Проект «Виртуальность»
Шрифт:
Уже на улице она спросила:
— Ты как, в порядке?
— Да, голова только кружится немного.
— Это почти всегда бывает, когда впервые здесь — слишком велико обилие впечатлений. Пойдем потихоньку, я не буду пока ничего комментировать.
Молча они прошли еще квартал. Все новые и непохожие друг на друга здания выплывали с обеих сторон, редкие прохожие приветствовали их. Внезапно улица закончилась. Впереди оказалась площадь, вымощенная розовым мрамором. Посреди этой площади располагался великолепный фонтан, в брызгах которого сверкали солнечные блики и играла радуга. По другую сторону площади позади фонтана
— Это — здание Совета Пятидесяти, — нарушила молчание Светлана. — Сейчас там пусто и тихо, заседаний нет, а то пришлось бы тебя на некоторое время покинуть.
— Но разве ты член Совета??
— Да, а что тебя так удивляет?
Глава 2
После столь неожиданного открытия Артур на какое-то время впал в подавленное состояние. Мало того, что он находился где-то в недрах компьютерного мира, может быть, за тысячи километров от своего тела, отдыхающего на окраине Голдтауна, так еще и его спутница, как выяснилось, представитель власти в этом ирреальном мире. А значит, может принимать решения, касающиеся таких же его обитателей, и даже в чем-то влиять на события в Реальности. С другой стороны, не зная сего факта, Артур никогда бы и не догадался, ведь ничто в Светлане не выдавало властолюбия или начальственных замашек, даже когда он оказался здесь. Она оставалась предельно дружелюбной и корректной.
Или здесь действительно другой мир, где не действуют правила и устои Реальности.
Светлана, заметив меланхоличную задумчивость нашего героя, предложила:
— Возможно, с тебя пока хватит Мэйнтауна. Пора немного отдохнуть на природе.
И они побрели к телепортеру, расположенному сбоку от Дворца Совета. Снова почти мгновенный переход, и — пейзаж резко изменился. Теперь они стояли на каменистой террасе, а вокруг, насколько мог охватить глаз, простирались заросли деревьев и кустарников самых причудливых видов. Некоторые Артур мог узнать — то были представители флоры юга; другие он никогда не видел, даже на картинках. Что поделаешь — не ботаник он по специальности, а общеобразовательный курс ботаники включал в основном растительность средней полосы.
Артур ощутил также, что стало теплее, и даже почувствовал, что немного вспотел — как бы это ни казалось странным в виртуальном мире. Вслед за Светланой он медленно побрел по тропинке, медленно спускающейся вниз, попутно разглядывая окружающий пейзаж. Созерцательность отвлекла его от посторонних мыслей и голова постепенно очистилась. Тело наполнилось легкостью, и внезапно он почувствовал, что его память о жизни в Реальности откатилась далеко в глубины сознания и растворилась под лучами ласково пригревающего солнца.
Исчезли куда-то его ободранная халупа в мрачном Хорьино, заплеванные станции сабвэя, серые, озабоченные и равнодушные лица, извечный груз мелких бытовых проблем, бесконечных, и поэтому особенно неприятных. Все вокруг казалось светлым и прекрасным, и где-то в глубине сознания шевельнулась мысль: остаться здесь было бы чудесно. Мгновением позже другая мысль, отрезвляющая, попыталась вытеснить первую: опомнись, перед тобой всего лишь иллюзия. Еще через мгновение первая мысль начала теснить вторую: ну и что, именно та жизнь — иллюзия, не жизнь, а существование…
Светлана, ушедшая немного
— Я вижу на челе твоем поцелуй Виртуальности, — тихо произнесла она. — Это случалось почти с каждым из нас. Не волнуйся, вскоре пройдет.
И снова взяв его за руку, она повела его дальше к нижней террасе.
Нижняя терраса представляла собой что-то вроде смотровой площадки, от которой дальше вниз полукругом вели две мраморные лестницы. Облокотившись о перила своеобразной смотровой площадки, Артур обратил свой взор вниз.
После зеленой полосы растительности отсюда можно было различить желтый песок пляжа и синюю гладь морского залива. Если бы не осознание того, что ты в Виртуальности, можно было бы подумать, что находишься на одном из средиземноморских курортов.
И здесь Артур не нашел ничего более уместного, как спросить:
— А море… оно настоящее?
— Подойдем ближе, проверишь.
Последний участок спуска они преодолели по одной из этих полукруглых лестниц. И вот наконец россыпь зеленых насаждений осталась позади, и песок захрустел под ногами — самый настоящий песок. Артур зачерпнул горсть его и задумчиво смотрел, как песчинки просыпаются между пальцами. Он уже почти не сомневался, что и море — не фикция и тоже, согласно принципу Полной Иллюзии, даст ему всю гамму соответствующих ощущений. Когда-то, когда он еще учился в начальных классах гимназии, они всей семьей ездили на Черное море по турпутевке. Тогда еще ничто не предвещало грядущих житейских бурь, и все были счастливы. Вот только само море он помнил плохо — так, на уровне обрывочных воспоминаний. Ну и, конечно, фотографии.
Все же, не доверяя до конца органам чувств своего виртуального тела, Артур подошел вплотную к воде и попробовал ее на ощупь. Она была холоднее, чем песок, но никаких различий в ощущениях при соприкосновении с настоящей водой в Реальности он, как и следовало ожидать, не нашел.
— И здесь можно даже купаться?
— А ты как думал? — засмеялась Светлана. — Впрочем, погода самая подходящая. Сейчас все организуем.
И она нажала несколько кнопочек на браслете Артура. Тот с изумлением обнаружил, что из одежды на нем остались только плавки, и невольно смутился. В следующую секунду ту же операцию Светлана проделала со своим браслетом.
Артур невольно залюбовался, глядя на нее в одном бикини.
Она была потрясающе красива — ни одного изъяна в фигуре.
Конечно, в Виртуальности не могло быть некрасивых, а тем более уродливых людей — все легко исправляется соответствующим перепрограммированием. Но красота Светланы была к тому же одухотворена.
Живая Богиня. Артур внезапно почувствовал себя ничтожеством рядом с нею.
Богиня улыбнулась ему.
— Так мы будем купаться или как? — лукаво спросила она.
Машинально переставляя ноги, Артур двинулся к морю. И только после того, как окунулся почти с головой в прохладную живительную влагу, охладившую его, наваждение немного спало. Они с удовольствием, как дети, купались и плескались, забыв обо всем на свете. Нырнув, Артур даже поднял со дна ракушку.
Жемчуга, правда, внутри не оказалось.
Но это не имело большого значения.
Вдоволь наплававшись и нарезвившись, они вылезли на пляж и немного позагорали под ласковым солнцем.
— Ну как? — весело спросила она.