Повелитель мутантов

Головачева Вера

Настя посмотрела ему в глаза и в то же время начала будто проваливаться в темную пугающую бездну, где нет ни мыслей, ни желаний, вообще ничего. Она даже и забыла во всей этой суматохе, что злобный сосед обладает таким же даром, как и его монстры – завораживать людей, гипнотизировать их, заставлять подчиняться своим желаниям. Но теперь вспоминать об этом было поздно: девочка целиком и полностью попала под воздействие его чар. Иван Иванович молчал, но она слышала его голос, который говорил: «Поставь осторожно то, что у тебя в руках. И отойди в сторону». Настя не знала, точнее, она даже не задумывалась над тем, почему должна подчиняться этому получеловеку, которого еще секунду назад люто ненавидела.

Просто у нее совершенно не было никаких мыслей, только чувства, инстинкты, можно сказать. И внутренний голос, очень похожий на голос Жучка, подсказывал, что инстинктам и интуиция следует доверять и соглашаться со всем.

«Отойди в сторону», – повторила Настя и повиновалась...

* * *

Костя недоумевал. Еще минуту назад Настя была полна решимости как можно быстрее расправиться окончательно с этим монстром и его подопечными, чтобы спасти жизнь родителей и свою в том числе. Но сейчас у нее такой вид, как будто она только что проснулась и не поймет, в чем, собственно, дело. И в сторону отошла зачем-то, пробормотала себе под нос непонятно что. Странно себя вела, в общем. Может, просто плохо себя почувствовала?

Мальчик кинулся к ней, когда заметил, что она пытается поставить банку со спасительным зельем на прикроватную тумбочку. «Что же она делает, мы все погибнем!» – пронеслось у него в голове. Но подруга передвигала ноги как сомнамбула и ничего, казалось, не слышала, только не отрываясь смотрела на Ивана Ивановича.

– Ты чего это делаешь? – прокричал Костя прямо в ухо девочке.

Этот нетрудный на первый взгляд вопрос остался без ответа. Определенно, происходило что-то не то. И без того ужасная ситуация накалялась до безобразия. Еще немного – и коварный Жучок приведет в исполнение свой ужасный план, если так дело пойдет дальше. А Насте безразлично.

И тут Костя наконец-то сообразил, что происходит на самом деле. Его подруга попала неосторожно под влияние гипнотических чар соседа. Он заметил еще в квартире Ивана Ивановича, как она смотрит на этих тварей. Как будто погружаясь в бездну. Но от них взгляд ей удалось оторвать. Но если даже те существа, которых создал этот ужасный человек, умеют заставлять людей подчиняться своей воле, то сам их хозяин обладает этой силой в увеличенном размере. Вот почему он медлил и не начинал бой первым. Хотел уничтожить противника его же оружием, если эту тактику можно так охарактеризовать.

Как только Костя это понял, его посетила очень здравая мысль, что времени терять нельзя совершенно. А еще, что теперь придется одному бороться против своей же подруги и ее соседа. «Вот попал», – усмехнулся он и оттолкнул первым делом Настю от Жучка, уже открывающего крышку на банке со своей жидкостью, готовясь вылить ее содержимое на бедных маленьких тараканчиков, забившихся в страхе в угол. Иван Иванович не ожидал от мальчика такой прыти, поэтому тоже пошатнулся и жидкость из его баночки немного выплеснулась, отвратительно шипя, прямо на ковер с большим и пушистым ворсом, мамину гордость. Похоже, соседу была очень дорога эта отрава, по крайней мере, он выказал такое недовольство, что Костик немного пожалел о своем желании помочь Насте в борьбе с тараканами и их «начальником».

А Настя, полностью зачарованная, упала на пол, непонимающим взглядом уставилась в потолок и замерла в такой позе. «Пусть пока оклемается», – подумал Костик и с новыми силами кинулся на врага, пытаясь отнять у него банку. Но не тут-то было. Иван Иванович отстаивал ее с удвоенным упорством. Так что справиться в одиночку не представлялось возможным.

