Призрак прошлого
Шрифт:
Сергей даже подпрыгнул от неожиданности.
– Нет.
– Но почему? Я ничего не знаю о твоем детстве. Ты всегда уворачиваешься от разговора, когда речь заходит об этом периоде твоей жизни.
Молодой человек весь напрягся от напряжения. Он осторожно снял жену с коленей и пересадил рядом.
– Прости, милая, я должен сделать это один. С этим городом у меня связаны отнюдь не самые приятные воспоминания. Мне просто необходимо избавиться от призраков прошлого. Когда-нибудь я тебе расскажу, но не сейчас. Пожалуйста, не проси, я не готов к разговору на эту тему.
– Пора взглянуть своим страхам в лицо, – подумал Сергей, – я теперь не беспомощный ребенок, а взрослый мужчина.
– Хорошо, если тебе это поможет, езжай. Только постарайся вернуться быстрее. Мы с Катюшкой будем скучать по тебе.
Сергей улыбнулся. Это происходило каждый раз, когда упоминалось имя дочери.
Глава вторая
Несколько месяцев назад.
Впервые за много лет Сергей приехал в родной город. Он шел по небольшим улочкам и удивлялся. Казалось, что он никуда и не уезжал.
– Странно, – подумал мужчина.
Прошло немало времени, а все осталось по-прежнему. Те же маленькие покосившиеся домики, деревянные заборчики, дымящиеся баньки. Маленький продуктовый магазинчик в конце улицы с почти стершейся вывеской, одиноко стоящий фонарь, тускло светящий в предутренний час. Он прошел вперед по небольшой улочке и оказался перед двухэтажным зданием школы, в которую когда-то ходил сам. Сердце защемило от воспоминаний. Все здесь было знакомо Сергею. Молодой человек встряхнулся от воспоминаний, словно большой промокший пес от капель дождя и поспешил дальше.
– Да-а, вот в чем прелесть маленьких городов. Здесь время течет намного медленнее. Ничего не изменилось, или почти ничего…
Мужчину пробил озноб. Чем ближе он подходил к своему дому, тем острее ощущал, что внутри живота скручивается тугой узел и становится нечем дышать. Он завернул за угол и остолбенел. От двухэтажного деревянного дома, остались одни развалины. Сергей непроизвольно выдохнул и только тут заметил, что все это время сдерживал дыхание. Молодой человек не мог определить, что испытывает в этот момент, то ли облегчение, то ли сожаление. Воспоминания нахлынули с такой неимоверной силой, что на глаза выступили слезы. Он так и стоял несколько минут, глядя в никуда, пока из оцепенения его не вывел детский крик. По улице, крича и улюлюкая, махая в воздухе деревянными палками, словно мечами, пронеслась стая ребятишек, преследуя друг друга, и скрылась на противоположной улочке.
– Интересно, отчим еще жив? – пронеслось в голове молодого человека. Сергей не был уверен, хочется ли ему это знать. – Если да, то, что я будет делать? Приду к нему и выскажу все, что накипело в душе или дам в наглую физиономию? Вряд ли.
При одной мысли о встрече с Николаем Павловичем мужчину начинало мутить. Сергей решил отправиться на кладбище. По мере приближения к «царству вечного покоя» на его пути, несмотря на столь ранний час, стали встречаться старушки, торгующие цветами. Молодой человек подошел к одной из них. Как в тумане он протянул деньги пожилой женщине, закутанной в старенький пуховый платок, и в его руках оказались восемь ярко красных роз. Сергей в растерянности посмотрел на цветы, к горлу подкатил комок. С трудом справившись с эмоциями, он зашагал к воротам на кладбище. Несколько человек, оказавшихся в это время на месте последнего пристанища человека, иногда оборачивались на элегантно одетого молодого человека, с потерянным выражением лица, идущего вдоль надгробий. Сергей не сразу отыскал могилу матери. Первое, что бросилось в глаза мужчине, это то, что могилка была ухожена, а рядом стояла небольшая скамеечка. Он опустился на нее, все еще теребя в руках
– Здравствуй, мама, – еле слышно прошептал он, – я вернулся.
