Противостояние
Шрифт:
Когда Властелин получил известие о смерти невестки, его внук в составе малой манипулы кандидатов в "ролы" далеко на севере материка усмирял очередного "правителя". Гонца за ним послали, но гонцу требовалось две декады только чтобы добраться из столицы до места нахождения АРЕТА АРИДА и три декады требовалось сыну ЗАРИКИ, чтобы прибыть на прощание с матерью. Похороны можно было отложить до его приезда, жрецы обещали Властелину сохранить тело. Вначале Властелин хотел, так и поступить, но ему передали свиток, найденный в комнате ЗАРИКИ и предназначенный ему. Властелин вскрыл свиток и погрузился в чтение.
"Дорогой отец и Властелин!
Я никогда никому не говорила о себе, своём происхождении. Вы никогда не спрашивали меня об этом. Со смертью Вашего сына, моего мужа, жизнь потеряла для меня смысл. Чувствуя свою скорую кончину, я решила рассказать Вам всё о себе и обратиться к Вам с последней просьбой. Начну с рассказа.
Когда-то материки ПАРУГА и ОВАТ были единым материком, на котором обитала моя раса. В своём развитии мы намного опередили вашу расу. У нас были аппараты, которые могли перемещаться по воздуху, перевозить грузы и людей. Наша техника и оружие позволяли многое из того, что Вам трудно представить. Мы не знали войн. Мой древний род благородных властителей ЛОРАНОВ владел этими землями, которые теперь составляют южный округ ВИНЗОРА. Но время изменило многие понятия и отношения. Мои предки стали знаменитыми в своей области учёными археологами-лингвистами, это люди, которые ищут и изучают жизнь, языки, живших до нас людей. Подробно объяснять всё очень долго и сложно. Вы умный человек, но Вы человек общества находящегося
В общем, несколько сотен лет назад мой предок участвовал в изучении найденной пещеры. Там были обнаружены артефакты и записи цивилизации с другого мира. Расшифрованные записи показали, что та исчезнувшая цивилизация во всём намного опередила нашу цивилизацию. По своим знаниям она опережала нас, как мы опередили Вашу цивилизацию. Среди артефактов были найдены две вещи меч и копьё. В записях обнаружили предостережение, там было написано, что это очень страшное и мощное оружие. Этим предостережениям не пренебрегли, найденное оружие упрятали в арсеналы. Шли годы. У нашего правителя было два сына, после его смерти, младший сын нарушил закон наследия и поднял бунт. Две армии сошлись в долине. Одна имела на вооружении меч древней цивилизации, другая копьё. Они пренебрегли предостережением и применили это оружие. Той долины и большой части территории нашей страны не стало, теперь на их месте плещутся волны, а осколки нашего материка называются материками ПАРУГА и ОВАТ. После испарения земли, гигантские волны смыли города и поселения, моя нация погибла, осталась только маленькая кучка людей в горах и лесах на востоке материка. Уцелели два поселения и отдел научного центра, находившийся в замке моих предков. Затем последовали трудные годы выживания и деградации, так продолжалось столетья. Это всё я узнала из книг и записей, которые вели мои предки о событиях той жизни, всё это хранилось в библиотеке замка и сохранило память о моей расе уничтожившей себя. Теперь перехожу к главному.
