Проект «Виртуальность»
Шрифт:
— Нельзя исключить, что они и впрямь гостили на Земле в далеком прошлом. Боюсь, правда, что найти следы их пребывания будет практически невозможно. Правда, я читал сообщения — официальная наука относится к ним скептически — что иногда в толщах меловых отложений или глыбах каменного угля попадаются странные металлические предметы. Металл в эпоху динозавров? Вполне возможно, что оставлено ими. Но наверняка утверждать не могу.
— Может быть, по каким-то причинам они потом переселились на нашу планету?
— Вот в это поверить сложно: тогда бы им пришлось конкурировать с пресмыкающимися,
— Но что же тогда случилось? Как и почему они ушли в небытие?
— Вот это нам и предстоит выяснить.
«Фотографии» прошлись по рукам, и все имели возможность рассмотреть детали повнимательнее. После того, как радостное волнение немного утихло, Роберт подвел итог:
— Теперь мы знаем, какими они были. Конечно, нам уже никогда не узнать, чем они жили, чему радовались и печалились, какими произведениями восторгались, что считали красивым, а что — отвратительным. Но, по крайней мере, они были похожи на нас. И, значит, наша задача — сохранить память о них. Я думаю, что выражу общее мнение: мы не улетим отсюда, пока не сделаем все, что в наших силах.
Никто не возражал. Роберт поэтому счел уместным добавить также:
— Но на сегодня, я думаю, с нас достаточно, и мы заслужили право на культурный отдых.
— Давайте послушаем музыку! — предложил Родриго. — Насколько я знаю, в комплект корабельного груза должны входить диски популярных мелодий.
— Есть такое дело, — сказало только что вернувшаяся Лара, хотя непосредственно к ней никто не обращался. — Диски, о которых вы говорите, были перемещены в гостиную еще в первый день и находятся в нижнем ящике стола, на котором располагается компьютер.
— Ну, Джоана, ты прямо предугадываешь наши мысли! — восхитился Рудольф.
Лара скромно промолчала, показывая своим видом, что всегда рада услужить нашим героям.
Уже в гостиной, переворошив упаковку дисков с яркими обложками, решили для начала поставить запись малоизвестной группы «Sky Vagrants», польстившись на броское название последней.
— Эх, сюда бы еще закуски с выпивкой какой-нибудь — будет как на дружеской вечеринке на Земле! — расхрабрился Чезаре.
— Не забывай, мы не в своих собственных телах, — одернула его Элизабет.
— Так что, перестали быть людьми? Как мудро заметил один из древних философов, я человек, и ничто человеческое мне не чуждо! Да и по срокам пора подзаправиться.
— Воспользуйся ближайшей розеткой, — шутливо толкнула его в бок Янка.
— Только если не останется ничего другого. Это противоречит моей натуре. Пусть я и кибернетик, но не хотел бы полностью уподобляться объектам своего интереса.
— А придется, если в закромах нашего корабля не найдется ничего съедобного.
— Такого не может быть: любая сложная система дублируется во избежание крупных неприятностей при отказе в ее работе.
— Тогда давайте спросим у Джоаны: что из имущества корабля способно пойти нам на стол?
— Есть сухой паек, предназначенный специально для киборгов. Вполне питателен и даже приятен на вкус. Будете пробовать?
— Конечно!
Лара ушла и минут через пять вернулась, неся громадный
— Неплохо! — одобрил Чезаре. — Все-таки мои коллеги не зря едят свой хлеб. Но где же горячительные напитки?
Лара извлекла на свет громадную двухлитровую бутыль с бесцветной жидкостью.
— Что это? Неужели водка?
— Спирт.
— А чего-нибудь не столь крепкого в меню нет? — капризно надула губки Джессика.
— К сожалению. Конечно, мне нетрудно развести его и приготовить коктейли, но беда в том, что жидкой основой ваших организмов является именно спирт, и поступление воды не только нарушит функционирование отдельных органов, но и значительно снизит устойчивость к холоду.
— Как жаль. Никогда не пила в жизни ничего крепче шампанского. Боюсь, с непривычки он сожжет мне всю слизистую.
Лара еле заметно усмехнулась — одними уголками губ.
— Вы все время забываете, что ваши нынешние тела скроены из другого материала. И спирт для вас теперь как вода для обычного человека. Хотите, продемонстрирую?
И, ловким движением фокусника вытащив из сумки небольшой стакан, она набулькала его до краев и залихватским движением опрокинула содержимое в рот. Получилось так ловко, что аудитория, особенно ее мужская часть, невольно зааплодировала.
— Значит, и эффект от выпитого спирта будет таким же? — сочла нелишним уточнить Мириам.
— Не совсем. Определенный наркотический эффект сохраняется; полностью ликвидировать его не удалось. Поэтому старайтесь чрезмерно не увлекаться.
— Так это же замечательно! Достигнуть возвышенного состояния без последующих осложнений — что может быть прекраснее? Чего же мы ждем?
Спирт был немедленно разлит по бокалам, благо набор последних также находился в бауле.
— За что первый тост?
— Как за что: за разгадку всех тайн Марса!
Чокнулись, выпили. Артур отметил, что пьется и в самом деле легко — по ощущениям похоже на разбавленный джин-тоник. «Побочное действие», о котором предупреждала Лара, проявилось, однако, довольно быстро. Глаза заблестели, все вдруг ощутили в себе стремление высказаться и поделиться наболевшим, подчас отвечая невпопад и перебивая друг друга. В самый разгар веселья осмелевшая под влиянием выпитого Хелла объявила во всеуслышанье, что готова представить на суд слушателей свою новую композицию, сочиненную за время пребывания на Марсе. Предложение было встречено овацией.