Принц-Разбойник

Галицкий Данила

Вернувшись, он неторопливо развёл костёр. Дождавшись пока вода вскипит, начал бросать отчаянно сопротивляющихся раков прямо в котёл. Из панцирей со свистом начал выходить воздух.

Брюнет в это время с тоскливой завистью смотрел на пир жизни, молча усевшись возле бездарно загубленного вновь костра.

Тяжело вздохнув, сетуя на свою доброту, Ларс взглянул на свой большой котёл, забитый красными раками и доверху утрамбованный диким укропом.

— Эй, егерь-самоучка, — крикнул Ларс, привлекая внимание брюнета. — Иди к костру. Да не

зыркай ты так на меня, не прибью! Еда стынет.

Глава 21

Брюнет смерил Ларса пристальным взглядом, и, что-то для себя решив, решительно направился к нему. С осторожной опаской он примостился напротив Ларса, внимательно следя за обстановкой. Копьё он положил рядом с собой так, чтобы его можно было мгновенно подхватить и направить на врага. От этой пантомимы Ларс только усмехнулся, похлопав лежащий в ножнах меч, показывая, что не боится брюнета, чем изрядно того разозлил. Брюнет воспринял это как подозрение в трусости, и его щеки загорелись багрянцем.

На самом деле, Ларс уже понял, ему не победить в битве с нежданным соседом, поэтому позволил себе расслабиться и вывести противника на ответные шаги в мирном русле. Тактический ход. Ум – главное оружие воина!

В наступившей гнетущей тишине оба подростка чувствовали себя неуютно.

И всё же, более комфортно себя ощущал именно Ларс. Ведь он заманил врага на свою территорию, проявив инициативу. Теперь именно в его руках лежала судьба переговоров. Именно как переговоры с противником, а не как нечто иное, воспринималась Ларсом грядущая беседа. Кашлянув, прочищая горло, он решительно пошёл в наступление:

— Знаешь, мы уже давненько рядом живём, как бы нам двоим это не нравилось. И до сих пор даже не знакомы. Не считать же за знакомство драку.,— Ларс подмигнул брюнету, помешивая раков в котле длинной ложкой.

— Драку? Если считать дракой, то что ты чуть не разрубил меня своим чёртовым мечом, тогда да: мы небыли представлены друг-другу, — ядовито усмехнулся брюнет, дернув уголком рта.

Огромных усилий стоило Ларсу сдержаться и не вспылить, с его-то характером! Прикрыв веки, мысленно досчитав до десяти, он успокоился. В конце-концов, он был куда старше, чем выглядел. Глупо позволять вывести из себя какому-то ребёнку.

— В таком случае, стоит исправить сие упущенье, — голос Ларса потерял ощутимую часть теплоты. Глядя на поползшие вверх брови брюнета, он, сжав кулак, резко указал на свою грудь большим пальцем: — Меня зовут Ларс.

— Ларс… ? — парень сощурил глаза.

— Просто Ларс, — сухо отрезал мечник.

— Ну-ну, — хмыкнул брюнет. По его виду можно было с уверенностью утверждать, он ни в грош не поверил в низкое происхождение рыжего парня. — А меня зовут Элай. Просто Элай.

Глядя на ехидную рожу брю… Элая, Ларс отчётливо понимал, с ним всё не может быть просто. Наверняка, этот скрывающийся мальчишка, не умеющий жить в лесу, с холёной внешностью был отпрыском из благородной семьи.

— Рад знакомству,

Элай, — Ларс слегка склонил голову.

— Взаимно, Ларс.

— В таком случае, раз мы теперь знакомы, а наш небольшой конфликт, вызванный поспешностью, забыт, предлагаю отдать должное этим ракам. Запах восхитительный!

— Не могу не согласиться, — Элай пытался держать себя в руках, но невооруженным взглядом был очевиден голодный блеск в его глазах. Впервые за долгие дни тот дорвался до нормальной еды.

Подцепляя ложкой раков, ребята доставали из и, ловко разив панцирь, принимались высасывать сок, отдававший укропом, после чего зубами рвали белое мясо.

— Вкусно, — промычал Элай с набитым ртом, уже не заботясь о том, как выглядит со стороны. — Только соли не хватает.

— Не могу не согласиться, — сказал Ларс, заработав ещё один внимательный взгляд от собеседника.

— Скажи, Элай, — Ларс протянул Рэю, радостно вилявшему хвостом как заправский пёс, хвост рака. — Как скоро мне стоит ждать гостей?

Брюнет вздрогнул, мигом сбрасывая сытую истому. Синие глаза остро впились в лицо Ларса, плечи напряглись.

— Так ты знаешь кто я?! — выпалил Элай, ухватившись за древко копья.

— Про то, кто тебя преследует? — Ларс демонстративно не отвлекался от пищи. — Нет. Только пораскинул мозгами и понял, что очевидно благородный парень не может оказаться в лесной чаще просто так один. Либо ты сбежал по глупости, либо… тебя преследуют и хотят убить. В любом случае, думаю, рано или поздно за тобой заявятся. Вряд ли ты смог достаточно запутать след, чтобы взрослые Адепты или лесничие не смогли разыскать. Вот что я думаю, Элай. И логично предположить, кто бы тебя не нашёл, мне они будут не рады. Так что я спрошу тебя снова: сколько у меня есть времени, чтобы унести ноги?

Ветер всколыхнул ветви, и те зашумели над головой. Недалеко журчала речка, в воздухе летали толстые шмели, лениво жужжа, а развалившийся перед Элаем рыжеволосый парень, облокотивший голову об руку, с беззлобной усмешкой смотрел прямо в глаза. Безмятежные зелёные глаза не могли больше обмануть брюнета: он знал, что вольготно устроившийся на траве человек был умён. Умён и опасен.

— Что ж, я не стану потакать твоим выдумкам, — медленно, с расстановкой отчеканил Элай. — В конце-концов, каждый имеет право воображать невесть что. На самом деле, я — обычный седьмой сын бедного торговца, отправившийся в путешествие после его смерти.

В зелёных глазах Ларса промелькнула смешинка, но он промолчал, давая оппоненту шанс закончить, вяло шевельнул пальцами.

— И, разумеется, я в свою очередь не подвергаю сомнению, что «просто» Ларс — простой человек. Обычный сын торговца или ремесленника, а никакой не клановец, принимавший с детства необходимые зелья и мази, проходя Первую Ступень. Мы честны друг перед другом, ведь так? — Элай зло усмехнулся. — Однако, у меня с детства были вещие сны. Как ты относишься к такому явлению, Ларс?