Правила

Кейд Стэйси

— Хороший макияж и облегающий костюм, — ответила она.

— Ты просто злишься, что это не подходит под твою теорию об уродливых пришелицах, — со смехом сказал я.

Она посмотрела на меня.

— Ее внешний вид был создан, чтобы нравиться людям. Эта так же плохо, как сделать ее уродливой или страшной. Это искусственный пришелец. Я имею в виду, я даже не заметила, что она не была… — она сделала глубокий вдох. — Знаешь что? Не обращай внимания. Забудь. — Ариана поерзала на своем месте и вернула свое

внимание к окну.

Так или иначе, я как-то обидел ее. Она слишком серьезно отнеслась к этому разговору; Мне вроде, это понравилось.

— Реально, я не думаю, что кто-то из них на самом деле человек, — предложил я. — Это не реально. Татуина не существует, в нашем…

Ариана неожиданно выпрямился, глядя в окно. — Подожди. Остановись.

— Что случилось? — я автоматически ударил по тормозам из-за срочности в ее голосе.

Она посмотрела на меня, как на сумасшедшего. — Мы на месте. — Она указала на потемневшую улицу.

— Мы посередине дороги, — сказал я, недоумевая.

— Тут нормально, — решительно сказала она. — Это в паре кварталов от моего дома.

Я узнал пересечение улиц, здесь я и подобрал ее.

— Ни в коем случае. Я не высажу тебя в темноте, чтобы ты шла домой пешком. — Хорошо, да, это Уингейт, шансы того, что с ней что-то случится, были малы, но все-таки. Это грубо, неуважительно по отношению к ней, как будто я притворялся, что не знаю ее. Плюс, если ее отец разозлится, что она ушла, как зол он будет, если обнаружит, что я высадил ее на середине улицы? Я убрал ногу с тормоза. — Какой из домов твой? Я не остановлюсь у подъездной дорожки, если ты хочешь.

— Выпусти меня, — сказала она, стальные нотки вернулись в ее голос. Она положила руку на дверную ручку, и на секунду, я подумал, что она может выпрыгнуть из машины на ходу.

— Ариана, я просто….

— Ты собираешь держать меня тут против моей воли? — спросила она жестким голосом. Последнее чего я хотел, так это напугать ее.

— Нет! — разочарованно сказал я. — Я просто хочу убедиться, что ты в целости и сохранности доберешься до дома.

— Я буду в порядке. Теперь, остановись. Пожалуйста.

"Пожалуйста" проняло меня. Оно прозвучало мягко, больше, как просьба, чем требование. Как кто-то мог устоять против такого?

Я вздохнул и медленно съехал на обочину. — Просто… ты можешь сказать почему? Из-за твоего отца? Потому что, ты знаешь, я могу представить себя и…

— Не из-за этого, — резко сказала она, наведя меня на мысль, что это было именно из-за этого.

— Тогда из-за чего? — спросил я, подыгрывая.

Ариана замешкалась. — Все сложно.

— Я помню, кто-то сегодня говорил мне, что это ответ был не достаточно хорош. — Я достиг бордюра и припарковал внедорожник.

Ариан закусила губу, потом сказала, — Это единственный ответ, который у меня есть. —

Она толкнула дверь и спрыгнула вниз, потянув свой воздушный шарик наружу за собой.

— Подожди, — сказал я. — Что насчет завтра?

Ее рука замерла на двери, Ариана взглянул на меня, моргая от яркого света. — О чем ты?

— Повтор нашего сегодняшнего выступления, — подсказал я. — Дневная версия.

— Могу я встретить тебя здесь? — спросила она, ее плечи поникли.

Я нахмурился. Сегодня же не было там плохо, так ведь? Помимо встречи с миссис Вандерхофф и Рейчел, я думал, что мы хорошо провели время.

Прежде чем я сумел, что-то сказать, Ариана со вздохом кивнула. — Хорошо. Увидимся утром. — Она начала закрывать дверь и затем остановилась. — На этом самом месте, — многозначительно сказала она. — Не у моего дома.

— Понял. — Ответил я, барабаня пальцами по рулю, как нервный непоседа. Я не хотел оставлять ее, чтобы она шла в темноте. Это казалось неправильным. Как, искушать судьбу или что-то вроде того.

— Учти.

— Я же сказал хорошо.

Она в последний раз строго посмотрела на меня, как будто укрепляла свою точку зрения, и затем захлопнула дверь. Свечение от фонаря исчезло, но я ждал — я никому не обещал, что не буду делать этого — наблюдая, как она пересекла улицу и затем прошла вверх по тротуару, пока не исчезла — видимому в одном из домов на той стороне района.

Тяжесть в моем животе исчезла, с предположения, что она добралась до дома. И прямо тогда я осознал, что, возможно, я был слишком вовлечен в эту игру.

Глава 15 (Ариана)

Когда я проскользнула через переднюю дверь, в доме было темно и тихо, кроме рокота и мерцания телевизора, который я оставила включенным в гостиной. Я вздохнула, не заметив, что задержала дыхание. Конечно, моего отца пока еще не было дома. Было почти девять; его не будет в течение еще нескольких часов. И все же, вина за то, что я тайком сбежала из дома и пренебрегла одним из правил, заставила меня почувствовать себя уверенной, что он будет ждать меня, с сильным разочарованием и осуждением на лице.

Но его не было.

Я пошла в гостиную, выключила телевизор и поспешила по коридору в свою комнату. Мне нужно все разложить на места и лечь спать (или прикинуться спящей), прежде чем он приедет домой. У меня было много времени, но я чувствовала, что мое преступление, было повсюду, оно проявлялось, в том, как я была одета, в начавшем сдуваться воздушном шарике, повязанным вокруг моей руки. В пластиковом пакете, содержащем закуски с Ярмарки и плюшевого Реджинальда. И, судя по моему отражению в зеркале, я не была даже сонной или близкой к этому. Мои щеки покраснели, волосы торчали во все стороны и мои глаза…