Оставшаяся группа людей в замке, была не приспособлена к самостоятельной жизни, добивать себе пропитание, не умела. Когда начали заканчиваться имеющиеся запасы продуктов, направили экспедицию, собрав все запасы топлива для летающих платформ. О постигшей материк катастрофе не подозревали. Экспедиция вернулась, привезя неутешительные вести. Тогда и узнали, что на бескрайних просторах они остались одни. Находившееся невдалеке поселение земледельцев и затерявшееся в предгорьях поселение скотоводов всегда жили обособленно от остальной цивилизации. Полученное известие раскололо группу. Обслуживающий персонал состоял из простых людей, они ушли в поселения, растворившись среди живших там людей. Эти поселения есть и сейчас. Прошедшие века стёрли память о том, что они потомки той нации. Теперешние жители считают, что они люди Вашей нации. В замковом комплексе остались только учёные. Они боролись за выживание, как могли. Урезали пайки, растягивая запасы, обменивали на продовольствие в поселениях всё, что представляло ценность для поселян и со страхом ждали, когда всё у них закончится. Но здесь им помог случай. Мой далёкий предок расшифровал язык исчезнувшей расы из других миров. Среди найденных тогда артефактов был один непонятного назначения ящик с панелью управления на его крышке. Долгие века он стоял в кладовой, когда понять, что это такое не сумели его засунули туда. И вот один из оставшихся учённых наткнулся в книгах чужой расы на описание синтезатора белковой массы. Представители той расы отличались от нас не только внешне, их клетки и метаболизм были также отличны. Полное назначение синтезатора так и не узнали, но начали экспериментировать с белковой массой. Путём длительных опытов, смерти исследователей удалось получить формулу смеси более пригодной для питания людей. Тогда все ликовали. Проблемы с питанием не стало! Обрадованные все погрузились в работу, находя в ней спасение от нерадостных мыслей о доставшейся им жизни. Поселяне, убедившись, что взять в замке больше нечего ограничили свои посещения до минимума. Посещали иногда, просто от скуки. Вскоре умер самый старый член нашей общины. Его похоронили на общем погосте у разрушенной замковой стены. Прошло три дня и утром пришедшие в лабораторию оцепенели…, за столом, где работал всегда умерший человек, сидела прозрачная фигура, имеющая черты лица умершего. Она раздражённо пытался взять что-либо своими прозрачными руками, у него естественно ничего не получалось и он раздражённо ругался. Голос узнали сразу, он практически не изменился. Тогда и поняли, какие последствия имеет потребление "практически пригодной для питания белковой массы". Прозрачную фигуру назвали "матрицей разума", как убедились, она могла говорить и сохранила всю память и знания умершего человека. Забросив всё, занялись белковой массой и настройкой синтезатора. Шли годы, все опыты и поиски были безуспешны, синтезатор белковой массы был предназначен для выработки массы обеспечивающей жизнь совсем других клеток чужого организма. То, что он выдавал сейчас, было единственной смесью белковой массы почти подходящей организму человека. Приходилось или смириться с побочным явлением, или умирать от голода. Выбрали первое. Всё больше матриц разума населяло замок, пополняя угасающую популяцию людей. За эти годы матрицы нашли себе применение. Они обучали детей, подростков, выступали советчиками работающих в лабораториях. С каждым годом матриц становилось всё больше, а людей всё меньше. Тогда новая идея захватила всех. Все искали состав могущий материализовать матрицы, дав им тела. Работали упорно, получили состав дающий возможность временной материализации. Дальше этого не продвинулись. Затем что-то произошло и матрицы начали разрушаться. К этому времени в замке нас осталось двое. Мы продолжали жить, питаясь той же биологической массой, что и все годы до этого. Работой я уже перестала заниматься, в отличие от парня, который пропадал в лаборатории, я всё время проводила в библиотеке замка или в длительных прогулках по лесу. Во время одной из таких прогулок и встретила Вашего сына. Он забрал меня к людям, стал моей опорой в жизни. Теперь его не стало, моя жизнь потеряла смысл. Вы приняли меня в свою семью, я подарила Вам внука, которого Вы очень любите. Прошу Вас, во имя этой любви, похоронить моё тело на погосте моего родового замка. Я выросла, питаясь той белковой массой, поэтому не исключаю того, что после погребения моего тела, моя матрица разума не будет бродить по коридорам дворца Вашего родового поместья. В сказках и преданиях Вашего народа, не знаю, откуда, но есть упоминания о матрицах разума, их называют "приведения". Надеюсь, эта участь минует меня. Путь с указанием ориентиров к замку ЛОРАНОВ прилагаю ниже.
Ваша дочь, ЗАРИКА ЛОРАН АРИД.
День угас. Сумерки окутали старый дворец родового поместья. Осень вносила коррективы в погоду и продолжительность светового дня. Вечерняя прохлада в старом дворце была не очень комфортной, слуги разожгли лежавшие в очагах дрова. Огонь весело заскользил по ним, даря свет и тепло.
Властелин сидел у стола, прочитанный свиток лежал перед ним. К узнанным тайнам человек относится не одинаково. Есть такие тайны, которые лучше не знать. Властелин сидел и взвешивал свои чувства навеянные тайной невестки. Определиться с ними не мог, но то, что выполнит её последнюю просьбу, знал точно. Внуку решил не говорить ничего и провести проводы тела, не откладывая, придумал и как объяснит эту спешку АРЕТУ. Теперь обдумывал свои дальнейшие действия.
