Проклятые

Винтер Юлия

— Да.

— Начнем же ритуал! — Свечи полыхнули яркими вспышками, и обманчивую темноту проглотил теплый свет огня. Глаза заслезились, но я не имела права и пошевелиться. В голове прокручивался сценарий посвящения. Конечно, он был далеко не полным, но, тем не менее, я поблагодарила профессора Ангусского за предоставленную пусть и краткую, но такую сейчас важную для меня информацию, и провидение, за то, что не проспала эту лекцию.

— Каролина, — пробасил Теодорос. — вступи в магический круг. — Я прошла к центру зала, пытаясь ни чем не выдать своего волнения. Круг обладал специфической особенностью. В него не мог вступить маг с темными помыслами либо с черной судьбой. Круг считывал информацию о человеке и не пропускал никого,

кто в дальнейшем мог как-то навредить Ковену. Своего рода эта была проверка, так сказать, на вшивость. Любую опасность магический круг просто выкидывал за свои пределы. Я же не могла списывать со счетов свои видения о грозящей катастрофе, и понимала, что ответственность за все последствия лежит только на мне и от моего решения зависело многое. Пусть сейчас я думала, что лучше умру, чем стану причиной гибели Хортборга, но не всегда все зависело от нас. Пока от меня еще многое было скрыто. Я не могла предвидеть всего, но именно на это я и рассчитывала, приняв предложение Теодороса на развязку своих сил. Но до того, посвящение в Ковен было обязательным условием. Я понимала архимага, как бы он хорошо ко мне не относился, он должен был подстраховаться в том, что получив все силы, я не превращусь в одного из могущественных магов Хортборга, который перевесит чашу весов на темную сторону. Слишком многое было поставлено на карту. Ковен должен был сдержать свое слово, и по окончании моего обучения вернуть мне мои способности, но так, же все должны были быть абсолютно уверенны, в том, что я не представляю, ни какой угрозы.

Все это я хорошо понимала, и очень боялась, что возможно считав мою дальнейшую судьбу, круг меня не примет. А это значило для меня лишь одно — смерть. Ведь пока это был единственный, доступный для меня, вариант, который я могла предложить для своего мира.

Глубоко вздохнув и закрыв глаза, я пересекла черту и встала в центр магического круга. В то же мгновение я почувствовала его сопротивление. Вокруг меня скопилась огромная энергия, которую я ощущала каждой клеточкой своего тела. Ноги подкашивались, меня резко затошнило. Хотелось выбежать не только из круга, но и вообще убраться как можно скорей из самой цитадели. Но я продолжала бороться. На кону стояла моя жизнь и если я получила пусть маленький, но шанс, отказываться от него так просто я не собиралась!

Открыв глаза, я еле сдержала свой крик. Контуры круга полыхали алым, а сквозь меня проходили сотни голубых разрядов. Сжав кулаки, я попыталась игнорировать боль, меня била крупная дрожь, хотелось закричать, и прекратить все эти мучения. И в тот момент, когда я уже думала сдаться, я услышала спокойный голос Теодороса:

— Испытание пройдено. Приветствую тебя странник! — спокойно обратился ко мне архимаг. Это означало, что ритуал начался.

Я ничего не понимала. Что-то не так! Они что не видят, что со мной твориться? Круг просто сошел с ума. Еще не много, и мне кажется, что он просто взорвется, разорвав меня на мельчайшие кусочки! И, тем не менее, я тихо, сквозь зубы, что бы сдержать крик, начала отвечать:

— Пусть до окончания твоих дней стихии поддерживают тебя, Великий.

— Откуда ты пришла?

— С севера, места величайшей темноты.

— Куда идешь?

— Я иду на восток в поисках света.

— Я страж весов равновесия не позволю тебе пройти. Кто поручится за тебя? — За спиной я ощутила легкое колебание, и чья-то рука опустилась мне на плече. Сразу стало легче, боль не прошла, но стала терпимой. И тут я услышала женский голос.

— Я Проводник Душ, поручусь.

— Тогда приблизься к сторожевой башни севера и получи от меня поручительства смерти и благословление земли.

