Проект Тьма

Нагорный Александр Андреевич

– Спасибо. Я постараюсь, - произнес я, благодарно кивнув. Действительно, какая разница, сколько мне осталось? Я в любом случае умер бы через год, а так мне предоставили шанс и возможность спасти людей. Кем я буду, если отступлю сейчас?

Больше лекций в этот день не было, поэтому сразу после обеда я отправился на тренировочную площадку. Сэр Дарн уже ждал меня, недовольно постукивая носком сапога по земле. Впрочем, он не казался разозленным. Скорее - нетерпеливым.

– Сегодня продолжим определять твои физические качества, - сказал он.
– Сделаем

упор на силу. Начнем с отжиманий, а затем перейдем к работе с утяжелителями.

До самого вечера я следовал указаниям командора. Сначала отжимался до изнеможения, затем толкал телегу, доверху нагруженную тяжестями. После пришлось еще и подтягиваться на перекладине, правда, я с трудом смог выдать семь раз, после чего рухнул на землю.

Мышцы горели огнем, а единственное, чего мне хотелось - закрыть глаза и умереть.

– Неплохо, - заметил сэр Дарн, склонившись надо мной.
– Ты сумел меня порадовать сегодня, Кей. Сила у тебя есть, пусть пока и не хватает ее. Будешь работать со щитом и одноручным мечом. Средний доспех и много-много упражнений ни силу и выносливость.

Губы командора исказила довольная усмешка.

– Рыцарей с твоим ростом немного. Поэтому наша задача - нарастить как минимум еще десяток килограмм мяса, чтобы ты мог работать в доспехах. Так что ближайшие два месяца - тренировки с утяжелителями, мечом и бег.

Я издал сдавленный стон, который никак не был похож на выражение радости. Командор рывком поставил меня на ноги и похлопал по плечу.

– Ничего, парень. Все мы через это проходили. К тому же - с твоим ростом у тебя будет знатное преимущество в силе. На сегодня с тестами закончили. Теперь - спарринг. Иди сюда!

Последнюю фразу он крикнул кому-то, кто стоял позади меня. Обернувшись, я встретился взглядом со вчерашним парнем из лечебницы. Он все также надменно усмехался, глядя на меня свысока. Одет в простые штаны и рубаху, в руке обычный меч. Сэр Дарн протянул мне мой.

– Вперед, Кей. Покажи, на что ты способен.

Я стиснул зубы от злости и с трудом развернулся. Ноги отказывались двигаться, а руки еле удерживали рукоять меча, не говоря уже о том, чтобы им размахивать. Но этот урод стоял напротив и ухмылялся, а значит, я должен его достать.

Два шага вперед, удар - целюсь в бок. Он нарочито медленно отбивает, а затем моя левая щека немеет от боли. Когда только успел ударить кулаком?

Зашипев, я отскочил на шаг назад, слегка согнул ноги в коленях, наблюдая за противником. Парень хмыкнул, ступил вперед, замахнулся. Клинок летел прямо мне в лицо. Я уклонился, отбил выпад мечом, но левую руку обожгло болью. Все-таки достал, зараза!

– Так ты не сможешь меня зацепить. Дерись в полную силу, - с усмешкой произнес мой враг. Я с ненавистью поглядел на него, рванул вперед, позабыв о ноющих мышцах.

Удар в плечо - он с легкостью отбивает. Я слегка смещаюсь вправо, резко опуская меч. Короткий выпад - на его бедре красуется длинная царапина. Парень шипит от боли, смотрит уже не свысока, а зло. Наконец-то признал меня равным?

Стремительное движение - мое плечо обжигает болью. Разворот, пытаюсь разорвать дистанцию, но он с легкостью следует за мной. Удар, еще удар. С трудом блокирую, едва удерживая меч. Пальцы гудят, того и гляди разожмутся. Стиснув зубы, пытаюсь поднырнуть вниз и вправо, но враг разгадал мой маневр. Стоило мне наклониться, как в лицо врезалось колено противника. Мир вокруг перевернулся с ног на голову, а в ушах застыл отчетливый хруст. Кажется, это был мой нос.

Не знаю, сколько пробыл без сознания, но в чувство меня привел ковш ледяной воды. С шумом вдохнув, я широко раскрыл глаза и увидел перед собой командора.

– Как ты?
– спросил он, а в глазах я увидел сочувствие. Вот только не надо меня жалеть!

– Бывало и хуже, - процедил я. Правда, почему-то в нос.

– Сломан, - вздохнул сэр Дарн, в ответ на мой вопросительный взгляд. Он покосился в сторону.
– В этот раз Фран перестарался.

Он помог мне встать. Чуть в стороне я увидел моего противника, скрестившего руки на груди и хмуро наблюдающего за нами. Поймав мой взгляд, он фыркнул и отвернулся.

– На сегодня достаточно, - сказал командор.
– Можешь идти отдыхать. Завтра расписание то же. До обеда на лекции, а днем будешь тренироваться под моим руководством. Если возникнет такое желание - можешь посетить библиотеку. Тебе наверняка интересно узнать побольше об этом месте. Я распоряжусь, чтобы тебя пропустили.

– Хорошо, - произнес я, а затем, прихрамывая, поплелся в корпус. Умывальни находились в жилой стороне, чуть дальше комнат.

Умывшись из тазика с прохладной водой, я взглянул в висевшее здесь же зеркало. Левая сторона лица опухла, налилась фиолетовым. Здорово он меня приложил, падла!

Нос тоже распух, слегка свернут набок. Вкупе с омертвевшей левой стороной...зрелище жуткое. Теперь точно без маски никуда не выйду. Сама маска вполне выдержала удар Франа, так что сделана она явно не из ткани. Скорее, какой-то легкий металл. Но не алюминий. Тот бы согнулся, а на этом - ни царапины, ни малейшей вмятинки. Все также блестит черным.

И еще вопрос: каким образом моя левая сторона опухла? Кожа ведь мертва, по идее не может как-то деформироваться. Или может? Нужно разузнать побольше об этом омертвении. Наверняка в библиотеке должны быть книги с подобными случаями. Сэр Толстяк сказал ведь, что я не первый такой. А если были другие, то должны остаться сведения. Есть чем заняться после ужина.

Возле комнаты меня ждал Нор.

– Ты пропустил ужин, - пробормотал он.
– Я принес тебе порцию.

В руках парень держал сверток, источавший волнительный аромат жареного мяса и хлеба. Я сглотнул слюну.

– Спасибо, конечно, но ты не обязан был этого делать.

– Мне было не трудно, - пожал плечами Нор.
– Слышал, ты дрался с Франом?

Мы зашли в комнату. Я положил сверток на стол и устроился на одном из стульев, стянув маску с лица. Нор округлил глаза и сел напротив.