Слуга разжёг очаг и покинул комнату. Кроме Властелина в ней находился старший легат личной стражи Властелина. Этот человек хранил много разных тайн, был предан, но тайну невестки Властелин ему доверять не собирался. Он останется единственным человеком, хранящим эту тайну. Тайну ушедшей расы. Мозг любого правителя обременён множеством тайн и ещё одна поселилась в нём. Теперь предстояло начать осуществлять план погребения тела усопшей невестки.
Взяв лежавший на столе небольшой кинжал, Властелин отсёк нижнюю часть свитка, на которой был начерчен путь к замку ЛОРАНОВ. Оставив его на столе, Властелин взял в руку верхнюю часть свитка с посланием ЗАРИКИ и подошёл к очагу. Некоторое время смотрел на пляшущий огонь, затем положил в него принесенную часть свитка. Огонь лизнул его и атаковал. Свиток сопротивлялся, сжимался, но огонь атаковал всё яростней и яростней. Эта ярость и победила. Пламя
Властелин помешал железным прутом пепел в очаге, отложив его, направился к выходу из комнаты. Старший легат личной охраны следовал за ним, они шли по переходам и коридорам дворца родового поместья АРИДОВ, обрастая кольцом воинов его личной охраны. Так в плотном кольце охраны Властелин вышёл к своей карете, стоявшей у крыльца. Властелин сел в карету, старший легат личной охраны сел рядом с кучером. Верховые воины личной охраны окружили тронувшуюся карету. Дорога была недолгой, вскоре карета остановилась у ворот храма Бога леса. Властелин вышёл из кареты и стал подниматься по ступеням к входу. Охрана двинулась за ним, но Властелин, раздражённо взмахнул рукой, приказывая оставить его одного. Воины личной охраны Властелина уже долгие годы находились рядом с ним и его характер изучили очень хорошо. Бывали моменты, когда с ним лучше было не спорить, это был именно такой момент. Воины личной охраны вынуждены были довольствоваться тем, что им оставалось, они блокировали дверь храма, плотными рядами перекрыв вход в храм. Властелин приказал жрецам храма оставить его наедине с главным жрецом. Их разговор надолго не затянулся, вскоре Властелин покинул храм и вернулся во дворец. По дороге в свои покои, он негромко отдал распоряжение старшему легату своей личной охраны и уединился в своих покоях. Опустилась ночь и дворец замер, только дворцовая стража несла свою службу.
Каждый богатый и значимый человек, строя свой дом, должен предусматривать возможность тайно покинуть его. Все старые и новые дворцы в силу этих соображений безопасности имели тайные ходы. Места входов и выходов из них, приведение в действие механизмов открытия, хранились в глубокой тайне и передавались только прямым наследникам. Это было никогда не нарушаемым правилом. Властелин знал все тайные выходы из дворца родового поместья. На рассвете он, через тайный ход, покинул свои покои, оставив приказ воинам личной охраны никого не допускать в свои покои. Свои приказы правители никому объяснять не обязаны, ибо отчитываться об этом им не перед кем. Воины личной охраны выстроились перед дверью покоев, перекрыв доступ в них. В заранее условленном месте Властелина ждал старший легат его личной охраны в сопровождении трёх верховых легатов, своих подчинённых. Всадники держали за повод двух верховых оседланных отар. Сам старший легат стоял возле узкого возка, в который пара отар была запряжена цугом. Такие возки применялись для передвижения по лесу, где отсутствует понятие дороги, а есть одно бездорожье. Увидев укутанного в дорожный плащ Властелина, старший легат занял место возничего, Властелин сел рядом и возок тронулся, трое воинов пристроились сзади. Все они, как и Властелин были одеты в дорожные плащи, их лица прятались в тени глубоко надвинутых капюшонов. Утренняя мгла отступала, но солнце ещё не взошло. Возок в сопровождении конвоя подъехал к храму Бога леса. Его уже ждали у входа двое, главный жрец и его помощник. Один из всадников остался у возка, собрав повода всех отар, остальные вошли в храм. Тело ЗАРИКИ было завёрнуто в плотную ткань, а поверх её в толстый войлок, постороннему наблюдателю понять, что выносят из храма, было невозможно. В это время оставшиеся в храме, главный жрец и его помощник, были заняты делом. Они укладывали в погребальный ящик, вместо тела ЗАРИКИ, изготовленную ими куклу. Она была завёрнута в плащ умершей так, как было и до того момента, когда забрали тело, подмена чужому глазу была незаметна. Погребение Властелин назначил на следующий день, вот они и старались.
