Проблемный мужчина
Шрифт:
— Это... — я откашлялась, пытаясь подобрать вежливые слова. Но в голову ничего не приходило. — Интересно.
Она запрокинула голову и громко засмеялась.
— Это должно было приободрить тебя.
— О, я приободрилась, — сказала я ровным тоном. — Жду не дождусь, когда моя жизнь превратится во что-то, чего я вообще не хотела. Звучит классно.
Она снова улыбнулась и взяла новые тарелки, которые готовились покинуть кухню.
— Я не хотела выходить замуж за шеф-повара, — призналась она. — У меня были ужасные отношения в кулинарной школе и после неё. Он был шеф-поваром. И он был абьюзером.
Я громко вдохнула.
— О, Боже, Вера.
Я сглотнула, стараясь подавить в себе гнев по отношению к тому монстру, который мог поднять руку на девушку, тем более такую как Вера, которая была доброй, и очень щедрой, и одним из самых офигенных поваров, которых я встречала.
Она махнула рукой в воздухе, словно отметая своё прошлое.
— Всё уже закончилось, — её взгляд сделался отсутствующим, а плечи вздрогнули. — Слава Богу, всё это уже закончилось, — она снова посмотрела на меня, её глаза сделались ясными и мрачными. — Я хотела сказать, что после Дерека я была уверена, что никогда не смогу работать на кухне. Я никогда бы не подумала, что снова смогу с кем-то встречаться, но если бы это случилось, я знала, что это будет не повар. Больше никогда.
— Дерек — шеф-повар? — тихо спросила я, не в силах побороть своё любопытство.
Она приподняла одно плечо и потёрлась об него подбородком.
— Дерек Гановер.
Черт побери! Он был действительно важной фигурой в Северной Каролине. Хотя у него не было национального признания как у Киллиана. Но он владел более или менее популярным рестораном, который недавно открылся, но не более.
— Вера, мне так жаль, — сказала я ей.
— Он был ужасным, — прошептала Вера. — После того, как мы, эм, я порвала с ним, я полностью отказалась от своей мечты работать в ресторане. Но потом я открыла "Гурманку", которая стала моим утешительным призом, и встретила Киллиана. И теперь мы открываем новый ресторан вместе с ним. Я никогда бы и не подумала... — она замолчала и посмотрела вниз на столешницу, пытаясь скрыть от меня свои эмоции. — Я и подумать не могла, что отношения могут быть таким хорошими. Или что мужчина может быть настолько удивительным. Или что я могу иметь все те вещи, которые я так хотела, но они будут выглядеть иначе. Я бы не хотела как-то по-другому прожить все те годы абьюза или поменять мечты. Они привели меня сюда, в это самое место, и это настолько прекрасно и приносит столько удовольствия, что я даже не знаю, хотела бы я полностью отказаться от них.
Мои глаза намокли от непролитых слёз.
— Это очень сильная история, мой друг.
Она только пожала плечами.
— Когда я проходила через всё это, я не чувствовала себя сильной.
Я положила руку ей на плечо и сжала его.
— Ты удивительная, Вера. Ты самая сильная женщина из тех, что я встречала.
Она засмеялась и поиграла бицепсом на своей тощей руке.
— Ты только зацени эти мускулы!
Я засмеялась вместе с ней.
— Я совсем не это имела в виду, и ты это знаешь!
Она перешла к очередной тарелке и улыбнулась мне.
— Я знаю. Но я не для того рассказала тебе это, чтобы ты думала, что я удивительная. Начнём с того, что я была идиоткой, так как связалась с психопатом. Я просто хочу сказать, что неважно, где ты сейчас, у тебя есть потенциал и
Её слова задели что-то во мне, словно ловкие пальцы коснулись какой-то тугой струны, и звук разнёсся по всему моему телу. Она была права. Мне просто надо было довериться судьбе.
Как ни странно, я даже не думала о "Сарите" в этот момент. Я думала про Уайетта. И о том страхе и панике, которые мешали нашим отношениям развиваться.
— Ты выбралась, — сказала я Вере, решив, что ей тоже следует услышать правду. — Поэтому ты не идиотка. Ты удивительная.
Она закатила глаза.
— Ты даже не представляешь, какое количество времени это заняло. И я...
— Перестань, — в моём голосе слышались приказ и мольба. — Вера, серьёзно, перестань. Ты недооцениваешь то, что ты сделала. Ты выбралась. Ты герой, потому что ты выбралась.
— Спасибо, — она искренне поблагодарила меня шёпотом. — Мне надо про это помнить. Иногда я чувствую себя удивительной, словно он больше не может задеть меня. Но иногда я чувствую себя слабой, бесхребетной девочкой, которая позволяет издеваться над собой. Но я не являюсь ни тем, ни другим. Я где-то посредине. Я ещё выздоравливаю. Я, может, всю жизнь теперь буду выздоравливать. Киллиан тоже всё время напоминает мне о том, что злодей тут он, но я не жертва. Я герой.
Улыбнувшись, я моргнула, чтобы смахнуть слёзы, и снова занялась тарелками.
— Мне нравится, когда я оказываюсь права.
Мы засмеялись, и вдруг кухонная дверь медленно и драматично распахнулась. Хотя возможно это "медленно и драматично" было только в моей голове.
Тем не менее, в это сакральное место вошёл Эзра, и вся деятельность приостановилась, по крайней мере, на целых пять секунд, а потом началась с новой силой. Босс был здесь, и все, кто был на кухне, почувствовали, напряжение. Я бы не удивилась, если бы гости вдруг начали есть с большим удовольствием и с более изысканными манерами.
Я сглотнула комок нервов, который образовался у меня в горле, несмотря на все те ободряющие слова, которые я себе не нашёптывала.
Это не собеседование. Если у меня ничего не получится, будут и другие возможности.
Эзра не такой страшный, как ты о нём думаешь. Молли любит его, а Молли абсолютно рациональная, нормальная, и такая же трусиха, как и ты! Если она с ним справляется, ты тоже справишься.
Он осмотрел кухню именно так, как мне казалось, генерал осматривал свои войска перед битвой. Его проницательный взгляд переходил от одного человека к другому, потом он перекинулся на оборудование и еду, которую выносили из кухни. Он увидел всё сразу и сделал выводы. Хорошо это или плохо, но мы были теми людьми, с которыми ему приходилось работать. И нельзя было сказать, был ли он доволен или взбешён.
Несколько работников помахали ему и поздоровались, но он только кивнул в ответ. Для человека, который недавно обручился, он не выглядел так, как будто скоро должен был счастливо жениться.
— Привет, Эзра, — мило поприветствовала его Вера, передавая очередную порцию тапас ждущему официанту. — Давно не виделись, — она перевела на меня взгляд и объяснила. — Киллиан и я уже виделись с ним сегодня на праздничном обеде.
Он потёр свои красные глаза.
— Мы слишком много выпили.