— Так, погоди, — попросила девушка, скрестив руки на груди, — по-твоему, я настроена на разговор? Думаешь, готова подойти к нему и поболтать о прошлом? То, что я сделала, нельзя так просто позабыть. Все ужасные слова, что я наговорила. Мне тяжело даже думать об этом, и я не требую ничего от Клинтона.
— Поступки не имеют значения, ведь ты находилась во власти тьмы. Меня беспокоит то, что Бартон потерял надежду на лучшее. Он погрузился в работу. На данный момент — это всё, что его по-настоящему заботит.
— Пусть будет так, — пробормотала Ана, пожимая плечами. — Давай, закроем эту тему. Нет желания обсуждать.
— Я же знаю, что ты чувствуешь к нему.
— Отец, — девушка подняла глаза на Тони, — мы закрываем эту тему. Лучше расскажи, как Питер. Он уже пришёл в себя?
— Да, ему лучше, — протянул мужчина, в сомнениях наблюдая за дочерью.
Старк осознавал, что она мучается и страдает, но пытается не подавать виду. Но, даже несмотря на это, он замечал каждое изменение в настроении дочери.
— Тогда по какой причине Питер отсутствует? — поинтересовалась Анастейша и, склонив голову набок, добавила: — Есть то, о чём я всё ещё не знаю?
— Нет, — солгал Тони, осознавая, что ещё одна плохая новость, и девушка просто на его глазах прогнётся под тяжестью проблем.
После уничтожения Венома, Паркер был срочно прооперирован. Под действием температуры, сосуды в его голове полопались, началось обильное внутреннее кровотечение. К счастью, парня удалось спасти, но до сих пор он находился в слишком плохом состоянии. Через несколько дней после событий в камере, Паркер пришёл в себя, но по-прежнему был очень слаб. Хенк ежедневно вводил ему специальные инъекции для ускоренного заживления ран. Пройдёт ещё не меньше недели, прежде чем Питер полностью восстановится и сможет встретиться с Анастейшей. Ну а пока, девушке не стоит знать правду.
— Питер находится на задании, — сообщил Старк. Эта история была придумана Николасом, скрывая истинное положение вещей. — И как только он вернётся, вы обязательно встретитесь.
— Я рассчитываю на это, — пробормотала Ана, растерянно скользя взглядом по гостиной. — Мне бы хотелось увидеться с ним и многое обсудить.
— Надеюсь, что вы не…
— Конечно, нет! — воскликнула девушка, возмущённо поднимая глаза на отца. — Мы всегда оставались только друзьями.
— Такой ответ полностью устраивает, — заметил мужчина, тихо посмеиваясь. — Ну а теперь возвращайся к друзьям и весело проведи время в их компании. Не думай о плохом. Только не сегодня.