Он сразу почувствовал себя маленьким мальчиком, несчастным и одиноким в своей беде, и тут Сергея прорвало. Он начал говорить: сбивчиво, торопливо, пытаясь поведать родной душе все, что с ним произошло за прошедшие годы. Когда Сергей перевел дыхание, то ему показалось, что он сбросил тяжкий груз со своих плеч.
– Прости меня, что не пришел раньше, не мог, теперь я буду часто навещать тебя, мама.
Сзади послышались шаги. Молодой человек обернулся и увидел старушку. Внимательно приглядевшись, он узнал в ней соседку по дому, к которой частенько забегал в детстве, отведать горячих пирожков с повидлом. Постаревшая, но еще довольно бодрая тетя Вера удивленно смотрела на него. В глазах пожилой женщины читалось недоумение. Было видно, что она не узнала в высоком, широкоплечем, хорошо одетом мужчине, тощего, оборванного мальчишку, которым он был когда-то. Сергей понял, что это она на протяжении последних лет ухаживала за могилой. Огромная благодарность к этой женщине разлилась в душе у молодого человека.
– Здравствуй, сынок, что ты здесь делаешь?
Сергей попытался ответить, но слова застряли в горле, а язык никак не хотел слушаться.
– Сюда уже много лет никто не приходит. Бедная женщина…
– Тетя Вера, – наконец произнес он, – это я.
Женщина все еще непонимающе смотрела на стоящего перед ней молодого человека.
– Это я, Сергей.
– Ах ты ж, батюшки, – только и смогла выговорить старушка и, всплеснув руками, залилась слезами радости.
Сергей обнял вздрагивающие плечи соседки.
– Да как же это так, после стольких лет!
Молодой человек грустно улыбнулся.
– Мы думали ты погиб.
– Нет.
– Но почему? Почему ты сбежал?
Сергей пожал плечами.
– Пойдем, пойдем ко мне, я тебя чаем напою с ватрушками, – засуетилась старушка.
До дома тети Веры они шли в полном молчании. В квартире у бывшей соседки пахло ароматными булочками с ванилью так вкусно, что у Сергея потекли слюнки. Пока молодой человек не начал есть, то не понимал, насколько он голоден.
– Спасибо, очень вкусно.
– Кушай, кушай, на здоровье, а дом-то наш, снесли, – грустно проговорила пожилая женщина, – а жильцов расселили кого куда. Я вот теперь тут обитаю. Жаль, что ты так поздно приехал.
– Почему, тетя Вера?
– Приехал бы раньше, застал в живых Николая Павловича.
Сергей поперхнулся чаем.
– Он что, умер?
– Так несколько лет прошло.
– Туда ему и дорога, – зло прошептал Сергей.
– Зачем же так, сынок. Бедный мужчина, столько хлопот ты ему доставил. Когда ты исчез, он места себе не находил от беспокойства, искал, надеялся. Подумать только, лишился жены и почти сразу сына. Николая Павловича очень расстроил твой поступок.
– Поганый ублюдок! Не сын я ему и никогда им не был, – проскрежетал зубами Сергей, – это он во всем виноват. Вы ведь ничего не знаете, это он виноват в смерти матери! – с горячностью воскликнул Сергей.
Молодой человек никак не ожидал, что все расскажет, но слова сами слетали с языка.
Старушка только охала и жалостливо смотрела на сидящего перед ней мужчину.
– Как же так, Сереженька? Да если бы я знала.
– Никто не знал, тетя Вера. Мама боялась кому-то говорить, да и я тоже, а когда ее не стало, мне бы никто не поверил. Он ведь «благодетель», – горько усмехнулся Сергей, – воспитывает чужого ребенка, а я неблагодарный пасынок, наговариваю на порядочного человека. Что мне оставалось? Только бежать подальше, что бы он меня не нашел.