Противостояние
Шрифт:
Обездвиженный шипохвост распластался на песке. Из его пасти вывалился кровавый язык.
Вот и все…
Спрыгнув со спины рептилии, оборотень принял человеческий облик. Он стоял в центре арены и, прищурившись, наблюдал за ликующей публикой. Его руки были по локоть в крови, а на хищном лице играла злая усмешка. Похоже, ему нравилось обожание толпы. Видимо, он сражается не только из-за клятвы, данной Бардану.
Пока слуги тащили еще живого ящера прочь, магистр Хисон толкал проникновенную хвалебную речь в честь хозяина
Речь магистра закончилась бурными аплодисментами, а стоявший в центре арены Лютый почтительно поклонился оратору.
Все это время я напряженно ожидал подходящего момента, чтобы вступить в игру, и вот он, наконец, настал. Глашатай объявил традиционную фразу:
– Чемпион одержал победу! Он снова доказал, что является самым сильным и самым ловким на этой арене! Если кто-то хочет оспорить его чемпионство, пусть сделает шаг на этот песок!
Я хищно усмехнулся.
Наконец-то! А я уже заждался.
Сидящая рядом Амилия вздрогнула и ошарашенно взглянула на меня.
Хех... Кажется, я выдал свои мысли вслух.
Я уже хотел было подняться и принять вызов, но неожиданно получил поддержку в лице Скегги. Лучший друг Хакона, естественно, не собирался мне помогать. Скорее наоборот, он хотел унизить зарвавшегося урода. То есть, меня...
– Бергман!
– громко выкрикнул Скегги.
– Вот он твой шанс показать себя! Или ты только на словах такой опытный воин! Выйди и сразись с чемпионом! Или снова, как всегда, сбежишь?!
Тина и Камила тут же зашикали на него. А парни громко заржали.
– Точно, Бергман!
– взвизгнул Снорри.
– Ты такой умный и знающий! Может покажешь, на что способен?!
– Да!
– кивнул Томас.
Хакон, как всегда, сидел молча, гордо выпятив нижнюю губу и сложив руки на груди. Он редко вступал в разговоры, предоставляя возможность унизить оппонента своим прихлебателям.
– Идиоты!
– выкрикнула Амилия.
– Оставьте его в покое!
Я тоже молчал. Я удовлетворенно наблюдал, как родители прислушиваются к звукам перебранки, устроенной их отпрысками.
– Молодые люди!
– громко обратился к нам Бардан.
– Позволено ли нам узнать, что у вас там происходит?!
Ланиста весело улыбался, давая понять своим гостям, что спор молодняка его просто забавляет. Я даже заметил, как он сделал знак отцу Амилии, мол, все в порядке. Магистр тоже улыбался, явно предвкушая веселье.
Слуга, слышавший все от начала до конца, хотел было объяснить своему хозяину, что происходит. Но тот остановил его взглядом и повторно обратился к нам:
– Итак, молодые люди, из-за чего спор?!
Скегги тут же заглотил наживку.
– Наш бывший
– Понятно!
– усмехнулся Бардан.
– И что же ваш одноклассник?
– Как всегда струсил!
– засмеялся Скегги.
– Горазд только языком молоть!
– добавил Снорри и излишне громко втянул соплю. Отчего ланиста брезгливо поморщился.
– Ну почему сразу струсил?
– вступил в разговор я.
– На самом деле не вижу смысла рисковать жизнью просто так!
Судя по озадаченным физиономиям, такого поворота событий мои одноклассники не ожидали.
Магистр поднялся со своего кресла и встал рядом с Барданом.
– Хочешь сказать, малец, что, если мы объявим награду за победу над чемпионом, ты согласишься сразиться с ним?
Я посмотрел на ухмыляющегося Лютого сверху вниз и ответил:
– Да, господин магистр, я соглашусь сразиться с чемпионом, но только в том случае, если награда меня устроит!
Хисон, улыбаясь, переглянулся с Барданом.
– Хороший ход, молодой человек!
– с усмешкой на лице произнес ланиста.
– Далее следует наш ход. Мы должны предложить награду, но вас она, естественно, не устроит. Другими словами, что бы мы вам ни предложили, все-равно откажитесь. Таким образом, вам удастся с честью избежать поединка с чемпионом. Который, несомненно, закончится для вас гибелью. Верно?
Когда до моих одноклассников дошел смысл сказанного, они дружно заржали.
– Бергман, ты оказывается скользкий, как угорь!
– выкрикнул Скегги.
– Напротив, господин Бардан!
– игнорируя насмешки, ответил я.
– Вы ведь можете сделать другой ход!
– Могу!
– тут же согласился ланиста.
– Но тогда я загоню тебя в ловушку!
– Попробуйте!
– усмехнулся я.
Парни за моей спиной перестали ржать.
– Что ж, сам напросился!
– пожал плечами хозяин дома.
– Я давал тебе возможность выйти из ситуации с репутацией всего лишь изворотливого человека, но не труса!
– Вместо того, чтобы предложить тебе награду, - начал магистр.
– Мы лучше спросим у тебя самого, чего ты хочешь за свою победу над чемпионом! Об этом ходе ты говорил?
Я буквально затылком почувствовал злорадные взгляды шоблы Хакона.
В мои руки с двух сторон вцепились девушки.
– Рик, хватит, - шептала Тина.
– Зачем ты это сделал?
– сквозь зубы прошипела Амилия.
– Сейчас сама все увидишь, - усмехаясь, подмигнул ей я.
– Правильно ли я вас понимаю, господа!
– начал я.
– Если прямо сейчас я выберу себе награду за победу над вашим чемпионом, вы вручите ее мне без всяких оговорок?!
– Все верно!
– объявил Магистр.
– Чего желаешь?!