Пропаданцы-2

Джиллиан

Страшней всего было, если люди не поверят ей. Решат, что она... чокнулась от всех переживаний и потрясений. Ведь вокруг тихо и спокойно...

Но в этом городе столько несообразностей и неожиданностей... Люди окаменели, прислушиваясь к обычной вроде как тишине. Закрыть глаза - и в помещении как будто вообще никого не осталось. Но Рита видела, что, едва в помещении стало тихо, задвигались руки магов, пальцы которых вкрадчиво, стараясь не шуметь, приближались к личному оружию, чтобы ухватиться за рукояти. И только потрескивание огня, к которому, стараясь не производить шума, задом по полу, помогая себе руками, перемещается хромоножка Гамаль со своими костылями на коленях. А за ним - открыв

рот от старания быть беззвучной, испуганная Зекия...

Противник обрушился сверху. Хотя люди ждали его появления из сквозных переходов здания. Рита успела подскочить к Тэрону, который давно встал впереди спасённых магов. Слева от него стояла Семра, готовая к защите.

Но внезапная атака сверху сломила мощной волной все попытки создать хотя бы видимость обороны.

Поначалу Рита, ахнув, решила, что на них падают обезьяны. Потом - что ак-вуки в человекообразной форме. Но эти странные существа обладали свойствами и тех, и других. Они не просто обрушились с потолка, возникнув так неожиданно, будто просочились сквозь него. В первые же мгновения они словно упали вниз, но вцепившись друг в друга. После чего буквально в одну секунду втянули к себе вырванного из группы растерявшихся магов человека. Рите захотелось закрыть глаза и не видеть! Не видеть! Но для малодушия было слишком мало времени и слишком много опасностей!

Выдернутый наверх человек только и успел раз вскрикнуть. Цепочка существ мгновенно разорвала его на части - никто из магов не успел разглядеть, каким образом. Как только вскрик прервался, на людей сверху брызнула кровь. Когда добыча существ оказалась под потолком, от неё остались лишь раскромсанные куски.

Этих нескольких секунд, пока существа занимались добычей, хватило, чтобы разглядеть их. Невероятно мускулистые конечности и узкое гибкое тело. Маленькая голова и крокодилья пасть, которая чудом удерживалась над тонкой шеей. Сами размером с десятилетнего ребёнка. Покрыты шершавой кожей, с зачаточными крыльями на лопатках, которые выпускали внезапно и на короткое время, помогая существам шустро перемещаться по потолку, без зависимости от помощи себе подобных. Они летали по всему пространству помещения, словно сумасшедшие гимнасты, пронзительно и кровожадно попискивая.

Люди мгновенно ощетинились оружием кверху, но эти существа оказались сообразительней. В какой-то момент, трудно уловимый глазом, они снова слепились в цепочку и качнувшейся от стены к стене гирляндой упали сбоку от группы. Завизжала женщина. Тэрон прыгнул следом за ней, взметнувшейся за руки к потолку, но только вскрикнул, чуть не уронив оружие, когда одна "обезьяна" сиганула на слепленной цепочке мимо него, выставив вперёд всего лишь палец.

Не веря глазам, Рита ошарашенно уставилась на руку мага-некроманта, по которой и с которой плеснуло кровью из длинного разреза. Но и Тэрона собственная кровь привела в чувство. Он перехватил падающий меч левой рукой и злобно прорычал сквозь зубы неразличимые слова.

Судорожный взмах мечом - огненная волна с клинка взметнулась кверху, и с потолка посыпались заверещавшие от боли существа, вспыхнувшие огнём от костра, возле которого с трудом стоял Гамаль. Именно он бросил на клинок Тэрона горящую ветку, пока тот озвучивал заклинание.

