Приют кошмаров
Шрифт:
— Такое происходит весьма часто, — пояснила техник. Кажется, ее зовут Энни, вспомнила Билли. — Мало того что они выпускают охотиться за людьми трутней, теперь появились еще и предатели, делающие эту работу за тварей. Трудно даже представить себе причины, по которым кто-то может заниматься подобными вещами!
Билли вздохнула, и снова это прозвучало почти рыданием. Увы. Этого почти невозможно себе представить, но это так. О Боже. Как можно так низко пасть, Господи?
Поувел сразу после разговора отправился в компьютерный центр, чтобы заняться там делами,
Привычная тяжесть десятимиллиметрового карабина обрадовала Уилкса. Правда, полевого оружия у него не было, но зато пояс украшали четыре запасных магазина. Пятисот очередей явно должно хватить.
Впереди тускло светилась слегка приоткрытая дверь пункта связи. Впрочем, им-то нечего беспокоиться о безопасности. По крайней мере не надо было до сих пор.
Войдя в помещение, Уилкс увидел Билли, бездумно уставившуюся в пустой экран. Рядом находилась женщина из персонала.
— Выйдите из-за пульта, — приказал Уилкс.
Билли воззрилась на него с удивлением:
— Уилкс. Уилкс, что такое?
Техник потянулась к сигналу тревоги.
— Ай-яй-яй, не стоит этого делать. Отодвиньте стул назад и смирно стойте. — В подтверждение своих слов Уилкс взмахнул карабином.
Безоружная женщина выполнила его приказание.
— Уилкс!
— И ты тоже встань, Билли.
Девушка покачала головой от изумления, но покорилась.
Первым делом Уилкс вскрыл пульт и перебил все каналы. Когда он нажал на гашетку, карабин в этом замкнутом пространстве заверещал так, что обе женщины заткнули руками уши. Техник закричала. Тридцати очередей оказалось даже многовато. Твердый пластик заходил ходуном и разлетелся на осколки, нежные волноводы перемкнуло, и плоские экраны после стремительного просверка стали темно-серыми.
Связь на длинные расстояния превратилась теперь для Третьей Базы в одно лишь воспоминание. Во всяком случае на неопределенное время. Разумеется, оставались еще радио и допплеры на судах и краулерах. Некоторые из них вполне могли донести информацию до Спирса. Правда, теперь от генерала зависело мало. А если что и зависело, то вряд ли могло уже особенно повлиять на ход событий.
— Уилкс, что за фигней ты занимаешься?
— Устраиваю заговор. Или мятеж. Когда Спирс вернется обратно, он будет отстранен от командования. Его возьмет на себя Поувел.
— Что?! Этот котенок? Да Спирс разорвет его на куски! — возразила техник.
— Что касается его лично, то, может, оно и так, но здесь есть еще несколько солдат, которым совсем не хочется стать пищей для чужих — и они будут на стороне майора. А еще здесь есть мы. В чьей команде хочешь играть, сестра?
Женщина облизнула губы и вздохнула:
— Я с вами. Все равно раньше или позже генерал всех скормит мерзким тварям. Малейшая провинность, и ты отправляешься туда, в улей. Так что предпочитаю проглотить пулю, а не яйцо...
Уилкс кивнул:
— Тогда пошли. Покажи мне все остальные коммуникации на станции.
— Как дела на поверхности, солдат?
Десантник потряс головой, явно нервничая:
— Все
Спирс воспринял это сообщение совершенно спокойно. С природой здесь особо не поспоришь. На других планетах, в мирах, имеющих приличные размеры, можно очень многое сделать с помощью поверхностной метеорологии. Там, где климат контролируется, твоим войскам не приходится зарываться носом в грязь или замерзать в снегу в неположенное время. Ведь хороший командир должен печься и о таких вещах тоже. Множество сражений было проиграно не благодаря превосходству противника, а лишь потому, что внезапно пошел дождь или ударил мороз. Божественный ветер спас однажды одну старую земную империю от завоевания. Более благоприятная погода в начале военных действий могла бы изменить ход гражданской войны Севера и Юга. Австралийские войны, полицейская акция в Актурии, Конфликт Берингетти — во всех этих битвах очень многое зависело от капризов природы. Как это неприятно, должно быть, — знать свое превосходство в силах, иметь тактические преимущества в территории и оружии, быть лучшим стратегом — и... оказаться разбитым из-за сезона дождей. Так и атеист поверит в Бога!
Спирс ухмыльнулся:
— А как со связью?
— Связи нет, сэр. Даже космические передатчики не могут пробиться через вихри... Извините...
— Это не твоя вина, десантник. Продолжай.
Спирс отвернулся от радиста. Они находились в южном доке процессора — в хорошо укрепленном и надежном месте. Туда не способны проникнуть даже трутни чужих. Даже если бы их королева позволила им попытаться сделать это. Пол гудел под утяжеленными гравитацией сапогами Спирса, когда он подошел к внутреннему датчику и включил его. Люди занимались своим делом, разговаривая тихими голосами. Несомненно, боятся чужих.
— Покажите мне королеву в процессоре.
Перед генералом расцвело голографическое изображение. Четыре камеры с четырех разных позиций наблюдали за молодой королевой, деловито откладывающей свежие яйца четырьмя уровнями ниже того места, где стоял сейчас Спирс.
— Умница, девочка! Какая забота! — улыбнулся он. — Включить сжигатель, — неожиданно приказал он.
«Трубка сжигателя блокирована», — появилось на компьютере.
Улыбка Спирса стала чуть шире и предназначалась королеве, не прекращающей своего занятия. Ее трутни расхаживали вокруг сжигателя, покрытого чуть ли не четырьмя футами застывшей скалообразной слюны.
— Прочистить трубку.
Спустя несколько мгновений в одном из дальних углов помещения появилось слабое оранжевое пламя. Оно становилось все ярче и ярче. Заскользила, прорываясь через покрытие с остротой лазера, хорошо заметная в сумрачной комнате тоненькая синяя ленточка.
«Трубка очищена», — сообщил компьютер.
Королева заметила огонь, и Спирс был готов сейчас побиться об заклад — она уже знает, что за этим последует.
— Убавить напор. Огонь, только на полсекунды.
Облако горючего газа загудело и выплеснулось к потолку. И этот единственный выброс уничтожил под собой все. Желто-оранжевое пламя продолжало плясать на застывшей слюне.