Проба сил
Шрифт:
"Гайдэ, берегись! О, Айд... как же ее много!"
Кого?
– хотела спросить я, но не успела: внезапно меня с силой толкнули в спину, с размаху шарахнули по голове чем-то тяжелым и, вырвав сознание прочь, поразительно легко бросили в бесконечную, молчаливую, беспросветную черноту.
– Глава 8-
В себя я приходила долго, мучительно и с таким трудом, словно не потеряла ненадолго сознание, а во второй раз умерла. Все тело ломило, мышцы скрипели и отчаянно ныли. В костях поселился лютый холод. Неимоверно хотелось пить. Казалось, что меня кто-то вывернул наизнанку
С трудом собрав мысли воедино, я только через пару минут сообразила, что лежу на траве, бездумно глядя в далекое ночное небо, на котором яркими точками сверкали чужие звезды. Слабая, беспомощная, отвратительно уязвимая. И даже шевельнуться не могу нормально, потому что на это, как ни ужасно, просто не было сил. Да еще и тяжесть какая-то на груди появилась. Ох, кажется, я не могу вдохнуть.
– Боже... что это было?
– сипло простонала я, едва накопила сил на разговор.
– Гайдэ!
– радостно вскрикнул кто-то, и тяжесть с моей груди немедленно исчезла.
– Гайдэ, как ты себя чувствуешь?!
– Отвратительно, - прошептала я, с трудом подняв глаза, чтобы тут же наткнуться на огромную конскую морду, всматривающуюся из темноты с радостным изумлением и неимоверным облегчением.
– Ну, наконец-то, очнулась!
– Да? А что это было?
– Ты упала и потеряла сознание! И упала прямо на меня! Я уж испугался, что больше не придешь в себя. Мы никак не могли тебя растормошить!!
– Лин...
Рядом со мной шевельнулось массивное тело, осторожно поворачиваясь, а потом шейри поднял и аккуратно свернул крыло, которым до этого момента укрывал меня на манер одеяла.
– Не хотел, чтобы ты замерзла, - смущенно пояснил он в ответ на мой вопросительный взгляд.
– Спасибо. Так что это было? Чем меня так?
– я с тихим стоном повернулась и, оперевшись на черный бок, с огромным трудом села.
– Как будто перемололи в фарш! Такое чувство, что я распадаюсь на части!
– Прости, - вдруг прошелестело совсем рядом.
Я удивленно обернулась и вздрогнула, когда из темноты надвинулась массивная, плотная, поразительно густая Тень с тревожно поблескивающими алыми глазами.
– Прости, это наша вина.
– АС?!
– Да, - Тень едва заметно кивнула, и я окончательно оторопела, разом позабыв про свои проблемы.
– Елы-палы... ты что тут делаешь?!!
– Сторожу. Сейчас ночь, а ты, если помнишь, в Хароне.
Я, вздрогнув, торопливо огляделась. И правда: все та же поляна с дымящимися остатками логова, все та же густая трава, на которой я изволила проваляться до самой ночи, все те же деревья, на которых (как ни странно) еще не появилось ни одной выверны, и ужасно виноватый Лин, осторожно греющий меня своим горячим телом.
А тут стало холоднее, - внезапно поняла я, когда заметила, что от дыхания изо рта вырываются белые облачка пара.
– Намного холоднее. К нулю температура. А я тут на земле валяюсь, как на пляже. Причем, похоже, часов этак шесть подряд.
Я с недоверием воззрилась на Аса.
– Так. В чем дело? Что со мной произошло?
– Прости, - раскаяно повторил
Неверяще прижав руку ко рту, я как во сне потянулась к нему. Попыталась дотронуться, страшась за свою внезапную догадку, но чуда не случилось - пальцы, как и прежде, прошли сквозь черный туман, хотя сегодня впервые ощутили нечто, похожее на человеческое тепло. И впервые ощутили нечто, похожее на слабое сопротивление.
– О боже... Ас! Но как?!!
– Тварь оказалась очень сильна, - прошептала Тень, слегка качнувшись навстречу.
– И очень стара. В ней было столько сил, что мы потратили на нее целый год жизни...
– ЧТО?!!
– Чтобы взамен получить целых пять. На каждого, - закончил Ас, и у меня против воли вырвался изумленный возглас.
– Мы стали сильнее, сестра. Не смотря ни на что, гораздо сильнее: наши резервы наполнились почти на треть. И теперь мы можем охотиться вместе с тобой.
– Сколько?!!
– я ошарашено воззрилась на Аса и стремительно проявляющиеся за спиной еще три тени с разноцветными глазами. Такие же плотные, густые, оформленные и одетые, как и положено воинам, в такие же чешуйчатые, невиданные мною прежде доспехи, к которым прилагались длинные, искусно изукрашенные, как у каких-то императоров, ножны. Причем, сейчас я видела многие детали, которых не могла различить прежде. Сейчас я видела и плащи, и штаны, и тонкой выделки рубахи. Очень многое... да почти все, кроме лиц, которые, как и всегда, оказались скрыты густой вуалью тени.
– Бер, Ван, Гор... да как же это?! Вы же... вы почти настоящие!!
– Да, - шепнули они, обдав меня поразительно нежными взглядами, в которых вдруг вспыхнуло жгучее чувство стыда.
– Но ты опять из-за этого пострадала. Прости, сестра. Мы не подумали, что тебе станет плохо.
– Мне? О, так это опять был откат?!
– Увы, - вздохнул Ас, опускаясь ниже и пристально всматриваясь в мое лицо. Он оказался так близко, что я почти чувствовала его слабое дыхание. И тепло... боже!.. это действительно было вполне ощутимое тепло, которое... если подождать еще немного и дать ему время... быть может, когда-нибудь... через несколько лет или десятилетий... возможно, все-таки станет настоящим.
Вздрогнув от последней мысли, я переменилась в лице и гневно вскинулась.
– А ну, назад!! Хватит разбазаривать свои силы!! Кыш! Брысь отсюда!!!
Тени удивленно переглянулись.
– Назад, кому сказано!
– вконец перепугалась я.
– Я вас не для того кормила и Тварей по головам лупила, как кролей по весне, чтобы вы тут за пару часов все потратили!!
– Не волнуйся, Гайдэ, - негромко рассмеялся Ас, даже не думая исчезать.
– С нами все в порядке. Теперь мы можем себе позволить охранять тебя постоянно. На протяжении нескольких лет, если понадобится: "хохотун" действительно оказался очень сытным, и мы отлично себя чувствуем.