Если в первые секунды девушка обрадовалась хоть маленькому урону, причинённому противнику, то в следующие мгновения проклинала всё на свете: стало гораздо трудней отбиваться от тварей и с пола - тем паче горящих, и с потолка. А те, наверху, пусть и поредевшие численно, но, видимо, вкусившие крови, оживились, не обращая внимания на пострадавших сородичей. Пролетела ещё одна цепочка "обезьян", выхватив из самой середины людей ещё одного мага. Короткий болезненный вскрик -

и его разорвали. Ещё одного, проехавшись по полу, горящая цепочка, визжа и всё-таки жаждая крови, потащила было наверх, но разъярённая Семра не дала уволочь мага, просто-напросто запустив свой меч, как нож, с размаха, во второе существо в цепочке. То покатилось, обхватив расколотую голову лапами, а вместе с ним свалились сразу двое, тут же убитые магами: те подбежали и быстро проткнули их дёргающиеся тела...

Одно существо будто упало перед Ритой. Девушка, недолго думая, ударила ногой в пах противника. И чуть не свалилась сама. "Обезьяна" отскочила. И мгновенно пропала.

Тэрон, побелевший от ярости и напряжения, скрестил руки и с напряжением развёл их, выдохнув новые слова следующего заклинания. На этот раз существа не загорелись, а рухнули с потолка уже обугленными головёшками. Не закончив движения, Тэрон снова свёл и развёл руки - и ещё живые "обезьяны" на полу, так же, без вспышки, обуглились и рухнули без движения. Вонь сожжённой плоти подтвердила, что нападавшие - живые существа... Кашляя от жирного дыма, окутавшего помещение, морщась от сильного запаха крови, Рита осторожно шагнула вперёд и потянулась потрогать ближайшее существо.

– Нет!

Её руку перехватил Тэрон.

– Что?
– слабо удивилась девушка.

– Не прикасайтесь. Их кожа... Обычную человеческую она рвёт сразу.

Рита недоверчиво присела на корточки, держась за посох. Пригляделась. Пришлось признать правоту мага-некроманта. Даже у сожжённого существа кожа выглядела не просто шершавой. Устроившись на цыпочках удобней, Рита провела посохом по коже мёртвой "обезьяны". Кора, которая на палке всё ещё сохранялась, немедленно обвисла косматыми прядями.

Тэрон помог Рите подняться. Девушка осмотрелась. Трое - минус. Она только было хотела подойти к своему уголку, чтобы присесть, как маг-некромант снова схватил её за руку. Обернувшись к нему, она встретила изучающий взгляд.

– Ана Маргарита, вы быстро успокоились.

Покосившись на остальных магов, всё ещё сторожко оглядывающихся, Рита поняла: он прав. Атака этих опасных существ уж точно не была спонтанной. Они собирались и собирались наверху, прежде чем не скучились целой командой... А это значит... "Расслабься, - велела себе девушка и в первую очередь проследила, как опускаются напряжённые плечи.
– Слушай, слушай опасность..." Тело развернуло к правому дверному проёму. Чувствуя за спиной испуганных, но готовых к бою людей, Рита пыталась одновременно вычислить, какой враг готовится ворваться в помещение из дверного проёма.

– За мою спину...
– услышала она шёпот Тэрона.

Она послушно спряталась за его спину. Не только за его. Рядом с ним стояла Семра с горящим факелом наготове. Время потянулось долгое и ужасающее из-за неопределённости, что или кто стоит, прячась за проёмом, в соседнем помещении...

Внезапно по группе магов прошло чуть заметное движение.

Рита тоже дёрнулась - оглянуться на дверной проём слева.

Там, на пороге, стояли Артём и Тэкер. Вооружённые до зубов. И тоже насторожённо смотрели на проём напротив.

Больше всего хотелось, чтобы они, двое, примкнули к остальным магам. Так было бы спокойней. Но Рита прекрасно понимала, что это невозможно. И потому снова сосредоточила внимание на стене, за которой прятался враг.

На этот раз им оказались "собачники" с ак-вуками, которых они немедленно спустили с цепей. Тэрону на этот раз трудней было устроить сожжение противника, потому что ак-вуки с порога стремительно бросались из стороны в стороны, стараясь уклониться от направленного заклинания, - как будто "собачники" предупредили оборотней об опасности волнового огня.