Право выбора
Шрифт:
Некроманту казалось, что сделав подобное открытие, он уже в принципе неспособен чему-либо удивляться. Однако Тайрон ошибся. Очень ошибся. Некромант понял это, когда пришел по приглашению в каюту Лавра и Татьяны. Там его ждал ужин, легкое вино и... совсем другие эльф с магичкой. Тайрон собственным глазам не поверил! Два хищника, упивавшихся кровью, болью и пытками, сейчас казались вполне мирной и милой обычной супружеской парой. Хотя насчет обычности некромант, конечно, погорячился. Перворожденные не имеют привычки обмениваться с людьми брачными браслетами. Тайрон, конечно, немногое знал об эльфах, но почему-то был уверен, что Лавр вообще единственный в своем роде.
– Я не помешал?
– поинтересовался Тайрон, которому надоело ждать, когда на него, наконец, обратят внимание.
– Проходи, присаживайся, - улыбнулась Татьяна, указывая на кресло напротив. Лавр кивнул, но с места не встал, продолжая нежиться под ласковой рукой Татьяны.
Некромант сел в кресло и с любопытством уставился на парочку. Что-то ему подсказывало, что пригласили его не просто так. И что ужин с вином был только предлогом. Но эльф с магичкой, казалось, никуда не торопились. Татьяна позвонила в колокольчик, и по комнате тут же засновали слуги, пододвигая столик с едой ближе и разливая вино. Ну, что ж. На голодный желудок о делах разговаривать действительно глупо. И Тайрон отдал должное вкусному ужину и великолепному вину. Эльф с магичкой составили ему компанию чисто символически. Из вежливости. Хотя от прекрасного вина парочка не отказалась.
– Тайрон, скажи, что ты знаешь о Верховной Жрице?
– напрямую поинтересовалась Татьяна, отослав слуг.
– То же, что и все, - удивился подобному вопросу некромант.
– Мы - не все!
– озвучил для Тайрона очевидную истину Лавр.
– И единственное, что мы знаем - Верховную Жрицу выбирают ровно через каждые сто лет. Когда мы попали в этот мир, нынешняя Жрица только что была выбрана. Причем из Светлых эльфов. А потому мы не стали заострять свое внимание ни на ее персоне, ни на процедуре выборов. Тем, более, что у нас и других дел было полно.
– Да уж...
– пробормотал Тайрон, вспомнив историю Нейтральных земель. И удивленно округлил глаза.
– Так вы из другого мира?
– Вот это ничего себе! Хотя... подобный факт объяснял многое. И ненормальную магичку, и еще более ненормального эльфа.
– Татьяна, а ты не говорила об этом Тайрону?
– удивился Лавр.
– Да к слову не пришлось, - пожала плечами магичка.
– К тому же... разве это так важно? Нас сейчас интересует совсем другой вопрос. Кто такая Верховная Жрица?
– Земное воплощение Властительницы, - ответил некромант.
– Это как?
– озадачилась Татьяна.
– Расскажи лучше по порядку, - решил Лавр.
– Когда Властительница пришла в этот мир, он погибал в огне войн и междоусобиц. Она не дала нам погибнуть окончательно. Не все согласны прекратить войны, но все понимают, кому обязаны своим существованием. К тому же, Властительница не жестока. В отличие от нашего прошлого Властителя. Я-то его не помню, но у Перворожденных сохранились летописи, судя по которым он был безжалостным кровавым монстром. Если учесть, что данные сведения подтверждают хроники человеческих магов, думаю, что оценке эльфов можно верить.
– Можно, - кивнула головой Татьяна.
– Нам кое-что Виммла рассказывала.
– Так вот... в благодарность за то, что мы не погибли окончательно, был построен Храм. И посвящен Властительнице. Там ей возносятся молитвы
– Зачем?
– удивился эльф.
– Она же не богиня.
– Это... какие-то особые молитвы и жертвы. Я, честно говоря, не в курсе. Никого, кроме жрецов, туда не пускают.
– А главная там именно Верховная Жрица?
– попыталась угадать Татьяна.
– Не совсем, - покачал головой Тайрон.
– Дело в том, что несколько столетий назад Властительница появилась в собственном Храме. Она пыталась искоренить войны и межрасовые конфликты, но вековые традиции ломать непросто. Никто не хотел уступать. Тогда-то она и заставила Светлых и Темных эльфов заключать династические браки. И запретила им воевать. До людей, кстати, у нее руки не дошли. Но зато Владычица основала Нейтральные земли. Тогда всего лишь один город. И объявила их неприкосновенной территорией под своей личной охраной, разрешив селиться тем, кто заключал межрасовые браки. И про Верховную Жрицу Владычица объявила тогда же. Дескать, раз в сто лет все расы могут присылать незамужних девиц не старше определенного возраста. Из них будет выбрана одна, которая и получит титул Верховной Жрицы.
– А по какому принципу выбрана?
– уточнила Татьяна.
– Понятия не имею. Но теоретически Верховной Жрицей может стать любая.
– А практически?
– полюбопытствовал Лавр.
– Эльфийки. Дриады. Однажды человек, - начал вспоминать Тайрон.
– А смысл в избрании?
– не могла понять Татьяна.
– Девушка, получая титул Верховной Жрицы, становится воплощением Властительницы. То есть получает почти неограниченный магический дар. И возможность связаться с Властительницей в любое время.
– Но к дару, я так понимаю, полагаются определенные ограничения?
– догадался Лавр.
– С того момента, как девушку избирают Жрицей, начинается новый отсчет ее жизненного срока. Ровно сто лет. Затем Верховная угасает и на смену ей избирают новую.
– Для людей это дар, а вот для эльфов... действительно ограничение, - задумчиво пробормотала Татьяна.
– Обменять свою почти бессмертную жизнь на столетие... пусть даже абсолютной власти и силы...
– Ты забываешь об интересах расы, - вздохнул Тайрон.
– Ведь избранная Жрицей девушка живет не в Храме. А на землях своего рода. И все, кто захочет получить помощь Верховной - неважно, спасти близкое существо от смертельной болезни или заполучить мощнейший артефакт, вынуждены просить разрешения у определенной расы. Сейчас Верховная Жрица эльфийка. И конечно, сто лет жизни, которые вот-вот закончатся, для нее мало. А для расы? Для расы, которая через Жрицу могла быть всесильной и диктовать свои условия? Поверьте, как только будет брошен клич, приглашающий девушек на выборы Верховной Жрицы, от желающих отбоя не будет. В том числе и от эльфиек.
– А Жрицу нельзя заставить действовать в интересах другой расы? Похитить ее там...
– задумалась Татьяна.
– Нет, нельзя, - отрезал Тайрон.
– Во-первых, потому, что ее будут охранять, как самое главное сокровище. А во-вторых, Властительница наложила специальное заклятье. Жрицу невозможно ни похитить, ни заставить. Она может пользоваться данной ей магией только абсолютно добровольно.
– Не знаю... добровольно стать ценным заложником...
– пробормотала Татьяна.
– Заложником? Да нет же! Самым драгоценным сокровищем! Жрица имеет больше власти, чем любая коронованная особа. Ее чтят, ей поклоняются, она не испытывает финансовых затруднений, за честь стать ее мужем сражаются лучшие мужчины!
– возразил Тайрон.