Программный код: NPC
Шрифт:
– Ой, прости. Надеюсь, ты поправишься…
Эти слова Саймон договаривал уже на ходу. Он вовсю несся по коридору, а где-то неподалеку нарастал противный шум шлепающих шагов и хриплого дыхания. Хозяин торопился на поздний ужин.
«Шлеп. Хлюп. Пх-х-х».
Все громче и громче. Ближе и страшнее. Саймон бежал, а пол стонал и скрипел под его ногами. Наконец, рыбак свернул на перекрестке. Сделав шаг, он резко затормозил – прямо перед лицом мелькнуло три стрелы. Они с хлестким звуком пронеслись мимо и звонко разбились об противоположную стену. В конце коридора виднелась дверь, до нее Саймон добирался
Обойдя ловушки, Саймон замер у двери. Она оказалась заперта. Разумеется, взломать замок рыбак бы не сумел – ни ключа, ни отмычки, ни навыков он с собой не прихватил. Зато рядом со скважиной был впаян механизм, состоящий из блока и трех символов. Наверняка он красовался там не просто так, и Саймон, заключив, что нужно нажать на символы в правильной последовательности, быстро заработал пальцами. Хозяин неумолимо приближался и топал уже где-то за спиной. Ловушки от его движений не активировались. Рыбак прикинул, как далеко тот бредет, и понял, что успеет перебрать только двадцать четыре комбинации из двадцати семи. Он быстро щелкал по квадратикам с символами, ждал секунду, пока пружина не щелкнет, и пробовал следующий вариант.
«Шлеп. Шлеп. Х-р-р-р».
На тринадцатой попытке замок поддался! Саймон ввалился в комнату и захлопнул дверь за спиной. Он оказался в библиотеке. Здесь было несколько стеллажей со старыми пыльными книгами, сломанный пополам стол, перевернутое кресло. Пол усеивали рассыпанные листы бумаги и чьи-то побелевшие кости.
Едва Саймон ступил за порог, как мотыльки взвились вверх, и после короткого танца опустились на люстру. Там они и замерли, напоминая свечные огоньки, но любоваться ими парню было некогда. Дверь вздрогнула от удара! Саймон юркнул за один из книжных шкафов, еле протиснулся в узкую щель и затих. Ему было видно сквозь просвет между книгами, как Хозяин вышиб дверь и заполз в библиотеку.
«Хлюп. Шлеп. Х-ф-ф-ф».
«Мерзость-мерзость-мерзость», – тут же подумал Саймон.
Проклятый Хозяин лишь отдаленно напоминал человека. Его костлявое голове тело прикрывали отросшие седые патлы, с них беспрерывно сочилась жидкость. Разглядеть лицо в месиве из волос и красных бугров казалось невозможным, лишь огромный рот выделялся среди них. Из него струилась вязкая слюна, она лилась чудовищу под ноги и волочащиеся по поло непропорциональные руки. Тянулась затвердевшими нитями позади. Хлюпала от каждого шага Хозяина. Тот медленно прошелся по комнате, ощупал сломанную мебель длинными тонкими пальцами, остановился рядом со стеллажами.
«Пх-х-х», – надсадно дышал Хозяин.
Саймон не шевелился. Он ждал. Чудовище бродило по комнате, трогало предметы, хрипело, но особого разума не проявляло. А спустя несколько секунд Проклятый Хозяин повернулся к выходу. Саймон же осмелился выглянуть из укрытия лишь когда монстр ушлепал из библиотеки. Он даже подкрался к раскуроченной двери и выглянул в коридор. Хозяин был там, шел спокойно по своим монстрячьим делам и назад не оборачивался.
«Главное – не шуметь», – приказал себе Саймон и оглянулся.
Из библиотеки было три выхода: один тот, откуда пришел парень, другой выводил к первой лестнице, оттуда начинался весь путь, а третий вел в коридор, который упирался в развилку,
Саймон аккуратно прошелся по комнате, собрал несколько книг и записок, спрятал их, не читая. Лишь беглым взглядом он прошелся по тексту, выискивая полезные подсказки, но ничего такого не увидел. В руках у рыбака были книги по истории архипелага Девяти островов, послания от незнакомки и обрывки записок самого Хозяина. На такие вещи сейчас точно времени не было, так что Саймон побросал бумаги в невидимый карман и пошел дальше.
Тревожная музыка играла на нервах тонкой скрипкой. Шевелились тени в сетях пыльной паутины. Саймон осторожно ступал вдоль стены, боясь зацепить очередную ловушку. Он шел по бесконечно длинному коридору, оглядываясь и замирая от малейшего шороха. На очередной развилке рыбак вызвал в памяти схему этажа и понял, что вернулся к началу. К той самой закрытой двери. Со стороны лестницы парень в эту комнату попасть не мог. А со стороны коридора замок был открыт. Саймон взялся за ручку, в надежде отыскать хоть что-то полезное кроме бумаги и кучи грибов, и попал в спальню.
Здесь тоже было окно за которым не оказалось улицы. Огромная кровать, оплетенная смесью волос и застывшей слюны. Гардероб, комод, большое зеркало. Оно было разбито и несколько осколков лежало на полу. Саймон заметил на них отпечатки зеленой слизи и представил, как Хозяин в ужасе бросается на собственное отражение, но ранит руку об острые края.
В гардеробе ничего особого не обнаружилось – только труп повешенной мышки печально качался на перекладине для вешалок. Под кроватью сидел желтоглазый монстр с вытянутым бледным лицом и разинутым черным ртом. Саймон помахал ему рукой, монстр в ответ мигнул.
«Сиди-сиди, я ухожу», – прошептал рыбак и медленно попятился.
Застукать в спальне существо, мирно ждущее жертву под кроватью, он не ожидал. И знакомиться с глазастой штукой не спешил. Никаких надписей над ней не висело, нападать она не торопилась, так что Саймон просто отошел в сторонку и переключил внимание на комод.
Верхний и нижний ящики заело намертво, а вот средний поддался. Что-то щелкнуло и разбилось, в воздух взвилась предупреждающая надпись: «Ловушка активирована». Комнату стал заполнять рыжий дым. Саймон отшатнулся, взмахнул ладонью перед лицом, но ничего не произошло. Зато подкроватный монстр недовольно зашипел и высунул руку наружу.
«Понял, пора сваливать», – кивнул ему рыбак и, схватив из комода какую-то тряпку, бросился к выходу.
Тяжелая железная дверь с трудом провернулась, выпустила Саймона и закрылась за его спиной. Рыбак стряхнул с волос и плеч остатки тяжелого дыма, осмотрелся в беспокойстве, что Хозяин бродит поблизости. И лишь затем развернул добытую тряпку. Ею оказалась вполне приличная черная мантия с серебряными вставками. Такая штука могла пригодиться, а раз уж ее настолько тщательно охраняли, наверняка кто-то купит одежонку за приличные деньги. Саймон спрятал мантию и прикинул, как поступить дальше. Можно было подняться на третий этаж. Или вернуться обратно. В дружелюбные объятия подкроватного монстра или – того хуже – Проклятого Хозяина.