Проклятый вор

Кельм Крис

– Валяй!

Мы помолчали, думая каждый о своем.

– Ну, что, поздно уже,- заговорила Кареока.

– Ага. Пора на боковую.

– Тогда до завтра?

– До сегодня - если быть точным.

– На этом месте?

– Да.

И мы отправились по своим реальным кроваткам...

– Ну, что, узнала что-нибудь о Сарвансаре?

– Нет. Никто с ним не сталкивался, никто ничего не слышал,- вздохнула Кареока.

Мы встретились ближе к полудню и зашагали вдоль дороги в направлении Стока. Нам предстояло преодолеть сто с небольшим километров по разительно изменившемуся ландшафту. Лес остался далеко позади, и, оставив за горизонтом Канинс, мы шли по открытой всем ветрам степи.

Лишь изредка встречались небольшие рощицы, которые мы по возможности посещали ради отдыха и приема виртуальной пищи. Во время привала я учился смешивать ингредиенты ради увеличения навыка алхимии и получения полезных зелий. Практиковался на "лечилках", потому как других рецептов, кроме экзотического яда, у меня не было. "Дыхание Свейна" я не спешил использовать - возможно, мне придется его продать в том же Стоке, чтобы выручить немного золота в тщетной надежде улучшить свое плачевное финансовое положение. К сожалению, навык алхимии у меня был слишком низок, чтобы рассчитывать на стопроцентный результат и производство сильного зелья. Удачной выходила каждая третья-четвертая смесь, способная излечить жалкие пять процентов ран - и это в лучшем случае. Причем, затраченные ингредиенты стоили дороже, чем полученное зелье. Но я не унывал. Недостающими компонентами меня щедро снабжала Кареока. Изготовив первые десять удачных зелий, я увеличил навык алхимии на один пункт. Увы, чтобы достичь следующего уровня, мне требовалось создать уже пятьдесят.

– Возможно, это какой-то новый персонаж,- предположил я, разбавляя сухой состав чистой ключевой водой.

Вы создали зелье "Исцеления", увеличивающее здоровье на 6%. Стоимость зелья: покупка - 65 золотых, продажа - 13 золотых.

Да уж, богатым алхимиком мне в ближайшее время точно не быть...

– Возможно. И что-то подсказывает мне, что ты наткнулся на новую сюжетную линию,- предположила девушка.

– Что это значит?

– Много чего! Новая увлекательная история, новые персонажи, новые приключения...

– Всего-то,- разочарованно протянул я.

– Может, и еще кое-что. Например, новые локации, новые призы, сокровища...

– Сокровища, говоришь? Хорошо бы...

– Но и это еще не все! При прохождении новой сюжетной линии первооткрывателям полагается солидный бонус: очки опыта увеличиваются в два раза, противники на треть слабее, богатая добыча, соответствующая развиваемым навыкам, одна-две легендарки...

– Согласен, заманчиво, но... Если простой посыльный уделал нас на раз, то что из себя представляет сам Сарвансар?

– А кто сказал, что будет просто?- усмехнулась Кареока.- А вообще, такие квесты рассчитаны обычно на совместное прохождение, лучше всего в составе могущественного клана.- Она грустно вздохнула.- Жаль, что мне раньше не попалось подобное задание. Мы бы с нашим кланом...- она вздохнула еще горше.

Вот так, невольно, она упрекала меня довольно часто...

В самом начале пути мы шли вдоль дороги, петлявшей между холмов. Но едва разминувшись с крупным конным отрядом, двигавшимся в сторону Канинса, решили уйти подальше в степь. Здесь, когда над головой светило солнце, и при наличии какой-никакой карты, трудно было бы сбиться с пути. А мы чувствовали себя безопаснее.

Однако...

Мы наткнулись на него случайно. Мелкий зачуханный пес обосновался на вершине холма и коротал время, вычесывая блох. Судя по окрасу - бурый с тянущимися от хребта вниз темными полосками - это был дикий пес, из тех, что обитали в степях Карнеолиса. Честно сказать, я довольно плохо был знаком как с флорой Годвигула, так и с его фауной. Но Кареока насторожилась, потянула меня за руку, пытаясь оттащить в сторону прежде, чем нас заметил скучающий собак. Увы. Увидев нас, он прекратил чесаться, вскочил на лапы и, задрав голову

к небу, протяжно завыл.

