Принцесса Ангиары

Данберг Дана

– Мы сами разберемся, мама, – ответил Вильям и принялся за еду.

– Как скажешь, сынок, – фыркнула королева и бросила на меня еще один злобный взгляд. Как есть кобра, готовая к броску.

Над столом повисло неловкое молчание, прерываемое только редким стуком приборов по тарелкам. Я ничего говорить и оправдываться не собиралась. Вильям тоже был погружен в свои мысли, а Анастасия решила не продолжать конфликт при герцоге Монтгомери.

Милый семейный завтрак. Который, к счастью, не может продолжаться вечно.

– Не забудь, Вильям, завтра днем

прибывает Ричард. Придется потратить время на его достойную встречу, – бросила королева сыну скривившись и вышла из зала.

Хм… Кажется, к племяннику Анастасия питает даже меньше любви, чем ко мне. Кто бы мог подумать, что такое вообще возможно!

Глава 4

Вечером, после всех деловых поездок, Ее величество королевская кобра собрала совет относительно предстоящего празднования ее Дня рождения. По-сути, это тихий семейный праздник, потому что есть еще День Тезоименитства, который вне зависимости от персоналий празднуется всегда в один и тот же день, вот тогда всенародные гуляния, дипломатические приемы, бал.

Здесь же небольшой прием для приближенных, человек этак всего на триста.

У Королевы не было своей фрейлины. Последней из них была леди Монтгомери, да, жена министра обороны, которая умерла несколько лет назад. С тех пор Анастасия никого к себе не приближала.

Так что собрались мы нашим маленьким кружком – я, Ее величество и Жаклин. Казалось бы, что делать моей подруге в этом обществе? Тем не менее, она была приглашена лично королевой.

Ой, не нравится мне это…

Встреча была назначена в малой гостиной в покоях Анастасии. Так что когда я зашла в очередную богато обставленную, вычурную комнату, кобра была уже там.

– Ваше величество, – я сделала книксен.

– Проходи, – кивнула королева, не отрываясь от каких-то бумаг.

Тут же вошла и Жаклин, тоже присела в книксене, но более глубоком с выражением подобострастной почтительности на лице. Я про себя поморщилась, но тоже благосклонно кивнула, хотя на меня особо и не смотрели. Ну и ладно, я нынче не гордая – переживу.

– Присаживайся, моя дорогая, – теперь королева оторвалась от бумаг. – Итак, все в сборе. Я хотела обсудить предстоящий прием и ваши роли, девушки, поскольку он для вас обеих первый.

Ну не совсем, конечно. После свадьбы был бал и дипломатическое мероприятие, но перебивать и поправлять я не стала.

На обсуждение подробностей ушло битых два часа бессмысленно потраченного времени. Королева, в принципе, уже все решила и ни в чем ей помощь была не нужна. Цель сего собрания, видимо, была в другом – показать насколько я неумелая и ничего не стою.

– Отлично, так и сделаем, – улыбаясь ответила Анастасия, когда Жаклин предложила свою помощь в организации прессы. Понятно, что у Ее величества была своя пресс-служба и даже пул доверенных тружеников пера и клавиатуры, но зачем отказываться, если предлагают? – Свяжись с Джеймсом, это начальник моей пресс-службы, обговорите все детали.

Анастасия еще раз тепло улыбнулась подруге.

Я уже начинаю думать, что дело действительно во мне… Ни одно мое предложение, даже рациональное, не прошло, а это, в общем-то, бестолковое – пожалуйста.

– Теперь я вот о чем хотела поговорить… – от ставшего вдруг жестким тона королевы я внутренне подобралась. – Что ты опять не поделила с моим сыном?

– Не думаю, что… – начала я, намереваясь прекратить разговор. Жаловаться здесь бессмысленно, так что и говорить не о чем.

– Вот и не думай! Я хочу знать, что у вас происходит, – припечатала Анастасия.

Я упрямо вздернула подбородок и посмотрела на королеву. Кто бы знал, каких сил мне стоило не опустить взгляд. Да, я понимаю, что бросаю тем самым ей вызов, отхожу от своего же плана, но и вытирать о себя ноги больше не позволю.

– Они опять поругались, – тут же влезла услужливая Жаклин, но Анастасия ее окоротила недовольным взглядом, ведь она надеялась сама меня сломать. – Простите, Ваше величество, я не должна лезть, но…

– Говори.

– Эмма считает, что Его высочество принц Вильям уделяет ей недостаточно внимания. Мне же кажется, что она сама для этого все возможное сделала.

– Тебе, – кобра наставила на меня палец, – была оказана великая честь стать женой принца, принцессой, будущей королевой. Ты же делаешь все, чтобы мы с Вильямом пожалели об этом решении. Ты должна понять, как мой сын занят.

Я сидела, выпрямив спину, и прилагала титанические усилия, чтобы ничего не сказать. Потому что посылать королеву наверное все же не совсем правильное решение. Хотя хочет, да…

– Я совершенно не вижу в тебе желания подарить нам наследника. Запомни, это твоя первоочередная обязанность. Глория это понимала, а ты, похоже, нет. Она подарила моему сыну наследника… Ты себе даже не представляешь, что испытывает мой Вильям после потери жены и ребенка. Ты должна, нет, ты просто обязана родить и как можно быстрее! Ты меня поняла?

О трагедиях, преследующих королевскую семью, разумеется, знали все. Сначала погибла младшая сестра короля с мужем. В той машине была и моя мать тоже, кстати. Потом умер сам король, а в прошлом году террористы взорвали кортеж с принцессой Глорией и наследником, сыном моего мужа.

Не многовато ли смертей вокруг одной семьи? Прямо злой рок какой-то… В этой связи прикинуться дурочкой опять же не такая плохая идея.

– Ты. Меня. Поняла? – вырвал меня из раздумий жесткий тон королевы.

– Предельно. – Я встала и пошла к двери. – Доброй ночи.

– Я тебя не отпускала! – раздался возмущенный возглас кобры, но я его проигнорировала и скрылась за дверью, будто тут ее яд меня не достанет.

Все это собрание было только для того, чтобы попенять мне и постыдить – это очевидно.

Я брела по коридорам к своим апартаментам. На плечи будто плита навалилась, так что ноги еле переставлялись.

Чувствую себя приговоренной. Бегаю, как ручная крыска по клетке, а выхода-то и нет. Или я его не вижу, что в общем-то равносильно.