Проект Билли

Стивенсон Джеймс

8 МАЯ. Билли все еще не вернулся. Сейчас он совершает весеннее турне по военным базам вместе с кардиналом Куком и известным нашим комиком Бобом Хоупом. Его портрет в «Лайфе» — выглядывает, улыбаясь, из-за левой ноги Боба Хоупа. Малыш прекрасно выглядит.

14 МАЯ. ОСД-Р увяз в болоте дебатов. Военно-морское ведомство хочет его заполучить

целиком в свое распоряжение, и пока адмиралы его не получат, они будут блокировать любое другое предложение.

Страшный кавардак. Один из начальников Объединенных штабов подал в отставку, сославшись на пошатнувшееся здоровье. Президент продлил свои каникулы на неделю.

20 МАЯ. О господи! Билли сказал какую-то чепуху телекомментатору Мерву Гриффину. Он вернулся из поездки, но не домой — сейчас живет в отеле «Уолдорф Астория», и все его расходы оплачивает Министерство обороны. (Он сказал, что президент окружен левыми, сочувствующими коммунистам, и что если бы этого не было, уже давно каждый американский город имел бы свои ОСД-Р, и что наши союзники за океаном… Уф-ф! Откуда только он набрался этого? Во всяком случае не от меня и Долорес. Мы делали все возможное для его воспитания.)

25 МАЯ. Вчера вечером звонил Билли. Хочет поехать в предвыборное турне с Джорджем Уоллесом. Я ему запретил даже думать об этом.

28 МАЯ. Как сообщает «Дэйли ньюс», президент уполномочил своего помощника побеседовать с нашим Билли с глазу на глаз. Вырезал из газеты фото, где они помещены вместе.

2 ИЮНЯ. О Билли ничего не слышно уже пять дней. Похоже, он сбежал от помощника президента, когда они играли в гольф. Национальная гвардия прочесала окружающий лес, но безрезультатно.

12 ИЮНЯ. Наконец-то! С Билли все в порядке. Вчера звонил из Вашингтона. Просил прислать одеяло. Я его спросил, где он пропадал столько дней, но он ответил: «Это государственная тайна. Смотри Кронкайта».

16 ИЮНЯ. Билли выступал по телевидению в программе Кронкайта. Это было ужасно. Русские разведывательные центры в лесах Джорджии (красные при помощи электронной аппаратуры подслушивают все разговоры наших лидеров). Билли был схвачен. Пытались «промыть» ему мозги. Ничего не вышло, конечно.

Он удрал. Спрятался в тележке с клюшками для гольфа. От его рассказов волосы вставали дыбом. Долорес, кстати, больше верила всему этому, чем я. «Пока я находился в плену, у меня было время подумать, — сказал он. — Мне все стало ясно. Я понял, что мы должны преодолеть наши внутренние противоречия и безоговорочно поддержать нашего президента. Он знает больше нас всех, поэтому мы должны следовать его решениям. Что касается ОСД-Р, то это только незначительная часть нашей оборонительной системы. Что бы ни решил президент, я с ним».

17 ИЮНЯ. В «Лайфе» телефото Билли на фоне виллы Бебе Рибозо в Кей Бискейн, сделанное как раз тогда, когда он предположительно находился в плену у русских. Билли изображен на пляже с аквалангом на спине и со стаканчиком мороженого в руке. Выглядит счастливым. Что бы там ни было, но он похож на себя. Долорес сказала: «Это Билли». А уж кому знать это, как не ей. Что касается меня, то я подумал, что эта фотография на сто процентов напоминает моего сына, но, чем черт не шутит, может, я и ошибаюсь. Я имею в виду, что президенту виднее. Рибозо заявляет совершенно определенно, что это не Билли. Рибозо недавно присоединился к организации «Большие братья» и считает Билли просто одним из адептов их движения.

22 ИЮНЯ. Торжественная церемония в Белом доме. Билли награжден медалью за выдающиеся заслуги и назначен помощником секретаря по вопросам здоровья и образования молодежи. Как сказал президент, Билли будет заниматься проблемой беспорядков в начальных школах и детских садах. Он будет рассматривать жалобы учащихся начальных классов и способствовать уменьшению случаев насилия на школьных площадках для игр. «Если мы достаточно рано найдем контакт с нашими детьми, — сказал президент, — то к окончанию средней школы они будут с нами».

24 ИЮНЯ. Долорес и я избраны Лучшими Родителями года! Ура! На следующей неделе мы приглашены в Кливленд на торжественное освящение первой базы ОСД-Р. Билли тоже будет присутствовать. Как мы будем рады увидеть наконец нашего мальчика! Прекрасный случай для Долорес похвастать своим париком. Я думаю, мне удастся раздобыть приглашение для Гарри Рэккера — чтобы только посмотреть, как он позеленеет от зависти.