Принцесса Торн

Шэн Л. Дж.

Деннис, ее бывший водитель, велел мне катиться на хрен, но чуть иными словами, за то, что я обидел его Хэлли.

Стало ясно, что я должен сделать то, чего очень боялся. Я набрал номер, беспокойно ерзая на сиденье.

Любовь, черт побери. Любовь должна быть веселой и милой. Я смотрел фильмы. А тут проклятое смертельное влечение.

Телефон ожил с тихим щелчком.

– Локвуд? Все в порядке?

Я позвонил бывшему президенту Соединенных Штатов. И все потому, что хотел поговорить с девушкой.

К черту такие жизненные повороты. Если бы этот самолет разбился через несколько минут, по мне бы не тосковали.

– Президент Торн. Да. Не о чем беспокоиться, – холодно сказал я, надеясь, что мои слова звучали не так безумно, как выглядели действия в данный момент. – Я позвонил, чтобы проверить.

– В такую рань? – усмехнулся он. – Мне так не кажется, и я занятой человек, так что лучше выкладывай, сынок.

Это. Было. Болезненно.

– Я направляюсь в Лос-Анджелес и хотел бы поговорить с вашей дочерью. Мне не удалось до нее дозвониться. – В основном потому, что у меня не хватает смелости набрать ее номер и услышать, как звонок переключится на голосовую почту. – Хотел спросить, не могли бы вы дать мне ее адрес, сэр?

– Ее адрес? – повторил он, быстро оправившись от шока. – Не уверен, Рэнсом. Я только что вернул ее доверие. Почти. И не собираюсь все рушить.

В этот момент со мной произошло нечто любопытное. Я ощутил искреннее облегчение. Не потому, что он не захотел помогать – к черту, это лишь еще одна неудача, с которой я справлюсь, – а потому, что мне было приятно слышать, что Хэлли налаживает связь со своей семьей.

Мне следовало повесить трубку и начать налаживать собственные связи в Лос-Анджелесе.

– Хорошо, – сказал я, включив ноутбук во время разговора. – Желаю…

– И это все? – почти уязвленно спросил мистер Торн.

– А?

– Просто собираешься принять отказ?

Я нахмурился, гадая, не случился ли у него сердечный приступ.

– Меня никогда не обвиняли в том, что я джентльмен, но даже меня учили, что «нет» означает отказ.

– «Нет» всегда означает готовность к переговорам, – возразил Торн. – «Убирайся на хрен» означает отказ. Таково правило.

Я откинулся на спинку кресла, поглаживая нижнюю губу.

– Ладно. Давайте приступим к переговорам.

– Где ты сейчас находишься? – поинтересовался он.

– В частном самолете. Географически мы над Колорадо. Только что миновали Боулдер.

– Ей не понравится вариант с частным самолетом.

– В таком случае то, чего она не знает, не может нам повредить?

– Справедливо. Каковы твои намерения в отношении моей дочери?

Трахать ее ближайшее десятилетие?

Вымаливать у нее прощение?

Пригласить на свидание?

У меня не было плана действий. Никакой стратегии. Я принимал решения на ходу и ненавидел это.

– Хочу

просто поговорить, – процедил я сквозь зубы.

– Не лги мне.

Вполне справедливо.

– Я хотел бы объясниться. Наши пути разошлись не лучшим образом, и я чувствую, что с моей стороны есть повод для извинений.

– Становится теплее. – Торн усмехнулся, и я услышал, как он раскуривает сигару. – Попробуй еще раз.

– Что вы хотите от меня услышать? – прорычал я, теряя самообладание. – Что я не могу перестать думать о ней? Что я одержим ею? Что хочу быть рядом с ней все время? Что мне известно, что она слишком хороша для меня, слишком молода, просто слишком для меня, и все равно мне на это наплевать?

«Скажи, что ты чертов псих, не говоря о том, что ты чертов псих», – засмеялась Хэлли у меня в голове.

Но Торн только еще раз усмехнулся, в его тоне слышалось веселье.

– Да. Мне хотелось услышать именно это. Я считаю, что моя дочь – фантастическая находка, и разделяю мнение, что она слишком хороша для тебя. – Он сделал паузу. – А также слишком юна.

Я простонал:

– Давайте ближе к делу.

– Нельзя так разговаривать со своим президентом, – задумчиво произнес он.

– Вы больше не мой президент.

– Я дам тебе подсказку.

– Убедитесь, что она существенная. – Я оскалился.

– Я не назову ее адрес, но могу сказать, где она работает.

Хэлли работает? Я бы упал на задницу, если бы не сидел.

– Поразите меня.

– Misfits and Shadows.

– Пожалуйста, скажите, что это не какой-то секс-клуб, – проворчал я, уже набирая название в ноутбуке.

Торн разразился смехом.

– Кто бы мог подумать, что ты способен шутить, Локвуд? Нет. Это тату-салон.

– Сегодня она на смене?

– Я ее отец, а не секретарь.

– Спасибо за разъяснение. Юбка-карандаш сбила меня с толку.

Он снова засмеялся.

– Отправляйся за ней, сынок.

– Так и сделаю, сэр.

Глава 26

Рэнсом

Когда я приземлился в Лос-Анджелесе, шел проливной дождь. Я не мог вспомнить, когда в последний раз в этой богом забытой дыре шел ливень. Но, конечно, для меня погода сделала исключение.

Такси ждало у входа в маленький аэропорт. Я проскользнул внутрь и назвал водителю адрес тату-салона.

Хэлли, похоже, нашла свой путь, свою независимость и возможность наладить связь с семьей. Я радовался за нее, но в то же время волновался. Беспокоился, что мне больше нечего ей предложить. У нее все есть.

Она справилась. Я ей больше не нужен.

Такси остановилось у заведения на бульваре Сансет. Я вышел, чувствуя себя идиотом без зонтика. Дождь все еще лил, капли падали из тяжелых серых туч, как иголки.