Приговор

Байерс Ричард Ли

– Из-за твоей трусости нас вышвырнуло оттуда, где мы надеялись обрести ответы на наши вопросы, – прорычала Квентл.

– Нет, – произнесла Халисстра. – Благоразумие Фарона позволило нам выйти живыми из немыслимого положения, тем единственным способом, который имел хоть какие-то шансы сработать.

– Какой в этом смысл, когда мы не сумели завершить наше дело? – бросила Квентл.

– Ответы? Там не было ответов, которые мы могли бы получить, Квентл, – ответила Халисстра. – Мы могли до конца времен пресмыкаться перед Паучьей Королевой,

и ее все равно это ничуть не взволновало бы. Наши поиски не имели смысла – и во время них мы ни в чем не были уверены. Даже в существовании тех сокровищ, за которыми стоило соваться в Абисс.

– Я не стала обращать внимание на твои богохульство и гордыню на Дне Дьявольской Паутины, девчонка, но впредь я этого делать не стану, – заявила Квентл. – Если ты еще раз заговоришь со мной подобным образом, я вырву твой язык. Ты будешь наказана за неверие, Халисстра Меларн. Паучья Королева обречет тебя на невообразимые муки за непочтительность.

– По крайней мере, это значило бы, что она жива, – огрызнулась Халисстра.

Она встала и начала собирать свои вещи. За стенами комнаты, в каменных залах, слышны были далекие тревожные крики и приближающийся топот множества ног. Она едва обратила на это внимание.

– Сюда идут Джэлр, – сказала Данифай. – Пожалуй, им не понравится, что мы выпотрошили их верховного жреца.

– Я предпочел бы, чтобы нам не пришлось пробиваться с боями из этого замка, – заметил Рилд. – На сегодня я сыт драками по горло.

Квентл с глухим рычанием отвернулась от Халисстры и оглядела маленькую комнатку. Она беспокойно покусывала губу, словно сопротивляясь мысли, которая была ей не по душе, потом пробормотала ругательство и обернулась к Фарону:

– Есть у тебя какое-нибудь заклинание, которое может вытащить нас отсюда?

Фарон ухмыльнулся, явно довольный, что Квентл, не успев осудить его действия, вынуждена взывать к нему о помощи.

– Это не очень просто, но, думаю, я сумею телепортировать нас всех разом, – сказал он. – Куда мы хотим направиться? Я не могу без риска перенести нас в Подземье, но кроме него…

– Куда угодно, лишь бы прочь отсюда! – ответила Квентл. – Нам нужно время, чтобы обсудить, что мы увидели и узнали и что нам делать дальше.

– Устье пещеры, в которую выходит портал из Лабиринта, – предложил Вейлас. – Это в нескольких днях пути отсюда, причем не слишком тяжелого.

– Отлично, – бросила Квентл. – Давай.

– Итак, возьмитесь за руки, – велел Фарон.

Он сам ухватил руки Рилда и Халисстры и произнес короткую фразу, как раз в тот миг, когда по панели потайной двери застучали первые удары. В следующее мгновение они уже стояли на холодной замшелой земле у входа в пещеру на лесной прогалине. Близился рассвет. Небеса на востоке сделались жемчужно-серыми, кругом лежала обильная роса. Лощина была пустынной и унылой, такой же, как и тогда, когда компания останавливалась здесь в первый раз чуть больше десяти дней назад. Снег почти растаял, и ледяные ручейки стекали

в овраг и терялись где-то внизу.

– Ну вот, – объявил маг. – А теперь, если никто не возражает, я намерен отыскать уголок поуютнее, в этой пещере внизу, и уснуть, как самый что ни на есть последний человек.

Не дожидаясь ответа, он полез вниз по скользким камням.

– Отдохнешь позже, маг! – крикнула ему вслед Квентл. – Мы должны решить, что делать дальше, понять смысл того, что увидели…

– То, что мы увидели, смысла не имеет, – сказала Халисстра, – и что мы будем делать дальше, тоже не имеет значения. Я с Фароном.

Она собрала все силы, чтобы легко перепрыгивать с камня на камень, спускаясь в привычную утешительную темноту пещеры.

Позади кипела от злости Квентл и недовольно ворчал Джеггред, но Рилд и Вейлас вскинули на плечи рюкзаки и последовали за Фароном вниз, в пещеру. Данифай повернулась к жрице Бэнр и положила руку ей на плечо.

– Мы все обеспокоены тем, что видели, – сказала пленница, – но мы измучены. После отдыха мы будем соображать лучше, и тогда воля богини, возможно, станет яснее для нас.

Квентл нехотя кивнула в знак согласия, и они тоже спустились в пещеру. Халисстра и Фарон уже растянулись на усыпанном галькой полу в нескольких десятках ярдов от входа, скинув наплечные мешки и привалившись к стене. Остальные мензоберранзанцы медленно подходили к ним и тоже присаживались, в изнеможении спускаясь на пол прямо там, где остановились.

Халисстре казалось, что кольчуга Сейилл, испачканная кровью, невыносимой тяжестью давит ей на плечи, рукоять меча жрицы Эйлистри больно впивалась в ребра. Но она слишком устала, чтобы поискать позу поудобнее.

– Расскажет мне кто-нибудь о том, что произошло на Дне Дьявольской Паутины?! – негодовал Джеггред. – Я целыми днями торчал в этой пустой комнатушке, честно сторожа ваши спящие тела. Я заслужил право все узнать.

– Узнаешь, – отозвался Вейлас. – Попозже. Я думаю, никто из нас пока не знает, как все это понимать. Дай нам время отдохнуть и подумать.

«Отдохнуть?» – подумала Халисстра.

Ей казалось, что она сможет проспать – проспать бессознательно и беспомощно, как спят люди, – дней десять кряду и все равно не избавится от усталости. Разум ее отказывался дальше размышлять над тем, почему Ллос покинула ее, однако в сердце ее было нечто, что нужно было обдумать, скорбь, которая не позволит ей найти убежище в Дремлении, пока она не отыщет способа излить ее.

Вздохнув, она подтянула поближе свой рюкзак, открыла его и достала кожаный футляр с лирой. Она осторожно вынула свою драгоценность, пробежала пальцами по резной драконьей кости с рунным узором, коснулась безупречных мифриловых струн.

«По крайней мере, это по-прежнему со мной», – подумала она.

В тишине лесной пещеры Халисстра заиграла печальную песнь баэ’квешел и тихо запела, давая выход своему невыносимому горю.