Право на мир
Шрифт:
Алкуин достал фиал и посветил внутрь. В голубом сиянии стала видна небольшая пустая комната. Лишь полки, вырубленные в скале вдоль стен, были уставлены каменными баночками и флаконами.
Гном был явно разочарован, не увидев за дверью гор золота и драгоценных камней. Зато Алкуин просто сиял.
Он передал Найджелу фиал, шагнул в комнату и, взяв с ближайшей полки каменную баночку, осторожно поддел кинжалом крышку. По кладовой поплыл тонкий, свежий аромат леса, умытого утренним дождем.
Баночка оказалась плотно
— Не может быть! — пробормотал магистр. — Просто невероятно!
— Что же это такое? — заинтересовался Фрейнур, привстав на цыпочки, чтобы лучше видеть.
— Это аллориум — одно из величайших открытий ведов, способствующее процветанию их цивилизации. — Магистр продемонстрировал спутникам содержимое баночки.
— А как он действует?
— О! Я вам потом расскажу. Это величайшая ценность! Возьмем с собой. — Алкуин вернул крышку на место и, поставив баночку в бархатный кошель с серебряной тесемкой, аккуратно положил в карман.
Назад вернулись без приключений. Дверь была открыта, «механикус» все так же стоял на месте, вскинув стальные руки. Проверив, надежно ли держится в развилке «тройник», бойцы, один за другим, перебрались к ожидающему их эльфу.
— Жалко такую стрелу оставлять, — сказал Фрейнур, бросив взгляд на застрявший в развилке «тройник». — Правда, Арминас?
Вместо ответа эльф улыбнулся и, что-то прошептав, дернул за веревку. С мелодичным звуком распрямившейся пружины «кошка» выскочила из развилки и, описав под потолком зала изящную дугу, упала к ногам друзей.
— Эльфы! Вот и весь сказ! — покачал головой гном. — Ваша милость, а мы что же, оставим ключ в двери?
Признаться, Найджелу было жаль оставлять ключ. За время путешествия он привык к нему и чувствовал, что тот играет роль талисмана. Вспомнить хотя бы схватку с Тогнароком в городе Критон. Но сейчас те же чувства подсказывали, что, вернувшись в Эскорал, ключ выполнил предназначение и должен остаться дома.
— Нам он больше не понадобится, — твердо сказал Найджел. — Все, бойцы, уходим!
Обратный путь к выходу проделали в приподнятом настроении. Ведь дело было сделано и все понимали, что теперь им предстоит путь домой. Вскоре друзья стояли у веревочной лестницы и с высоты любовались туманными просторами Фарлэнда.
— Эх, а все-таки хорошо, что мы отправились в это путешествие! — с чувством произнес Фрейнур. — Такие края посмотрели!
— Да! — согласился Найджел. — Повидали немало!
Пока не стемнело, бойцы спустились в лагерь. Наступал вечер, далекие туманы на юге окрасились в цвета заката, на реку ложились глубокие тени.
Глава 61
Едва на востоке занялся рассвет и над водой заклубился туман, Найджел, стоявший в карауле утреннюю смену, разбудил друзей.
Предстояло свернуть лагерь и решить, каким путем они вернутся домой. За завтраком состоялся совет.
— Итак, у кого
Фрейнур вздохнул и, потупив взор в костер, произнес:
— Если пойдем обратно той же дорогой, нам не избежать встречи с тарлангами. А золото у них навряд ли получилось сварить.
Брайли усмехнулся:
— Вот обрадовались бы они нашему гному! Да только пока мы до них доберемся, нас кровососы сожрут. А там еще хвощи да болота!
— Может, древние земли опять заведут нас в лакуну времени? — добавил Арминас. — В прошлый раз мы еще хорошо отделались. Впрочем, что бы мы ни говорили, решать тебе, командир!
— А вы что скажете, магистр? — обратился Найджел к старцу.
— Полагаю, нужно идти вдоль реки! — ответил Алкуин. — Это самый верный путь. Да вы и сами знаете. Мы бы и сюда им шли, если бы не огненный шторм. И хоть этот путь нам неведом, не думаю, что он окажется опаснее пройденной дороги. Сила реки будет за нас!
— Значит, решено! — подвел итог Найджел. — Идем вдоль реки. Мне самому не хочется возвращаться прежней дорогой и наткнуться на город-призрак, где придется меряться силой с его хозяином!
В четверть часа лагерь был свернут, вещи собраны и навьючены на оседланных лошадей. Оставалось скомандовать: «Вперед!».
— А ведь жаль будет, если мы так и уйдем, даже одним глазком не взглянув на город, ваша милость! — заканючил Фрейнур, бросая взгляды на поворот, скрывающий древнюю столицу.
Как ни странно, эта мысль вертелась в голове каждого бойца, гном лишь озвучил то, о чем думали все.
— Лишний риск! — фыркнул Брайли, хотя и сам был не прочь взглянуть на столицу. — Только время потеряем!
— Такой шанс выпадает не часто, — заметил эльф. — Вряд ли мы когда-нибудь предпримем такое путешествие только ради того, чтобы взглянуть на Эскорал. А сейчас город в двух шагах…
Алкуин, неторопливо огладил бороду и произнес:
— Думаю, сам по себе город не опасен. Веды были благородным, миролюбивым народом. Уйти, не посмотрев на него, будет действительно жаль! К тому же, есть у меня одна задумка по поводу нашего возвращения из Фарлэнда.
— Вот видите, ваша милость! — обрадовался гном.
— Хорошо, — согласился Найджел. — Взглянем — и назад!
Оставив лошадей в лагере, бойцы отправились в бухту. Все были при оружии, а Найджел на этот раз пристегнул к поясу арбалет.
Все выглядело так, как описывал гном: бухта казалась пустынной. Понимая, что это оптический обман, бойцы упрямо двигались вперед. Ноги вязли в песке, рыхлом и крупном, словно у моря.
Неожиданно воздух вокруг путников стал вязким, словно разогревшись от сильного жара. Вид бухты начал размываться. Двигаться стало тяжелее — как будто идешь против сильного ветра.