Пролог
Шрифт:
ушах. Тут же в кабинете материализовались три мага, дежурившие в приемной –
последний резерв главного командования.
– Наведи их! – приказал Гроссмейстер Партангу. На какое-то неуловимое
мгновение лица всех четырех магов застыли, а уже в следующую секунду приняли
обычное выражение.
– Навел! – отрапортовал дальновидец.
– Видите их? – Маги синхронно покивали
Прыгайте и убейте!
Не успел Гроссмейстер дать вводную своим нукерам, как раздались громкие
хлопки – это воздух стремительно заполнил объемы, ранее занимаемые волшебниками.
Трое людей, оставшихся в кабинете, уставились в темноту, как будто надеясь что-то там
рассмотреть, и ведь действительно рассмотрели! – да и по правде говоря, трудновато было
не рассмотреть: полыхнуло так, что первая вспышка на фоне этой, показалась просто
полудохлым светлячком… а уж громыхнуло… так уж – громыхнуло!
– Они живы… – сказал Партанг через некоторое время.
*****
Компаньоны быстрым шагом уходили прочь от уничтоженной гостиницы. Сначала
отблески пожарища еще давали хоть какое-то освещение, позволяющее ориентироваться
по отблескам огня на булыжной мостовой, а потом иссяк и этот неверный источник света
и они продолжили двигаться в полной темноте. С ночным освещением в Дарлане было не
очень… а говоря по правде – никак. Нет! – Императорский Дворец и еще десяток-другой
подобного класса зданий имел наружное освещение: факелы, масляные фонари и тому
подобные источники света, некоторые даже использовали магические светильники, не
уступающие по мощности электрическим земным, но в целом – тьма, хоть выколи глаза.
По идее, по ночным улицам должны были регулярно двигаться патрули, имеющие
на вооружении факелы и магические фонари, но как-то так получилось, что именно в эту
ночь, и именно на территории, непосредственно прилегающей к руинам, в которые
превратилась гостиница «Веселый паломник», никаких патрулей не наблюдалось…
Удивительно, но факт – такое примечательное событие, как тотальное разрушение
гостиницы, сопровождающееся неслабыми аудио- и видеоэффектами!.. – и вокруг ни
одного свидетеля, ни одного зеваки, ни одного стража порядка, обязанного
незамедлительно объявится на месте, где совершено такое масштабное злодеяние, для
задержания преступников и составления протокола! Разгром, учиненный компаньонами, остался совершенно незамеченным многочисленными патрульными группами, обычно
тусующимися в этом районе – мистика однако! С другой стороны, исходя из этого можно
сделать однозначный вывод о высоком
Дело в том, что настоящие стражники, так сказать – стражники от Бога, причем
независимо от места их профессиональной деятельности – во всех мирах, где обитают
люди, обладают одним врожденным свойством – они интуитивно чувствуют место и
время, где их присутствие может действительно послужить делу охраны правопорядка, но… с риском для их драгоценной шкуры – они, можно сказать – одним местом,
чувствуют это место и время, чтобы никогда там не оказаться. Наличие или отсутствие
этого инстинкта есть непреодолимый водораздел между настоящим профессионалом и
дилетантом, который сколько бы ни прослужил, сколько бы мзды ни собрал, может в один
прекрасный день нарваться на реальных бандитов, которые положат конец блестящей
карьере… чего с настоящим профессионалом быть не может никогда – он интуитивно
свернет куда-нибудь за секунду до встречи, у него ботинок развяжется, или пупок, или
еще чего-нибудь.
Необходимость экономии заряда батареи шкиры и времени кадата привели к тому,
что Денис Шэфа не видел – командорская шкира, даже выключенная, полностью
скрадывала его в темноте, но каким-то непонятным образом он ощущал его слева и на
полшага впереди – это и позволяло ему двигаться параллельным курсом, не спотыкаясь.
Сознание Дениса в выборе маршрута и процессе движения не участвовало – работал, так
сказать, автопилот, но так как природа не терпит пустоты, ему – то бишь сознанию, нужно
было чем-то себя занять, чем оно с успехом и занялось.
Денис принялся вспоминать прошедший бой: парализующий вой, с которым
«черные обезьянки» летели в атаку и их обезображенные смертной мукой черты;
искаженные каким-то нечеловеческим страданием лица магов; грозовое облако между рук
первого из них; растопыренные пальцы Шэфа, втыкающиеся в глаза мертвецов…
Перебрав все сохранившиеся в памяти картинки, сознание, с ходу, без задержки,
включилось в следующий этап бесконечной интеллектуальной игры, в которую человек
играет сам с собою всю жизнь, а именно – в анализ произошедших событий. В сухом
остатке оказалось:
Первое: если бы не шкиры, то в гостинице остались бы лежать бездыханные тела
не нападавших, а Дениса и Шэфа, или же, в лучшем случае, только Дениса… (надеюсь, для кого лучшим, объяснять не надо).
Второе: если бы Денис не выстрелил в грозовую тучу между рук первого мага,
несмотря на приказ Шэфа заниматься только ниндзя, а мага оставить ему – неизвестно, чем бы дело кончилось.