Проклятый

Дэй Алисия

«Вы уезжаете?»

– Да, мы уедем. Если я останусь, мои семьи разорвут меня или весь Бордертаун, пытаясь мной управлять.

Рио погладила шелковистую шерстку Кит и поняла, что даже не знает, захочет ли маленькая ёкай отправиться с ней за компанию. И сглотнула комок в горле.

– Кит, я бы с удовольствием взяла тебя с собой. Знаю, в других местах лисицы не могут разгуливать по улицам так же свободно, как в Бодертауне, но мы может купить тебе красивый ошейник и притвориться, что ты собака. Кажется, акита очень похожа на лису, –

лепетала Рио, боясь, что если замолчит, Кит успеет отказаться.

«Моя задача еще не выполнена, но я толком не знаю, в чем она заключается, так что пока останусь с тобой».

Рио обняла Кит с ее позволения, а потом они вместе пошли сказать магу, что готовы начать новую жизнь.

* * *

Люк пересмотрел все важные бутылочки своей коллекции и выбрал те, что нужно взять с собой, а остальные осторожно уложил в коробку, чтобы их отправила ему Элис. Теперь можно уходить, зная, что, кто бы ни сумел обойти магическую защиту в его кабинете, никто случайно себя не отравит.

Рио несла только рюкзак, с которым впервые пришла сюда, а Кит следовала за хозяйкой по пятам.

– Нам понадобится ошейник. Думаю, зеленого цвета, – заявила Рио, улыбаясь лисице.

– Рад, что ты с нами, пушистая мордочка, мне пригодятся твои таланты для защиты Рио, – сказал Люк и впервые услышал голос ёкай у себя в голове.

«Знаю».

Маг разинул рот, и Кит по-лисьи расхохоталась, вывалив язычок изо рта.

– Она говорила со мной. Самодовольная маленькая… – ворчал Люк.

– Я слышала, – с улыбкой перебила его Рио. – Вы стоите друг друга. Глупые надменные волшебник и ёкай.

– Нам пора. Лучше всего выехать из Бордертауна через Хай-лайн парк в человеческий мир. К тому же парк расположен на старой заброшенной железной дороге, и фейри не смогут к нам подкрасться.

– Значит, по меньшей мере половина моих родственников. Странно, что у меня никогда не возникало проблем с железом. Дело, наверное, в демонической половинке. Будем волноваться о Ченсе и демонах, когда те появятся. – Рио вымученно улыбнулась, но Люк все равно оценил ее усилия.

Через пять минут они уже закрыли дом и сидели в машине. Рио нервозно оглядывалась, и Люк хотел ее успокоить, но понимал, что любимая почувствует себя в безопасности, когда они уедут из Бордертауна. Маг припарковался на стоянке черного медведя-оборотня, который был его должником, бросил ключи парковщику и попросил отдать их Элис. Похоже, парень чуть не описался, услышав эту просьбу, но Люк сумел удержаться от смеха, пока они с Рио не отошли подальше.

– Значит, Элис – знаменитость. Хотела бы я как-нибудь услышать о ней побольше.

Люк взял ее холодную ладонь в свою.

– Я расскажу тебе все, что знаю. Мне кажется, что она одна из самых скрытных созданий на планете. – И махнул рукой: – А вот и вход в парк.

Рио остановилась и немного осмотрелась.

– О, Люк, это прекрасно. Неужели эта гостиница действительно расположена прямо

над парком?

– Да, это Стандарт-отель. Но над парком есть еще пара строений.

– Раньше тут была железная дорога?

– Для грузовых перевозок. Наземные рельсы позволяли доставлять контейнеры прямо на фабрики и склады. Но с тех пор, как эту станцию забросили, она стала бельмом на глазу города. Вообще-то, городское руководство Манхеттена хотело все здесь снести.

Рио пошла вперед, наслаждаясь растительным оазисом, существовавшим лишь в Бордертауне, где подобное было волшебным и совершенно нормальным, не то что в джунглях Манхеттена из стали и бетона, где люди повсеместно уничтожали растительный мир, чтобы строить новые и новые дома.

– Что случилось? Бордертаун взял эту область под контроль?

Люк рассмеялся.

– Нет, мы тут почти ни при чем, если не считать тайного вмешательства. Это все сделали люди. Команда талантливых ландшафтных дизайнеров и архитекторов-традиционалистов вместе с добровольцами и благотворительными организациями сообща сотворили это чудо.

Рио посмотрела на Оливера:

– Похоже, ты здесь часто бываешь.

Люк пожал плечами, немного смущаясь, что она его раскусила.

– Я люблю порой поглазеть на Десятую авеню, подумать и пообедать.

– Это так… обычно, – тоскливо протянула Рио.

– Да и пикники на берегу Сены просто чудесны, – описывал Люк. – Когда доберемся до Парижа, я отведу тебя…

– Не думаю, что ты ее вообще куда-нибудь увезешь, – раздался голос позади них. Кит запоздало зарычала.

Люк развернулся, призывая огонь:

– Маэстро, как мило с твоей стороны перезвонить.

Люк еще ни разу не видел Маэстро таким изнуренным, но быстренько подавил в себе сочувствие. Этот тип достаточно потрепал нервы Рио и заслужил все плохое, что с ним случилось.

– Что? А торта нет? И даже рулетки казино? – Люк еще не видел, чтобы Рио была настолько суровой и холодной.

– Я уезжал в Европу, пытаясь выиграть для нас время, – устало ответил Маэстро. – Фейри готовятся к войне, но на этот раз друг против друга. Внутренние фракции разрывают дворы на части. И единственное решение, по моему мнению, – найти достаточно сильного лидера, чтобы ими управлять.

Он перевел взгляд на Рио и застыл.

– О нет, вы с ума сошли, если считаете, что я в это ввяжусь, – возразила она, округлив глаза.

– Я не дам ее использовать. Убью и тебя, и всех членов Лиги, кто попытается это сделать.

Люк не повышал голоса, но его собеседник знал, что маг не шутит.

– Ты все еще можешь безболезненно касаться серебра? – Маэстро протянул руку с серебряным ножом. – Не хочешь опробовать мой ножичек и посмотреть?

Не успели они и глазом моргнуть, как Кит сомкнула зубы на запястье Маэстро, и послышался треск костей. Глава Лиги закричал, а Рио налету подхватила падающий нож. Кит вдруг исчезла и переместилась за спину Люка.