Проект «Виртуальность»
Шрифт:
— Не радуйся раньше времени, — охладила боевой пыл Янка. — Если он успел передать своим сигнал о нашем нападении, сюда вскоре явится целый батальон врагов. Даже без всякого вооружения они задавят нас своей численностью.
— И что ты предлагаешь?
— Давайте обманем их. Они будут ожидать, что мы пойдем по дороге, а мы продолжим свой путь на лодке.
— Но это сильно нас задержит.
— Не так уж чтоб очень. Зато глухой лес, который окружает дальше реку, не даст преследователям возможности выследить нас. Отплыв подальше, мы через лесную чащу напрямик выйдем на окраину Мэйнтауна.
— Если
— Вряд ли, там есть свои ориентиры, да и тропинок за эти годы понаделали немало.
Остальные участники группы согласились, что это разумный план. Насия уже подгребала к берегу с их стороны; как только она приблизилась на оптимальное расстояние, наши герои прыгнули в воду и оттуда уже забрались в лодки.
Уже успев отплыть достаточно далеко, так, что песчаное поле их сражения стало еле заметным, они заметили на горизонте движение — чудовища спешили на помощь своим погибшим собратьям.
— К счастью, мы успели уйти, — прокомментировал Рихард. — Леса, окружающие реку, укроют нас, если только у них летающих собратьев.
Свесившись, он зачерпнул ладонью воду, попробовал ее и выплюнул.
— Горьковата. Похоже, речку слегка потравили.
— Да и похолодало что-то не по сезону, — заметила Насия, кутаясь в свои одежды.
— Последние дни почти не было Солнца, одни тучи, — отозвалась Янка. — Монстрам чужды понятия красоты и гармонии; если так будет продолжаться и дальше, тут будет такая же клоака, как в Сети.
Несколько миль они плыли молча, каждый думал о своем. Несмотря на радость от выигранного сражения, всем им сильно досталось — как в физическом (если только подобный термин может быть применим к виртуальному миру), так и в моральном плане; каждый из них ощущал усталость. У Артура был особый повод для волнения — они приближались к их со Светланой излюбленному месту на этой реке, невдалеке от которого находился и их домик. Но теперь то, что он мог увидеть там, пугало его.
— Что-то мы раскисли совсем, — раздался позади него голос Лэнии, — кто-нибудь из вас помнит боевую песню для поднятия духа?
Я помню, — отозвался наш герой и вполголоса напел:
Горит и кружится планета, Над нашей родиною дым…— Но я не знаю такой песни, — нахмурилась Лэния.
— И мы тоже, — присоединились Тарик и Насия.
— Эту песню когда-то пели мои прадеды — давно, еще после Второй Мировой.
— Мне кажется, я что-то такое припоминаю, — отозвалась Янка. — Не оттуда ли строчки:
Когда-нибудь мы вспомним это, И не поверится самим…?— Да. И если не знаете слов, подпевайте.
И вскоре хор их голосов гремел над рекой:
Нас ждет огонь смертельный, И все ж бессилен он…Дружные аккорды вспугнули стаю ворон, которая закружилась невдалеке
— Что-то много их развелось, — озабоченно заметил Рихард. — Раньше я видел их довольно редко и в основном поодиночке.
— Все из-за войны. Несколько я знаю, эти представители пернатых любят прилетать на поле брани — пировать над трупами. Перестрелять бы их, да патронов жалко. Ладно, если победим, наведем порядок, а если нет — нам это будет уже все равно.
Речка постепенно суживалась. Они приближались к каменному мостику. Артур принял решение.
— Здесь недалеко мой дом. Не могу просто взять и проплыть мимо. Надеюсь, вы поймете и простите меня. Я пробегусь туда и сразу же вернусь.
Остальные согласно кивнули головой.
— Только не задерживайся надолго.
Когда фигура нашего героя скрылась за деревьями, Рихард обратился к Янке:
— Мы не имеем права его потерять. Попробуй осторожно проследить за ним, и если что — приди на помощь.
Ускоренным шагом по до боли знакомой тропинке Артур быстро добрался до своей цели. Дом казался нетронутым, но производил впечатление заброшенного, и даже входная дверь была приоткрыта и жалобно скрипела под порывами ветра. Он зашел внутрь. Здесь тоже все осталось так, как накануне его визита в Реальность. Но ни Светланы, ни кого-нибудь другого не было и следов.
Оглядевшись, он заметил листок бумаги на столе. Это была записка, адресованная лично ему:
Артур, любимый! Я пишу это письмо, проводив тебя в Реальность и тем спасая от угрозы уничтожения нашего мира. Если Виртуальность перестанет существовать, я верю, ты сможешь найти себя в Реальности. Если ты читаешь эти строки, значит, я не вернулась с нашего последнего заседания, и нас всех уже нет. Тогда ты должен будешь возродить наш мир и сделать его еще лучше. Может быть, тебе повезет, и ты найдешь мою резервную копию. Если воскресишь ее, не говори ей о том, что случилось. Пусть она останется в счастливом неведении, как и все те, кто обретет новую жизнь.
Артур уронил голову на стол и заплакал.
Глава 5
Очнулся он оттого, что кто-то тряс его за плечо.
Обернувшись, он увидел Янку.
— Как ты тут оказалась?
— Прости, мы боялись за тебя, и я пошла следом. Мужайся, ведь все мы потеряли на этой войне своих близких. Возможно, они еще живы и скрываются, и им нужна наша помощь.
— Что поделаешь. Никто из нас не сделан из железа, и всем нам выпадают минуты слабости и депрессии. Но ты права — мы не должны им поддаваться. Поэтому давай возвращаться к нашим товарищам.
И они продолжили свой путь по реке — вплоть до небольшой отмели, откуда еле приметная тропинка уводила в лесную чащу.
— Вот и конец нашего путешествия по воде. Мы спрячем лодки в камышах и дальше пойдем пешком, благо отсюда можно быстрее всего добраться до Мэйнтауна.
Замаскировав на всякий случай место своего прибытия, они побрели по тропиночке, внимательно оглядываясь по сторонам. Им повезло — никто не встретился даже при пересечении границы секторов — может быть потому, что здесь она никак не была обозначена. Или пауки сочли эту дорогу недостойной их внимания.