Праксис
Шрифт:
Почти заикаясь от возбуждения, Мартинес рассказал об уловке Чандре. Ответ пришел немедленно: ударить из пятнадцати пусковых установок по этой траектории и дать по врагу еще один прямой залп, чтобы отвлечь его внимание.
Ракеты стартовали, и в этот раз Мартинес послал с ними Третий катер. Пилот не мог ускориться так же резко, но он отправится вслед и, возможно, сможет увидеть врага с точки, позволяющей произвести важную корректировку курса в последний момент.
На Девятую эскадру обрушилась очередная волна ракет, тут же уничтоженная лазерами и антипротонными
Он крутил головой, осматривая виртуальное поле боя, когда увидел впереди жуткие, невероятные взрывы. Эскадра даймонгов исчезла в расширяющихся плазменных вспышках. Сердце Мартинеса рвалось из груди. Высока вероятность, что Торк с флагманом и эскадрой уничтожен, мгновенно стерт в порошок, как многие эскадры при Первой Магарии.
Он подумал, насколько горячо будет плазменное облако, когда через несколько минут в него влетит "Прославленный".
В ушах зазвучал голос Чандры:
— Всем кораблям приготовиться к рассеиванию.
"Вовремя", — подумал капитан.
— Двигатели, выключить двигатели, — сказал он Мерсенну. — Пилот, курс два-четыре-пять на ноль-шесть-ноль. Двигатели, готовность к ускорению в 8 g.
Мерсенн включил предупреждение о перегрузках.
— Рассеяться! — закричала Чандра в наушниках Мартинеса. — Всем кораблям рассеяться!
— Двигатели, зажечь двигатели, — приказал Мартинес.
Включение 8 g было похоже на удар копытом под дых. Турбины взвыли как огнедышащее чудовище. Крейсер громко застонал.
Мартинес задыхался. Виртуальный мир в голове начал меркнуть, значки вспыхнули и погасли. Из-за неожиданного маневра наблюдательные катера потеряли связь с крейсером.
— Всем кораблям залповый огонь. — Хриплый голос Чандры почти срывался от перегрузок. Капитан повторил команду.
— Орудия… выстрелили. — Прочирикал Хусейн на октаву выше обычного, хотя перегрузки могли исказить восприятие самого Мартинеса.
— Милорд! — Вот Пэн кричал без напряжения. — Ракеты!
Мартинес едва успел их заметить, когда половина виртуальной реальности вспыхнула белым и тут же погасла, так как на одной стороне крейсера сгорели датчики.
— Повернуть корабль! — Мартинеса охватила отчаянная тревога. Без сенсоров оборонительные лазеры не засекут приближающегося врага.
Пилот развернул крейсер, и темнота уничтоженных сенсоров поменялась местами с белой вспышкой. Взрыв поглотил корабль, заполнив вакуум радиопомехами, и стало совсем ничего не видно. Мартинес взглянул на счетчики радиации. Нейтроны, гамма лучи и пи-мезоны пульсировали вместе с разрывами ракет. Температура корпуса зашкаливала.
Датчики были автоматически заменены, и почерневшая половина космоса медленно побелела.
Мощная радиационная волна вновь спалила половину сенсоров. Явно взорвалась не
— 12 g на две минуты! — крикнул Мартинес.
Загремели двигатели. Мартинес заорал от возникших перегрузок, чувствуя, как подступает тьма. Он сжал челюсти и сглотнул, пытаясь увеличить кровоток к мозгу. Дыхание хрипло отдавалось в ушах.
Забвение стало долгожданным облегчением.
Несколько мгновений спустя он пришел в себя. В ушах звенел голос Миши:
— Всем кораблям залповый огонь!
Мартинес попытался ответить, но в рот будто засунули резиновый мячик.
— Орудия, слышали? Залповый огонь!
Хусейн молчал. Наверное, всё еще без сознания. Мартинес, заикаясь, произносил серию команд для доступа к панели управления орудиями, когда заплетающимся языком заговорил Хусейн:
— Не надо, лорд капитан, я сам. — Последовала пауза. — Ракеты ушли.
"Прославленный" всё еще находился в плазменном облаке, пусть и не в таком плотном и горячем. Мартинес вновь бросил взгляд на счетчики радиации. Пульсации почти не было, они явно отдалились от источника. Температура обшивки падала.
Радары и поисковые лазеры обшаривали пустоту. Из дымки гамма лучей появлялись звездолеты Девятой эскадры, выжившие в бою.
"Три, четыре, — считал Мартинес. — Вместе с "Прославленным" пять".
Несколько минут назад их было девять.
— Всем кораблям залповый огонь! — В этот раз командовала Чандра. Вероятно, только что очнулась.
Они еще раз выстрелили по невидимому врагу. Мартинес жалел, что нельзя связаться с наблюдательными катерами.
Плазменный туман охлаждался и быстро развеивался. Впереди смутно вырисовывался корабль — по крайней мере один выживший в даймонгской эскадре Торка есть. Перед этим единственным звездолетом продолжали взрываться ракеты. Позади него вспышек было еще больше.
Через несколько секунд плазма вокруг корабля окончательно рассеялась, и на датчики начали приходить сигналы с разных концов флота.
Первым делом Мартинес поискал глазами противника, но вместо него увидел лишь собственные ракеты, пущенные в ту сторону. Наверное, плазма пока скрывает наксидов.
Ну, хотя бы в его сторону ракет не летит.
Позади "Прославленного" эскадры продолжали бить друг друга. Впереди материализовался еще один даймонгский крейсер, и в этот раз компьютер предположительно опознал в нем "Судью Уруга", флагман Торка. В любом случае корабль шел этим курсом.
Впереди, на фоне солнца Магарии, сверкали вспышки битвы. Мартинес видел, как над боем по неправильным траекториям кружат корабли, и сердце чуть не выскочило, когда он понял, что это эскадра Сулы всё еще сражается по новой тактической системе.
Она явно уничтожила авангард наксидов и сбросила скорость, напав на идущую за ним эскадру с тыла, применив то самое классическое окружение, с которым не справился арьергард. Расправившись и с этим врагом, Сула и еще одна лоялистская эскадра вернулись к очередному наксидскому подразделению.