Простолюдин
Шрифт:
В одном из переулков к нам подошла девочка лет семи.
— Дяденька, а можно дракона погладить? — спросила она смущённо.
Я перевёл взгляд на дракона. Тот гордо выпятил шею вверх и слегка взмахнул крыльями, показывая, что он не против.
— Да, конечно, только не поранься, — сказал я, косясь на острые костяные наросты, чем-то похожие на лезвия кинжалов.
Девочка нерешительно подошла к Дракоше и медленно провела тонкой и слегка грязной ладошкой по его голове.
— Он холодный, — радостно взвизгнула
— Не бойтесь, можете подходить, — я приветливо махнул рукой, приглашая детвору подойти. Они как будто ждали этого сигнала, и как только он поступил, бросились вперёд.
Дракошу купался в лучах славы. Его гладили, чесали, один мелкий паренёк даже попытался залезть верхом, но я быстро пресёк эту попытку, опасаясь, что он зацепиться за острые шипы.
С каждой секундой детей становилось всё больше, и я уже начал опасаться за моральное состояние Дракоши, но тут раздался мелодичный и в то же время строгий голос:
— Разошлись. Встали в одну шеренгу и подходим по очереди, — Дети тут же вняли команде, слегка потолкались, стараясь занять место поближе к дракону. Я оглянулся и увидел, кому принадлежит голос.
Чуть в стороне, прислонившись плечом к обветшалому зданию, стояла эльфийка. В отличие от встреченных до нынешней секунды представителей древней расы, эта была в годах. Длинные, по пояс волосы, окрасились белым. На лице проступили мелкие морщины. Она была одета в такое же, как и у большинства местных, дешёвый наряд, с многочисленными заплатками.
— Ловко вы с ними, — сказал я.
— Стараюсь, — по её лицу скользнула уставшая улыбка.
— Рэй, — представился я.
— Элиэль, хозяйка детского приюта, — она повела рукой в сторону вывески, на соседнем здании. Не удивлюсь, если эту вывеску рисовали дети, уж очень схематичной она казалась. Пятеро детей, взявшись за руки, водили хоровод вокруг костра.
— Так это всё… — протянул я.
— Да, — отсекла она, — Последнее время провинция Равейн переживает не лучшие времена.
Она со злостью посмотрела туда, где взлетали ввысь башни императорского дворца.
— Многих взрослых насильно рекрутировали в армию, кто-то не выдержал ежедневно взлетающих налогов и разорился, после чего попал в кабалу и отправился на рудники, много историй и почти все с печальным концом. А дети… Они в любые времена остаются самыми беззащитными.
— Возможно, вам нужна помощь, — предложил я.
— За предложение спасибо, но нет. Мы живём небогато, но детям хватает и этого, жители нижнего города помогают продуктами, белошвейки перешивают старую одежду, да и другие ремесленные люди помогают…
Уходил от ребятни с тяжёлым сердцем. Как только Мира появится в Ровейне, попрошу её подумать,
Через полчаса, пропетляв по улицам, выбрались в относительно благополучный район. Здесь уже не бегали крысы, улицы сияли чистотой, пузатые лавочники нахваливали товар, свезённый со всех уголков Эллирии. Усатый стражник, в ответ на мой вопрос и золотую монету, показал, дорогу до ближайшего вербовочного пункта, коих оказалось несколько.
— Сволочи! — распалялся игрок возле дверей конторы по найму, — Представляешь, отказали! Не нужны им, видите ли, одиночки. Только групповые контракты!
Его спутник, в массивных доспехах, лишь сокрушённо кивал. У меня внутри прозвучал неприятный звоночек. Собрался с мыслями и зашёл внутрь неприметного здания притулившегося вплотную к городской стене.
— Записываться пришел? — гаркнул мужик с гербом императора. Я окинул взглядом говорившего. Что-то в нём было неприятное, отталкивающее: то ли узкое, похожее на крысиную морду лицо, то ли гнусавый голосок, но настроение улетело куда-то на задворки сознания, уступив место злости.
— Да, — отчеканил я. Присесть на свободный стул мне не предложили, поэтому я глядел на крысёныша сверху вниз.
— Условия найма стандартные, двести двадцать монет в день и довольствие: еда, ночлег и снаряжение. Сколько там вас?
— Четверо, — пришлось пересилить себя и молчать.
— Ты, чего моё время тратишь? — зло, то ли запищал, то ли зашипел, он, — Написано ведь, группы без клана нанимаются отрядами не меньше десяти человек!
— Где написано? — никаких стендов с информацией я не заметил, а ведь специально высматривал.
Желание вмазать чинуше стало совсем нестерпимым. Ожег вербовщика злым взглядом, от чего тот на секунду замолчал.
— Листок с информацией сюда, — гаркнул я.
— Вы что себе позволяете, — перешёл на визг вербовщик и подскочил с кресла.
— Быстро!
Чинуша посерел лицом, нервно дёрнулся, но промолчал. Я лишь мысленно улыбнулся. В реале мне иногда попадались подобные типажи. Минимальная толика власти и человек уже чувствует себя, чуть ли не Господом-Богом. Обычно, чтобы привести подобных в чувство, хватало одного внушения.
На стол опустился пергамент. Я, не спрашивая разрешения, сел на ближайший стул, закинул ногу за ногу и погрузился в чтение, чем заработал ещё один гневный взгляд. Да и чёрт с ним, обращать внимание на каждого, так и мозгами поехать можно.
Информация с листка оказалась весьма интересной. Вербовщик сказал правду, и игроки без клана могли записаться, объединившись в группы по десять человек. Нам такой вариант не подходит. Конечно, можно сейчас пробежаться по городу и попробовать найти ещё шесть человек, но почему-то эта мысль мне не нравилась. Более перспективным, я посчитал, вариант с кланом.