Предсказанный враг
Шрифт:
Глаза закрывались, норовя погрузить мозг в короткий сон.
Он очнулся. Потряс головой.
Нет!
Мысль о том, что завтра снова предстоит вытерпеть весь этот ужас, прогнала дремоту.
Думать! Не спать!!!
Покопавшись, он вытащил припрятанную за ужином бутылочку.
Здесь зелья обязательно выдавали утром и вечером. Если пленник заболевал, его просто убивали, считая бесполезным тратить на него эликсиры, но их можно было купить у стражников за камни. Конечно, он покупал, чтобы
Зелье влило силы в уставшее тело. Он сунул опустевшую склянку под лежанку и осторожно запустил руку за пазуху.
В ладони, опухшей от кровавых мозолей, оказался тускло поблескивающий в свете едва тлеющего факела шар.
Что же он означает?
Почему-то он верил, что жрец его не обманул, что это и есть путь на волю. Путь к мести.
– Эй, что это у тебя за игрушка?
Вкрадчивый шепот заставил дернуться, сжаться. Шар тут же исчез в лохмотьях.
– А твое какое дело? – Глаза подслеповато вгляделись в шевельнувшийся полумрак.
– Ну-ка, двинься, разговор есть! – Чья-то рука властно оттолкнула его к краю лежанки. – Так-так… Значит, ушлый эльф скопил себе на свободу? И что самое удивительное – получил ее!
Наконец-то он узнал голос. Полукровка, проживший здесь полвека. Говорили, что в результате какого-то несчастья он абсолютно лишился своего резерва силы.
Принес же бес!
– Бервуль, иди спать! Какая свобода? Зелий перепил?
Но даже равнодушный тон не смог обмануть седоволосого.
– Я знаю, что это!
Глаза эльфа широко раскрылись.
– И что?
– Не так быстро! А что я получу взамен? Мне тоже надоело здесь сидеть! Или бери меня с собой, или я всем расскажу о «Белом пламени». Поверь, гномам будет очень интересно узнать, как ты смог в обход охраны насобирать сто камушков.
– Vaalama haty!
– А вот это – на здоровье! Может, кого разбудить?
– Тише! Я хотел уйти сегодня, но не знаю, как мне может помочь эта штука.
– А чего тут думать? – Полукровка легко поднялся и жестом поманил его за собой.
Благодаря своему небольшому росту и довольно худощавой фигуре он беззвучной тенью пробрался мимо похрапывающих узников и остановился у стены.
– Я когда-то спал здесь. – Он кивнул на полусгнившую, пустовавшую лавку. – А теперь смотри.
Приподняв, Бервуль переставил один конец лежанки, подергал что-то, отодвигая, и снова поманил.
Любопытство, управляя мозгом, все решило само.
– Что там?
Откуда-то приятно и забыто пахнуло. Вспоминая, он с наслаждением принюхался к свежайшему морскому воздуху.
– За этой стеной – море. Только ночь не дает увидеть его в эту щель.
– Ну и чем хороша твоя мысль?
– Всегда знал, что
– И куда здесь прятаться? – Глаза встревоженно оглядели стройные ряды невысоких лежанок.
– Ты забыл сказать – меня берешь?
– Да, беру!
– Вот и славно! – кивнул Бервуль.
Эльф с удивлением смотрел, как неспособный к магии полукровка за секунду из воздуха выстроил прочную, каменную перегородку и уселся за нее.
– Давай садись! Нажимай кнопку и кидай «Пламя» к стене!
– А вдруг откатится?
– Не успеет! До взрыва три секунды!
Трясущимися руками он достал шар. Пристально вглядываясь в глянцевую поверхность, долго, безумно долго в полумраке не мог разглядеть проклятую кнопку. Наконец разглядел, а точнее нащупал. С трудом вдавил, вслушиваясь в хруст.
Три секунды!
Рука дернулась, отбрасывая шар, и эльф тут же съехал по шершавой стене, в кровь раздирая прикрытую лохмотьями спину.
– Закрой глаза и уши! – Шепот полукровки в мгновение отрезвил, заставив собраться.
Две секунды.
Шар ударился о стену, несколько раз глухо подпрыгнул, и… и ничего не произошло! А может, жрец обманул?
Одна секунда…
…и начался ад.
В первое мгновение он, забыв советы Бервуля, оглох от грохота и, словно пытаясь хоть что-то разглядеть, моргал ослепленными ярким светом глазами. И даже не увидел, а представил, как узники, еще вчера делившие с ним еду и кров, так и не проснувшись, превращаются в пыль.
Что ж… он был милосерден, подарив им свободу.
Миг, и в пещере снова воцарились темнота и тишина, в которую влился шум моря.
Бервуль выглянул за спасшую их стену.
– Порядок! Надо выбираться!
В коридоре послышались крики, топот ног.
– Быстрей! – Полукровка рывком поднялся и щелчком развеял в пыль созданную им стену.
Эльф обернулся и замер. Часть пещеры просто исчезла. Пол обрывался, будто срезанный сразу у его ног.
Загромыхала перекладина, запирающая дверь.
– Быстрей! – Бервуль вцепился в его руку и дернул за собой, шагая в пустоту.
Холодная черная бездна сомкнулась у них над головами после бесконечного падения.
Часть первая
КАНУН ЛУНОСТОЯНИЯ
Обрученные в печали
одинокими ночами
забывают то, что сами
обрекли себя искать
чье-то счастье… И слезами
безутешными. Глазами
золотистыми. Часами
бесконечными молчать.