Проклятая кровь

Кроу Дэн

Чудовище взвыло.

Но не отступило.

Оно метнулось ко мне с новой силой, и я не успел увернуться полностью. Когти распороли бок, горячая боль пронзила тело.

Я рухнул на колени, стиснув зубы.

Голодный страж почувствовал слабость. Он приготовился к финальному прыжку.

Но я уже не был прежним.

Я сжал кулак, и кровь вспыхнула ярко-красным светом.

"Смерть или жизнь?"

Я выбрал второе.

Когда чудовище бросилось

вперед, я вытянул руку, направляя кровь прямо в его пасть.

Оно захрипело. Вскрикнуло.

А затем рухнуло.

Дыхание сбилось. Я чувствовал слабость, но был жив.

Голодный страж лежал на полу, его тело постепенно рассыпалось в пыль.

Я сделал шаг вперед.

Гробница больше не удерживала меня.

За первым поворотом я увидел слабый свет.

Выход.

Я не знал, что ждет меня снаружи.

Но одно было ясно — Айрон ван Ренвер вернулся.

Глава 3. Мир, что хочет меня убить

Я выбрался из гробницы.

Шагнув за край узкого каменного коридора, я оказался на склоне холма, поросшего сухими кустами. Над головой раскинулось серое небо, тяжелое, низкое, словно вот-вот обрушится дождем. Ветер пробежался по коже, принося запах влажной земли и гниющих листьев.

Я зажмурился, привыкая к свету. Глаза болели, тело ныло, но это уже не имело значения. Я выбрался.

Мир встретил меня мрачным молчанием.

Я обернулся. Вход в гробницу был спрятан за массивной каменной плитой, теперь наполовину сдвинутой в сторону. Похоже, кто-то пытался запечатать проход. Возможно, мои убийцы.

Значит, они действительно думали, что я мертв.

Пусть так.

Пока они верят в это, у меня есть время.

* * *

Я пошевелил пальцами, проверяя, слушается ли меня тело. Каждое движение отзывалось болью, но ничего критичного. Ветер холодил кожу, и только сейчас я осознал, в каком состоянии нахожусь.

Одежда — изорванная, заляпанная кровью и землей. Волосы спутаны, лицо, вероятно, не лучше. Я выглядел, как выживший после резни. Что, впрочем, не далеко от истины.

Я глубоко вдохнул.

Где я?

Ответ пришел сам собой.

"Серые холмы. Восточнее Лонгрейва. В трех днях пути от столицы."

Знания пришли вместе с памятью Айрона. Я знал этот мир. Его города, дороги, людей.

Я знал, кто я.

Айрон ван Ренвер. Наследник некогда великого рода. Проклятый. Преданный. Убитый.

Но живой.

И теперь я должен решить, что делать дальше.

* * *

Я посмотрел вдаль.

На горизонте виднелись руины старой сторожевой башни. Если память меня не подводила, рядом с ней должен был быть лагерь торговцев, что

использовали это место как привал перед дорогой в Лонгрейв.

Я не знал, встречу ли там людей. Но если я хочу выжить, мне нужна информация.

А еще… еда.

Желудок свело судорогой, напоминая, что я не ел бог знает сколько.

Что ж. Значит, у меня есть план.

Я двинулся вперед.

* * *

Час пути оказался адом.

Каждый шаг давался с трудом. Раны тянули, мышцы ныли, а слабость накатывала волнами. Несколько раз я спотыкался, едва удерживаясь на ногах.

Но я продолжал идти.

Когда до сторожевой башни осталось меньше сотни шагов, я замер.

Ветер принес звуки.

Голоса.

Я пригнулся, осторожно выглядывая из-за кустов.

На открытом участке у подножия башни расположились трое. Двое сидели у костра, третий что-то рылся в седельных сумках.

Одежда — потрепанная, но удобная. На поясах — короткие мечи. Один из них лениво затачивал кинжал, бормоча что-то себе под нос.

Не торговцы.

Разбойники.

Отлично.

Я мог бы уйти. Обойти их стороной.

Но голод сжимал нутро, а у них была еда.

Решение пришло само.

Я наклонился, поднял с земли камень и метнул его в сторону.

Глухой стук раздался в стороне от разбойников.

— Что за… — один из них вскочил.

— Проверь.

Двое двинулись на звук.

Третий остался у костра.

И я ударил.

Я двигался быстро, настолько, насколько позволяла слабость.

Рывок — и я оказался у него за спиной.

Лезвие кинжала, который он держал, блеснуло в огне. Я схватил его за запястье, резко дернул вниз и…

Кровь брызнула на мои пальцы.

Разбойник хрипнул, оседая на колени.

Я выдернул кинжал, поднял его оружие и развернулся.

Второй уже бежал ко мне.

Я метнулся в сторону, уходя с траектории удара, и вонзил лезвие ему в бок.

Тот вскрикнул, но не упал.

Я не дал ему времени опомниться.

Еще один удар — и его тело рухнуло на землю.

Остался один.

Он стоял, глядя на меня. В глазах — страх.

— Ты…

Я сделал шаг.

Он развернулся и бросился бежать.

Я не преследовал.

Просто рухнул рядом с костром, тяжело дыша.

Разбойники были мертвы.

А у меня был их лагерь.

Я нашел воду. Несколько засохших кусков мяса. Немного хлеба.

Я ел медленно, словно боялся, что это сон и в любую секунду все исчезнет.

Но нет.

Я был жив.

Я убил.

И я выжил.

Теперь мне нужно было решить, что делать дальше.

Но одно я знал точно.

Мир пытался убить меня.

И мне придется убивать в ответ.