Пробуждение
Шрифт:
— Я как-то сказал одному райтоглорвину, что создавший Мироздание Тварец — самое настоящее чудовище. Он меня в ответ предал анафеме, хотя их вере я никогда не принадлежал и вряд ли буду принадлежать. Так что гордись, я тебя называю так же, как и Тварца.
…Он тяжело дышал. Сегодня учитель разрешил ему использовать одну Гадюку. Посмотрев на его прыжки по двору с двумя мечами, Мечущий глубокомысленно заявил:
— А давай-ка мы лучше будем твой потенциал теперь раскрывать.
Ну что тут скажешь? Два года он учил
— Запоминай, неуч, не они дерутся, ты дерешься, и не ими, а с ними. Понял?
Кедар в ответ попытался сделать Шаг Ветра и споткнулся о скамейку, неправильно сосредоточившись.
— Я же сказал — неуч, — прокомментировал учитель.
В последнее время он стал задумчив и часто смотрел на звездное небо, иногда из-за Пелены делающееся пурпурным.
Кедар встал и попытался напасть на него. Не переставая смотреть вверх, Меченый ткнул его палкой (он перешел с веточек на палки после того, как Кедар увернулся от четырех стрел Татгема), и Атан покатился по земле. Он даже не понял, куда учитель ударил его.
— Что я сделал неправильно? — спросил вдруг Меченый. Кедар взглянул на него, не совсем уверенный в том, что услышал. Кожа повторила вопрос учителя.
— Не… знаю?
— Неуч, — констатировал учитель.
…Меч столкнулся с тремя выросшими перед ним Гадюками, клинок скользнул по дуге вниз, намереваясь ударить снизу, но там уже была Гадюка, которую Кедар приготовил заранее, ожидая нечто подобное. Учитель улыбнулся и треснул его кулаком в глаз. Гадюки встопорщили перья и открыли возможность мечу ударить в горло, легким касанием которого Меченый эту возможность и отметил.
— Почему не применил Шаг Ветра, когда увидел, что это делаю я?
— Думал, успею поставить ловушку. — Кедар после получасовой схватки даже не запыхался, дышал ровно. — Не успел.
— Балбес. Сделал бы половину этого в Шаге Ветра — мог бы меня и поймать. Вернее, задел бы мой рукав, но и это было бы неплохо.
Он окинул взглядом двор, после схватки напоминающий место недельной гулянки орков.
— Молодец, Кедар! Эволюционируешь.
Учитель начал называть его Кедаром три месяца назад, когда Атан полностью овладел Шагом Ветра.
— Теперь ты в бою меньше похож на пьяную свинью с топором, чем раньше.
Это практически комплимент.
— За четыре года ты научился тому, что некоторые не могут постигнуть за всю жизнь, — сказал учитель. — Я потратил на это восемь лет. Удивительно, правда? Иногда я думал, что в Школе с нами что-то во сне делали, но после тренировок с тобой я в этом уверен. Ни у кого из нас не было упыриной предрасположенности к физическим нагрузкам и развитию энергетики тела.
Кедар насторожился. К чему это он?
— Еще полгода — и мне нечему будет тебя учить. Ты должен пройти экзамен. —
…Нет. Экзамен ему не понравился. Потому что Повелевающий клана Атан потребовал, чтобы Кедар убил Меченосца.
Учитель улыбался. Глядя на его улыбку, Кедар понял, что учитель давно знал об этом решении Повелевающего. Знал даже до того, как Повелевающий принял решение. Они стояли в кругу из песка, вокруг были стены с длинными шипами, в руках учитель вертел длинный меч.
— Помнишь, что я говорил тебе о границах? — спросил учитель.
— Помню, — процедил Кедар.
— Ты ведь уже выбрал себе границу. Я никогда не спрашивал какую. Но сейчас спрошу. Какая граница будет давать тебе силу? Что за рубеж ты не переступишь?
Кедар улыбнулся.
— Только не смейся, учитель.
— Постараюсь.
— Только не сердись, учитель.
— Постараюсь.
— Только не обижайся, учитель.
— Постараюсь.
— Я решил… я решил, что никогда не буду убивать женщин, детей и стариков.
Учитель рассмеялся:
— Прости. Но я не буду сердиться, хоть ты и подражаешь. И я не буду обижаться, хоть ты подражаешь не лучшему из смертных.
— Спасибо, учитель.
— А теперь докажи, — лицо учителя посуровело, — что ты поставил эту границу. Покажи мне свою силу. И помни — я не буду сдерживаться. Так что ты должен победить — или умрешь.
…Он не запомнил детали этого боя. Мелькание меча, молниеносные броски Гадюк. Пространство дрожало от Шагов Ветра. Учитель не щадил его. Он не щадил учителя.
Это продолжалось долго.
Когда Меченый споткнулся о специально брошенную на пол Гадюку, то Кедар не успел остановиться. Свесившаяся с его правой руки Нефритовая Гадюка вошла в шею и пошла дальше.
Но улыбка с лица Меченого так и не исчезла. Кедар победил.
…Никто так никогда и не узнал, что Меченый из Школы Меча совершил невозможное. Он стал частью «я» упыря с Порченой Кровью.
Потому что когда Кедар говорил «я» — он всегда имел в виду себя и учителя. Он так и не узнал, что такое «мы». Но его «я» уже не было таким одиноким.
Половина тела обгорела, другая половина была в рваных дырах, оставленных пробурившим его плоть ветром. Кедар падал, и это падение сопровождалось ужасной болью. Ломая верхушки деревьев, его тело, кувыркаясь, неслось по лесному полотну зелени. Следом летела вампирша, не успевая за скоростью Кедара, которую он приобрел после ее магического удара.
Он упал в центр колонны карлу-беженцев, которые уходили подальше от лесного гиганта. Они заполняли весь узкий тракт, на который его вынесло. Это были не те карлу, которых он спас недавно от упырей, это были другие Лесные эльфы, и их сопровождали хорошо вооруженные карлу и несколько з'ури с Заклинателями.