Храм стоял на границе леса и плата. Многие века лес атаковал плато пытаясь отвоевать у него новую территорию. Лесная граница состояла из густой заросли кустов и молодых побегов. Они постоянно выбрасывали свои усы на плато, но каменистая почва плата не давала им закрепиться, дожди и ветер смывали с неё погибшие побеги. Эта бесконечная война имела значение для людей тем, что здесь на границе леса и плата пробиться в лес сквозь густые заросли кустов было невозможно. Властелину и его спутникам пришлось вернуться почти к самому родовому поместью. В этих местах человек наступал на лес. Жители городка возле поместья, лагерь-поселение "ролов" и само поместье нуждались в топливе, дереве для строительства. Лес давал всё это плюс лесные ягоды. Широкие грунтовые дороги вели в лес, отряд без труда углубился в него. Вначале путь был лёгким, люди поработали хорошо, основательно проредив деревья, но забираться далеко в лес желающих не было, страх останавливал немногих смельчаков. Вскоре отряд углубился в нетронутый лес. Стволы деревьев становились всё толще и массивней, густые кроны деревьев уходили вверх, создавая плотный заслон солнечным лучам. А под ними царил влажный полумрак, но не это затрудняло путь едущим людям. Толстые корни лесных исполинов выходили наверх из земли, укрытые опавшей за долгие столетия листвой они затрудняли движения, приходилось соблюдать осторожность. Была и другая трудность. На схеме ЗАРИКИ все ориентиры были видны, но найти их среди деревьев было непросто. Это тоже отнимало силы и время, но отряд Властелина упрямо продвигался к намеченной цели. Эти усилия и настойчивость были вознаграждены. После полудня вышли к началу горного кряжа, теперь двигались вдоль него. Где-то там дальше к нему прилепился замок ЛОРАНОВ, конечная цель их пути. Путь вдоль горного кряжа легче не был. Время, ветры и дожди разрушали скалы, наносили на камни грунт и семена растений, корни побегов помогали разрушать скалы. Камни скатывались вниз, засевая местность возле хребта. Темп движения сократился ещё больше. Благодаря этому и не проехали замок, вернее то, что от него осталось. Проёмы обвалившихся стен затянули ползучие растения, опирающийся задней стеной на бок горы, замок сливался с ней. Только широкий зев обвалившегося портала указал путникам на конечную цель их пути. О том, чтобы войти в него, никто даже не подумал. Взяв левее, путники вышли на старый погост. От старых могил ничего практически не осталось, камни заросли мхом, побеги деревьев и кустарник закрыли их, теперь они наступали на более поздние захоронения, медленно поглощая и их. Трое легатов, сменяя друг друга, работали без остановок, зловещее место навевало страх даже на этих никого и ничего не боявшихся воинов. Эти же чувства не миновали и старшего легата, вскоре он присоединился к своим воинам. Властелин стоял, обмерев, с опаской косясь на обвалившийся портал входа в разрушенный замок. Он единственный из здесь присутствующих живых людей знал о существовании матриц разума, "привидениях" и ежесекундно ждал появления их из замка. В послании ЗАРИКИ не говорилось о том, покидают ли матрицы разума замок? Властелин не мог представить, как он отреагирует на их появление, но реакцию своих воинов личной охраны представлял прекрасно. От этих картин, нарисованных его воображением, ему становилось не по себе, он мысленно подгонял воинов, копающим могилу, место последнего пристанища для его невестки.
Ударный труд воинов позволил быстро вырыть могилу, хотя местный грунт, обильно прошитый корнями растений, поддавался нелегко.
Тело ЗАРИКИ освободили от верхнего покрова из толстого войлока. Его уложили на дно могилы. На это ложе положили тело ЗАРИКИ завёрнутое в ткань пропитанную смолой деревьев. Властелин первым бросил на него горсть земли, а затем дружно заработали лопаты в руках воинов. Могильный холм вырос над могилой. Сверху водрузили камень из стены замка, они в изобилии валялись вокруг. Тело ЗАРИКИ нашло своё последнее пристанище, вечное пристанище. Властелин и его сопровождающие отправились в обратный путь. Через три дня над свежей могилой сгустился воздух, из него возникла белая прозрачная фигура и медленно поплыла по воздуху в сторону обвалившегося портала входа в замок. Через мгновение она исчезла в нём. Матрица разума обрела место обитания…