* * *

...Сознание начало понемногу просветляться, голова гудела, а сквозь этот гул доносились обрывки фраз. «По-моему, голос

Костика», – подумала Настя и удивилась, что вообще может это делать. Дело в том, что она помнила все до того момента, как посмотрела в глаза своему врагу. А потом – пробел. Тишина. Ничего не понятно, что происходит сейчас и сколько она пропустила.

Девочка с трудом, как после долгого болезненного сна, открыла глаза и попыталась привстать. Принять вертикальное положение получилось, а вот всмотреться в картину происходящего – нет. Рассудок полностью вернулся к ней, работал на всю катушку. Зрение тоже сфокусировалось, а когда Настя все-таки поняла, что происходит, сразу вскочила на ноги.

Иван Иванович заломил Костику руки за спину и пытался вылить на него немного той жидкости, банку с которой держал в другой руке. Мальчик, судя по его виду, больше не мог сопротивляться, слишком велико было преимущество врага. Настя с силой толкнула его в сторону, банка, как в замедленном кадре черно-белого кино, отлетела в сторону, ударилась об стену и разбилась. Громко, со звоном, разбрасывая осколки, смоченные жидкостью, в разные стороны.

На секунду стало тихо, до такой степени, что слышно было тикание часов в другой комнате. Крики в подъезде прекратились. Иван Иванович застыл, словно громом пораженный. Не ожидал, видимо, что все, над чем он работал, вероятно, в течение последних дней, месяцев, а может даже лет, превратится в ничтожную лужицу, которая уже исчезала в пушистом ворсе ковра.

Не дожидаясь, пока враг очухается от поражения, Настя схватила с тумбочки свою заветную баночку и прыснула жидкостью прямо в лицо Ивана Ивановича. Он удивленно повернулся, посмотрел сначала на девочку, потом на опустевшую посудину в ее руке и вдруг осознал, что же произошло. А произошло ужасное – лицо стало покрываться с неимоверной скоростью волдырями, от них исходил пар, мужчина начал отчаянно пытаться стереть зелье с кожи, которая теперь мало отличалась от поверхности Луны по количеству ямок, но было уже очень поздно. Процесс пошел и его уже нельзя было ничем остановить.

Пока нежеланный гость шипел и извивался, из последних сил пытаясь спасти свою шкуру, Настя стала поднимать ошалевшего Костика.

– Я уж думал, мне конец, – проговорил он и благодарно пожал девочке руку, правда, сразу же добавил:

– А все из-за тебя, кто просил ему в глаза смотреть?

Но девочка уже не обращала внимания на ворчание друга, она полностью переключилась на своих родителей. К сожалению, они так и остались пока маленькими беспомощными тараканами. Настя с ненавистью перевела взгляд на корчащегося в агонии Ивана Ивановича. Тот уже находился на последней стадии уничтожения. Его подопечные тараканы жалостливо и немного растерянно смотрели на хозяина, как будто хотели сказать: «Что же мы без тебя будем теперь делать?» Наконец, Жучок в последний раз издал неприятное шипение и замолк. Вместо него на полу появилась лужица отвратительно пахнущей коричневой жидкости.

– Вот и все, – растерянно проговорила Настя, глядя на жалкие останки своего недавнего врага. – Мы победили, а мама с папой все равно остались такими же.

– Что же делать? – в тон ей высказался Костик.

Настя покачала головой: она не имела ни малейшего представления об этом.

В это время в коридоре послышались чьи-то шаги и возгласы. Настя не могла поверить своим собственным ушам: говорила мама. Точнее, не говорила, а причитала. Ребята переглянулись, поняли, что у них не может быть совместных галлюцинаций, и рванули в прихожую. А там застыли как вкопанные: мама с папой, живые и невредимые, стояли посреди практически полностью разгромленной квартиры и беспомощно разводили руками, мол, куда мы попали и что тут происходило за время нашего отсутствия.