Дальше я просила разрешения еще на запад и юг и каждый раз стоящая за моей спиной женщина поручалась за меня. Было странно ощущать кого-то невидимого рядом с собой, но обернуться и посмотреть я не имела права. Где-то на заднем плане проскальзывала мысль,

что Проводником не может быть женщина, всегда выступали мужчины, но все слишком быстро происходило, поэтому я решила позже разобраться со всем этим.

Тем временем церемония продолжалась. Теодорос поднес ко мне чашу, заранее наполненной кровью и энергией всего Ковена и быстро полоснув по моему пальцу, миниатюрным кинжалом, сцедил несколько капель в общий сосуд.

— Испей нектар, пожертвованный каждым, и станешь частью магического братства! Взамен клянись, что будешь защищать интересы Ковена, служить и если понадобиться отдашь свою жизнь во благо общего дела!

— Клянусь! — торжественно произнесла я и, взяв чашу из рук архимага, осушила ее до дна. Ранее кровь пить не приходилось, и сейчас я еле сдерживала тошноту, пока терпкая жидкость стекала по моему горлу.

— Проводник Душ, проницательный Теонок, — я удивленно приподняла бровь. «Проницательный Теонок»? — благодарю тебя за участие и отпускаю с миром. — Рука, лежащая на моем плече, исчезла и меня вновь пронзила адская боль, сквозь нее до меня донесся мелодичный женский голос: «Пусть это будет нашей маленькой тайной. Выйди из круга, еще не много и я не смогу поддерживать иллюзию».

— Каролина, мы рады приветствовать тебя в наших рядах. Теперь ты полноправный член Ковена! — превозмогая боль, я вышла из круга, ответила:

— Спасибо. Это огромная честь для меня. — Перед глазами уже неслись в бешеном круговороте лица, свечи. Тошнота усилилась. И оседая на пол, я с облегчением окунулась во мрак.

Глава 8

Сколько я провалялась в беспамятстве, не могу сказать, но видимо не долго, так как за окном все еще светила луна. Я лежала на маленькой жесткой кровати, возле которой на стуле сидел Теодорос и задумчиво смотрел в единственное окно. На небольшом столе горела свеча, освещая огромную книгу в кожаном переплете. Я аккуратно села, боясь нового головокружения, но к моему удивлению, чувствовала я себя прекрасно. Архимаг повернулся ко мне, и его лицо осветила добрая улыбка.

— Не думал, что ты такая чувствительная.

— Что вы хотите сказать?

— Каролина, Каролина, я всегда знал, что у тебя тонкая, чувственная душа, а своим бунтарским поведением ты лишь пытаешься защититься от окружающего мира. — Только я хотела поспорить с архимагом по поводу характера и спросить к чему весь этот разговор, как в моей голове прозвучал, уже знакомый, женский голос: «Не обязательно посвящать Теодороса в нюансы твоего посвящения. Только благодаря твоей силе круг не разорвал тебя на куски, ну и конечно, не обошлось без моего вмешательства, создать иллюзию в самой цитадели магов, достаточно сложно. Будь добра, не своди на «нет» наши общие усилия. Скоро ты обо всем узнаешь».

— Каролина, ты меня слышишь?

— Простите, столько всего произошло. — Промямлила я, еще не до конца понимая, правильно ли я поступаю. Ведь Теодороса я знаю достаточно давно, а вот кто мой новый «доброжелатель» можно только догадываться. Но с другой стороны, мне нужны мои силы! Я просто должна все понять и разложить по полочкам. Обладая абсолютным даром предвидения, я могла просчитать все возможные варианты по спасению Хортборга и выбрать наилучший. Ведь в обратном случае, ошибки слишком дорого обойдутся не только мне…

— Я понимаю. — С усмешкой ответил архимаг. — Я всегда знал, что не ошибусь в тебе! — мои щеки вспыхнули, притом вовсе не от похвалы. — Хочу лично поздравить тебя.

— Спасибо. — Наверняка теперь и все мое лицо напоминало спелый помидор.

— Насколько ты понимаешь, принадлежность к Ковену дает ряд преимуществ. Для тебя свободен вход не только во все магические библиотеки и хранилища, но и к общей казне и накопительному резерву. Его можно использовать, как дополнительную подпитку к своим силам, в экстренных случаях. Иногда, это помогает сохранить жизнь, помни об этом!