Пришельцы

Гилман Л. А.

– Да, гораздо лучше. Вчера я заснула, как только коснулась головой подушки.

– Это хорошо.

– Да. Если бы я не выспалась хорошенько, то была бы похожа не на учительницу, а на живой труп.

– Пожалуй, я слишком долго прожил в Адовой Насти, – пробормотал Джайлс, но все же продолжал Фислушиваться к разговору. И услышал такое, что чуть не выронил том «Последнего из могикан».

– Я, наверное, нервничала из-за того, что шла одна, – говорила вторая девушка, кажется, Шейла. – Знаешь,

в таких городках иногда жуть берет, когда идешь ночью одна. Но занятия по психологии пошли мне на пользу – теперь я могу анализировать ситуацию.

– Шейла, может, стоит отнестись к этому серьезнее? – рассудительно сказала Элайн. – Даже если ты думаешь, что хихикающий преследователь исчез. Может, все-таки стоит позвонить в полицию?

– Я ничего не видела, – воскликнула Шейла, – я же тебе рассказывала. Никто больше не появляется под моим окном. Ерунда!

Девушки заговорили об учебных делах, но Джайлс услышал достаточно.

Джайлс нашел Иву в компьютерном классе во время перемены и вкратце изложил ей суть дела.

– Ничего себе, – протянула Ива, – страсти какие! Придется последить за ней некоторое время. У меня это хорошо получится, потому что меня никто никогда не замечает.

– Сейчас нам это твое качество очень пригодится. По понятным причинам, сам я ходить за этой девушкой не могу. А Ксандр…

– Нет, Ксандру нельзя появляться рядом с ней. У него и так полно проблем с девчонками.

– И у Баффи много своих дел. Поэтому прошу об этом тебя. Нам надо знать как можно больше об этой юной особе: где она живет, с кем общается, откуда приехала. Не мешает разузнать поподробнее о ее семье.

Ива кивнула, запоминая инструкции:

– Придется опять заняться хакерством. – Увидев как поморщился Джайлс, она добавила: – Вы мне ничего не говорили, а я ничего не слышала. Джайлс тихо вздохнул.

Но он уже ничего не мог изменить. Надо было узнать, что привело сюда корреда. Если Шейла была ключом к. разгадке, то необходимо узнать о ней все Они обязаны остановить монстра! Если он не опередит их…

Глава 9

Полночь. Тишина… лишь звуки собственных шагов по мягким тропинкам между рядами могил. И все же Баффи знала, что она здесь не одна, кто-то крадется за ней, и это – не вампир. Она крепче сжала свой кол.

Неужели нельзя превратить корреда в облако пыли, как вампира? Джайлс говорит, что нельзя. Все равно он пожалеет, что привязался к ней.

Позади нее снова захихикали. Баффи порывисто обернулась. Ничего, опять ничего!

– Я тебя достану! – прошипела она. – Рано или поздно, но я тебя достану!

– Баффи?

– Стоп! Это голос Куратора. Баффи обернулась, пыталась унять сердцебиение:

– Не крадитесь за мной по ночам!

Вы что, никогда не смотрели фильмов ужасов?

Джайлс поправил шарф на шее и сунул руки в карманы куртки. Как можно мерзнуть в Калифорнии Может, дело в Адовой Пасти?

– Я не крался за тобой, а позвал тебя.

– Простите. Я сегодня немного не в себе.

– Корред? – догадался Джайлс. Они вдвоем пошли по кладбищу.

– Да. Мне даже показалось, что я видела, как блестят его глаза в кустах за оградой. Ужас! Это продолжалось буквально… ой!

– Что?!

Они остановились. Джайлс испуганно взглянул на нее.

– Он ушел, потому что шею больше не покалывает. – Баффи обернулась, напряженно вглядываясь в ночь. – Да, ушел. Видимо, ему не нравится преследовать Кураторов.

– Возможно. Но корред мог уйти по своим делам. Кстати, тебе не кажется подозрительным его появление во время проведения конкурса музыкальных групп?

– Где связь? Вы думаете, он на музыкантов охотится?

– Действительно, это вряд ли. Но я думаю, если несколько из них пропадет, вряд ли кто-нибудь быстро спохватится.

– Я рад, что ты начала проявлять музыкальный вкус, но появление корреда во время большого скопления людей в Саннидейле представляется… нежелательным.

– Почему? Если он любит заставлять людей плясать, то, наверное, его удобнее поймать во время Конкурса? Ведь он же узнает, что все пришли потанцевать; если мы подготовимся, корред приплывет прямо к нам в руки.

Баффи даже зажмурилась от такой приятной мысли.

– Его надо поймать вовремя, и я хочу избежать любого риска.

Некоторое время они шли молча.

– Джайлс? – Что?

– С той ночи, как появился корред, вампиры почти совсем пропали. Как вы думаете… разве это нормально? Неужели они боятся корреда?

Джайлс покачал головой:

– Не может быть. Корред – земное создание. Абсолютно нормальное сверхъестественное существо, если можно так выразиться. У демонов нет оснований его бояться.

– Это предположение.

– Неплохое предположение, – заметил Джайлс. Баффи просияла. Куратор нечасто хвалил ее интеллект.

– Но, – продолжил Джайлс, – если демонов не видно, ты можешь идти домой спать.

– Дважды можете не повторять, – сказала Баффи.

Корред злобно зашипел, заметался из стороны в сторону. Кто-то колдовал, пытаясь парализовать его волю. Корред закрутился волчком, затем замер, задышал спокойнее и припал к земле, ожидая, пока опасность минует. Его терзала бессмысленная ярость: он снова потерял осторожность и подошел слишком близко. Так близко, что эта бесстрашная девчонка увидела его. Этой дурацкой деревянной пикой, конечно, его убить нельзя. Но к решающему сражению он еще не готов.