Пожиратель

Рымин Андрей Олегович

Смеяться мне не хотелось. Зато было желание обнять малышку за плечи и прижать к себе. Крепко, без пошлых мыслей. Как родного человека, или настоящего друга. От неё словно исходило какое-то волшебное притяжение.

— Это был второй раз, когда ты меня спасла.

— Правда? — встрепенулась девчушка. — Тот, о котором ты говорил? Почему? Как?

— Это сложно объяснить, — вздохнул я и, положив руку себе на затылок, принялся теребить косичку. — Ты словно мой накопитель, куда я сбрасываю плохую энергию. Прости за сравнение. Стоит увидеть тебя, заглянуть в глаза, и вся дрянь из меня вылетает. Весь

негатив, злоба, желчь. Ты, как огонёк в темноте — тянешься, сам не понимая зачем. Что-то я завернул. Чувства выразить сложно.

— Но я поняла, — снова улыбнулась малышка и пристально на меня посмотрела, будто желая заглянуть в саму душу. — Борешься со своей чёрной половиной. Я это так называю. Если я помогаю, так это же здорово. Слуги Создателя не просто так учат растить в душе свет. Я знаю: ты хороший человек. Просто быть хорошим в твоём положении — задача нелёгкая. Признайся, отец требует от тебя первенства везде и во всём? Наследнику могучего клана Рэ негоже проявлять слабость даже в малом и всё такое прочее, да?

— Ты знакома с моим отцом? — картинно округлив глаза, пошутил я. — Правильно всё понимаешь. Окружение заставляет нас ему соответствовать. И вырваться из этой ловушки не просто. Свобода нам только снится.

— Когда-нибудь мы получим её!

Кукляшное личико Фаи в момент изменилось, обретя такие совсем не детские черты, как: уверенность, твёрдость и я бы даже сказал: жёсткость. Кажется, я наступил на больную мозоль.

— Ты тоже наследница? Соу — большой клан? Извини, я в этих делах не силён.

— Маленький и никому не известный. А единственной дочке главы всего семь оборотов.

Ничего не понимая, с вопросом посмотрел на девчонку.

— Рядом с тобой, Рейсан, сидит ни много ни мало принцесса империи Хо.

Глаза Фаи задорно блеснули, а я едва не подпрыгнул от неожиданности.

— Я наследница клана Хок — младшей ветви императорского рода. Четырнадцатая в списке претендентов на трон. Сам понимаешь, сколько у меня свободы — её в принципе нет.

Мёд мне в рот… Охреневая, я сидел с отвисшей челюстью и разве что слюни не пускал. Вот это нежданчик! Попаданец из другого мира и принцесса инкогнито — встреча встречь, мать её так перетак.

— Ваше Высо…

— Не смей! — немедля оборвала меня Фая. — Не хочу и слышать. Только по имени. Тем более, что это тайна. Кроме коменданта и мастера-наказателя больше ни один человек в академии не знает обо мне правды.

— Но как? Зачем? Принцесса на третьем ярусе… Что ты здесь вообще делаешь?

— Учусь, — с озорным смешком ответила девушка. — Мой отец ещё хуже твоего. И фантазия у него в гневе работает порой в очень неожиданных направлениях.

А ведь малышке хочется выговориться не меньше моего. Принцесса тоже человек, тоже девушка. У неё тоже на душе кошки скребутся. Наболело, в себе держать тяжело.

— Если готова рассказать… Я не из болтунов. Умею слушать и хранить чужие секреты.

Фая легко ткнула меня локтем в бок.

— Глупышка. Главный секрет я тебе уже и так открыла. Думаешь, стала бы рассказывать, считай я тебя болтуном?

И в сгустившейся темноте вступившей в свои права ночи мы сидели на чердаке: я, слушая, словно сказку, историю одной непослушной принцессы, Фая, рассказывая про свою

реальную, совершенно не сказочную в её понимании жизнь.

Клан Хок — самый могущественный и богатый клан манников на всём древе. Именно его силары обслуживают императорский дворец на соцветии. Отец Фаи — троюродный дядя нынешнего властителя и по совместительству его советник. Судя по возложенным на него обязанностям, аналог нашего министра финансов. Чем больше я узнавал подробностей этой истории, тем больше офигевал. Какого всё-таки высокого полёта птичка сидит передо мной. И какой у неё всё-таки суровый папка. За неповиновение сослал собственную дочь учиться даже не на второй, а аж на третий ярус. Имелась бы академия на корнях, наверняка, Фая оказалась бы там.

И ведь за что отправил? За сущий пустяк. Девчонка всего лишь отказалась выходить замуж за навязанного кандидата. Оказывается, при всём видимом равенстве полов и просвещённости общества в этом мире существует такой пережиток дремучей дикости, как династический брак. И, если здесь, внизу, все устремления родителей по отношению к своим чадам сводятся в основном к прокачке уровня и наработке мастерства — желательно боевого, то на верхах, в кругу далёких от войны небожителей с толстыми кошельками, на детей и уж тем более на наследников кланов делают совершенно иные ставки.

Стоило едва закончившей начальную школу Фае прилюдно топнуть ножкой, как "добрый" родитель убрал её с глаз долой. Причём, со всех глаз оптом. Даже мать девочки не знала, куда дочку отправил отец. Четыре года в изгнании — и, если признает свою ошибку, возвращение домой, где тотчас по венец. Брак один хрен был с отсрочкой до окончания учёбы. Если же нет, останется при своём гордом мнении… Ну что же, у Фаи есть ещё две младших сестры. Господин Денсай Хок так дословно и выразился. Что оно значит на самом деле малышка не знала и узнавать не желала.

— Я не передумаю. Что бы за эти четыре оборота не произошло, я всё равно не пойду за него. Этот Гео — ужасен. Он хуже твоей маски в разы. И ему двадцать восемь, а мне только четырнадцать. Да-да, у нас наверху начинают учиться раньше. Это здесь вы приходите в академию в шестнадцать-семнадцать, а нас ведь ещё и университет потом ждёт. Некогда в детках рассиживаться. Его первая жена погибла, упала с балкона дворца. Несчастный случай — так они говорят. Но я знаю, что это неправда. Он, или убил её, или довёл до самоубийства. Он очень жестокий и злой человек.

Я смотрел на её полные боли глаза и всё сильнее сопереживал бедной девочке. Как можно подсовывать такую милоту какому-то престарелому душегубу? Какой же всё-таки мудак её папенька. Ведь всё есть — и деньги, и власть. Что ему ещё надо? В лепёшку разобьюсь, но помогу крохе. Может, даже предложу ей бежать со мной вместе, когда время придёт. Надо же кому-то топить во мне рвущегося на поверхность Рейсана?

Вот только открываться ей, как было поначалу хотел, всё же лучше не стану. Моя тайна может ей навредить. Запалюсь и по-глупости утащу её за собой в неприятности. Пусть уж думает, что я просто несчастный парень, через силу играющий роль подонка в угоду ещё одному сволочному отцу. Но кто же всё-таки такой этот Гео, что породнение с ним сулит выгоду даже всесильному советнику императора?