– К бою!- крикнула Кареока.

Ха! Отважная волшебница испугалась бродячую псину?

Но девушка была настроена решительно. Она выхватила кинжал, а левой рукой приготовила "Огненный шар".

И тут из-за холма выскочила целая свора диких псов. Скаля пасти, рыча и лая, они мчались прямо на нас...

Кареока швырнула "Огненный шар". Магический заряд устремился прямо в морду вырвавшемуся вперед псу. Он попытался увернуться, но шар задел его заднюю лапу, оставив черную подпалину, а потом прошелся по боку следующей псины. Собаки заскулили, слегка замедлили бег, отстали, но остальные в несколько прыжков преодолели разделявшее нс расстояние.

Я взялся за нож за мгновение до того, как на меня набросился один из диких псов. Оттолкнувшись мощными лапами, он прыгнул на меня, метя в горло. Однако я увернулся и ударил его ножом снизу вверх, пробив впалое от голодухи брюхо. Собака визгливо заскулила и вышла из боя, зализывая рану. Но меня тут же атаковал второй пес. Он вцепился мне в ногу, снеся за раз полтысячи хитов, а потом принялся трясти головой, пытаясь вырвать кусок мяса и отнимая у меня с каждым рывком еще по сотне очков здоровья. Я ударил его ножом по спине, оставив резаную рану, но вопреки моим ожиданиям, псина вцепилась в ногу еще крепче. Тогда я упал на колени, взял его мохнатую голову левой рукой в удушающий захват, а правой принялся колоть ножом в бок, слегка поправляя собственное здоровье. Бил до тех пор, пока пес не разжал челюсти, оставив меня в покое.

+ 600

И прозевал еще одного хищника, подкравшегося сзади. Он схватил меня зубами за плечо, отняв еще три сотни хитов, рванул так, что завалил меня на спину, и тут же ринулся, чтобы прикончить добычу. Я наобум ткнул ножом за голову - пес увернулся, отпрыгнув назад. Его поползновение дало мне возможность развернуться, и следующий бросок хищника я встретил ударом обеими ногами. Пса отбросило назад, и пока он кувыркался и поднимался на лапы, успел встать с земли, оказавшись спиной к спине с Кареокой. Вместе с ее прикосновением я почувствовал как восстанавливается мое здоровье и затягиваются раны.

– Спасибо.

Пока на моем счету был один хищник, девушка расправилась с тремя. Одного она прикончила ножом, двух - магией, получив при этом лишь пару царапин.

Что ж, чувствовалась наша с ней разница в уровнях.

Теперь нас окружали всего пятеро псов, плюс два стояли в стороне, дожидаясь, когда можно будет поучаствовать в обгладывании наших косточек. Но Кареока не дала им возможности утолить голод. Когда псы ринулись на нас, она стряхнула с пальцев сверкнувшее на солнце нечто, которое ударило в землю и взорвалось "Ледяными шипами" в тот самый момент, когда собаки попали в зону поражения. Острые шипы пробили насквозь трех псов, остальные, испуганно заскулив и поджав хвосты, поспешили скрыться за холмом, обгоняя при этом стоявшую в стороне трусливую парочку. Кареока метнула им вдогонку "Огненный шар". Он прошел мимо, однако придал диким псам дополнительное ускорение.

– Вот так!- не без самодовольства произнесла девушка, обернувшись ко мне лицом. Скользнув взглядом по моим ранам, она вдруг спросила:

– Какой у тебя уровень?

– Двадцать восьмой,- признался я.

Она иронично улыбнулась с высоты своего 68-го уровня. Потом посмотрела на меня как-то странно и предложила:

– Надо бы взять тебя на поруки.

– То есть?- не понял я.

– Как тебе понравились дикие собачки?

– Как-то не очень.

– Не будь меня рядом, они бы порвали тебя на куски. А мне не составило труда с ними справиться. С другой стороны, я с этого практически не получила никакой экспы. А вот тебе бы эти очки опыта пошли на пользу...