Проект Тьма

Нагорный Александр Андреевич

– Где ты ходишь, Кей? Давай вперед, все только тебя и ждут!

Я на мгновение ощутил себя неуверенно, но справился с волнением и вышел вперед, остановившись в десятке шагов от возвышения. Обычай требовал встать на одно колено и склонить голову, что я и сделал. Я ощущал, как поднялся король и принял свой меч из рук слуги. Затем он спустился и на мгновение я почувствовал ледяную тяжесть меча на своем плече.

– Этот юноша своей храбростью и силой стяжал славу на поле боя. Он показал нам, что возраст не имеет значения, когда дело

касается благородства и чести. В последнем сражении он потерял своего отца, сэра Дарна эл Киона, но мы знаем, что он гордился бы своим сыном. И в память о нем, сегодня, я произвожу тебя, Кей эл Кион, в рыцари Святого Конклава и короны. Встань, рыцарь!

Я послушно поднялся, взглянул королю в лицо. Он улыбался.

– Служи честно народу Аонора, и всегда помни о своем отце. Он был истинным рыцарем во всех смыслах этого слова.

– Клянусь, - негромко пообещал я. Король качнул головой, принимая мою клятву, а затем я скрылся за спинами соратников.

В тот день многих посвятили в рыцари, в основном тех, кто остался жив из первого потока, с которыми занимался и я, впервые попав в академию. Братья получили звания капралов и теперь имели полное право собой гордиться.

– Поздравляем, Кей! Теперь вы сэр рыцарь Кей!
– шутливо поклонился Кун, когда мы шли от дворца по улице. Я рассмеялся.

– Так уж и сэр? Мы через многое прошли вместе, и я считаю вас своими друзьями, парни. Поэтому можете звать меня просто Ваше Сиятельство.

Они застыли, недоуменно переглядываясь, а затем дружно расхохотались, вспугнув птиц на крышах.

Мы завалились в "Пьяную русалку", чтобы отметить мое рыцарство и капральские медальоны братьев. Хозяин трактира, уже прекрасно знавший нас в лицо, по такому случаю расщедрился и велел подать полный кувшин вина за счет заведения. Пусть оно было кисловатым, но это не имело значения. Главное, что мы были живы, и могли радоваться сегодняшнему дню.

Конечно же, помянули павших, а затем Ран поднялся и сказал тост:

– Хочу поднять этот бокал за нашего командира - Кея. За того, чьи советы много раз помогали нам в бою, и чья рука спасала наши жизни. За командира!

– За командира!
– дружно проревели близнецы. Кун даже расплакался от избытка чувств.

– Чего ты ревешь?
– удивился я.

– Да это, жаль, что Ман и Чин не видят, какой ты теперь важный, - пробубнил он, утирая слезы. Я фыркнул.

– Поверь мне, они бы все равно сказали какую-нибудь пакость, чтобы мне насолить.

– Действительно, - рассмеялся Ран.- Они могли.

Мы просидели до поздней ночи, так что я заночевал там же, в комнате наверху. На сей раз спутницу брать наотрез отказался, хотя трактирщик не раз украдкой показывал мне разные знаки.

Утром с трудом удалось подняться, ведь голова нещадно болела. Зато тело чувствовало себя превосходно, благодаря ускоренной теперь регенерации. Выходит, теперь мало кто из людей может быть моим соперником? Это радовало и пугало одновременно.

Что, если я превращусь в чудовище? Съеду с катушек и начну убивать всех подряд. Никто даже пикнуть не успеет, как мой клинок снесет им головы.

Умывшись и перекусив, отправился в академию, узнать у сэра Енуса насчет своего будущего.

Увидев меня, он улыбнулся.

– Здравствуй, Кей! Каково это - чувствовать себя рыцарем?

Я не ответил, передернув плечами. Сэр Енус, наконец, добился своего, после смерти командора. Он теперь у власти и естественно, что безумно рад этому.

– Вы довольны?
– холодно поинтересовался я. Он осекся.

– Что, прости?

– Вы довольны, как все сложилось? Мой отец погиб, а вы теперь занимаете его место. Как вам всегда и хотелось. Удобно, не правда ли?

Он покачал головой.

– Поверь мне, Кей, если бы я хотел убить Дарна, то давно это сделал бы. Мы дружили, несмотря на мой дурной характер. Да, не отрицаю, я далеко не идеал и у меня есть некоторые плохие качества, в том числе и властолюбие. Но я не посмел бы навредить другу в угоду своим личным интересам. Поэтому брось злиться, садись и давай поговорим.

Он поднялся и вытащил из шкафа бутыль вина. Разлил по бокалам и подвинул один мне. Я помялся еще немного, но все же сел и взял бокал в руку.

– Выпьем за Дарна. Он был замечательным другом и великим воином, - глухо произнес сэр Енус. Мы выпили. Затем он снова поглядел на меня.

– Что ж, учеба в академии закончилась. Что ты планируешь делать дальше?

– Не знаю, - пожал плечами я.
– Служить королевству. Столько, сколько еще смогу.

– То есть, все же пойдешь в Орден?
– уточнил зачем-то он. Я покачал головой.

– Не думаю. Вы ведь сами говорили, что Орден - это не для меня. Теперь мне есть ради кого жить, поэтому не хочу укорачивать и без того малый срок.

Рыцарь-командор не выдержал и фыркнул. В ответ на мой вопросительный взгляд, он махнул рукой и рассмеялся.

– Ты правда думаешь, что после тех изменений, что произошли в тебе, ты умрешь через несколько лет?

– Разве нет?
– осторожно спросил я. Он опять фыркнул.

– Нет! Твое тело сильно изменилось, и, полагаю, со временем даже твоя левая половина придет в норму. Ты больше не человек, Кей, а значит, срок жизни у тебя отнюдь не уменьшился. Скорее, даже наоборот. Будешь жить долго и счастливо.

– А что насчет Совета? Как они отреагировали на изменения во мне?

– Совету это на руку, - признал сэр Енус.
– Они любят использовать необычных...существ. Поэтому смерть от руки Конклава тебе точно не грозит.

– Вот оно как, - пробормотал я, внутренне порадовавшись. Значит, можно в кои-то веки вздохнуть свободно? Даже не верится...

– Потому и спросил: что ты планируешь дальше?
– вновь повторил ректор. Я призадумался.

– Раз такое дело, то, пожалуй, стоит вступить в Орден.