Потерянный Вампир

Бакстер Кейт

Саид нахмурил брови.

— Рин меня не пугает. Он не более чем трус, прячущийся за твоей силой.

Тепло расцвело в груди Серас. Она никогда не считала себя сильной. Ее сила была одновременно страшной и ужасной, и единственное, что она когда-либо чувствовала, был стыд.

— Убийц пруд пруди, — ответила она. — Это может сделать любой, у кого есть соответствующая подготовка и достаточный запас мужества.

Саид покачал головой.

— Будто это так просто. Было время, когда на меня смотрели со страхом, и не только потому, что я сошел с ума. — Его грустная улыбка сдавила грудь Серас. — Я сделал себе имя и репутацию, убивая Тамплиеров во время Крестовых походов.

И да, я тренировался, оттачивал свои навыки и научился отключать эмоции. Мое наследие — мусульманин, нацеленный на праведных христиан, внушающий страх моим врагам. Мир, в котором мы жили, и войны, в которых мы сражались, сделали меня кем-то, кого следует опасаться. Можно было бы подумать, что эти различия не так важны в мире, в котором мы живем сейчас, но они имеют значение. Мы боимся тех, кто отличается от нас. Которые верят не так, как мы. Мои боги старше любого из людей, и их войны были пустяками по сравнению с мелкими ссорами в сверхъестественном мире. Но страх, который испытывали ко мне другие, делал меня достойным внимания, но не он делал меня эффективным убийцей. Я был хорош в этом, потому что был зол и потерян и хотел, чтобы каждый мужчина, встретивший мой клинок, заплатил за то, что я был вынужден страдать.

В Саиде была тьма, которую Серас слишком хорошо знала. Ей хотелось поспорить с ним. Объявить, что у нее нет выбора, кроме как выполнять приказы Рина. Убийство не приносило ей радости… Она не хотела чувствовать никакого родства с Саидом, но с каждой секундой связь между ними росла. Как его заставили страдать? И почему при мысли об этом ей захотелось наказать того, кто причинил ему боль?

— Ты прав. — Ей было трудно в этом признаться.

Серас отвернулась, не обращая внимание на еду. Ее грудь горела, напоминая о чувстве вины. Она удивлялась тому, как Саид сумел пробудить в ней самые слабые, как ей казалось, давно умершие чувства. Был ли он прав в том, что значительная часть ее отстраненности была создана ею самой?

— Ты имеешь право на свой гнев. На жажду мести. Ты имеешь право на все это и даже больше. Рин взял твою силу и построил на ней свою репутацию, не оставив тебе ничего взамен.

Да, черт возьми! Серас встретила пристальный взгляд Саида и впервые в жизни почувствовала себя уверенно. Рин, этот сукин сын — авантюрист, взобрался ей на плечи и свесил ножки. Она не завидовала ни его имуществу, ни положению, ни власти, которую он оказывал над сверхъестественным населением города. Ее раздражало то, что он потратил столетия, принижая ее самооценку. Убедил ее, что она ничего не стоила, когда он сам ничего не стоил.

— Я хочу, чтобы он умер. — Серас никогда не осмеливалась произнести эти слова вслух. Всегда боялась, что кто-нибудь услышит. Но она знала, что может доверять Саиду во всем, включая собственную жизнь. Неважно, что она говорила или делала. Он никогда не осудит ее. Боги, каким освобождающим было это откровение!

Саид протянул руку и провел подушечкой большого пальца по ее подбородку. Внутри у Серас все сжалось, когда она вспомнила их прежние мгновения страсти, и новый прилив тепла распространился между ее ног. Даже не пытаясь, вампир сделал ее распутной. Она все еще не верила его словам о том, что они каким-то образом обречены, быть вместе, но и не могла сбрасывать со счетов эффект, который он производил на нее.

— Только скажи, и я принесу тебе его голову на серебряном блюде.

Серас не боролась с улыбкой, которая теребила ее губы. Чертовски благородно с его стороны, если не сказать жестоко. Как бы она ни ценила это предложение, если кто-то и заставит

Рина заплатить за годы рабства, так это она.

— Если тебе удастся совершить этот подвиг, сверхъестественное сообщество Сиэтла устроит тебе настоящий парад.

В его темных глазах мелькнул намек на веселье.

— Единственное, что поддерживает в нем жизнь — твоя душа, — ответил Саид. — Как только я найду ее, ничто на земле не сможет защитить его.

Еще одна приятная волна нахлынула на нее. То, что она находила его обещания смерти и возмездия очаровательными, было просто отвратительно. Даже немного романтично. Сверхъестественный мир был жестоким. Здесь не было места нежности, состраданию или вежливости. Фейри были особенно дикими, считая себя далекими от человечества. Они насмехались над многими правилами и указаниями человечества. Их боги были равнодушны к доброте. Возможно, единственной их общей идеологией было то, что фейри верили, что пожинают то, что посеяли. Но таков закон природы. Фейри не нужны были ни книги, ни боги, чтобы понять это.

— Уже поздно. Мне нужно вернуться к Рину. — Серас закрыла коробки с китайской едой и аккуратно сложила их обратно в пакет. Саид встал, готовый проводить ее к хранителю. Ее сердце упало, когда она произнесла безмолвную молитву, чтобы Рин устал, когда она доберется до клуба, и захотел пораньше лечь спать.

— Мы определенно не хотим заставлять Рина ждать.

Кислый тон Саида точно отражал настроение Серас. За то время, что они провели вместе, она стала восхищаться Саидом и, возможно, даже влюбилась в него. Но она не сказала ему, что искала свою душу с того самого дня, как Рин украла ее. Она всегда подозревала, что он держит ее далеко, возможно, даже за тысячи миль. Однако одно было ясно: когда Серас найдет душу — а она найдет — она быстро положит конец существованию Риньери де Реж.

Глава 15

Ночь получилась удачной. Он сумел завоевать доверие Серас и в процессе укрепил связь между ними. Возможно, он не чувствовал их связи, но не сомневался, что она есть. Он не хотел возвращать ее Рину, но в данный момент было необходимо соблюдать приличия. Не только доверие Серас нужно заработать Саиду. Если у него есть хоть какая-то надежда украсть ее душу, он должен завоевать и Рина.

Если повезет, сегодняшний успех с оборотнем выведет его на правильный путь.

Он, молча, шел рядом с Серас. Они открылись друг другу сегодня вечером и все еще едва касались поверхности. Саид был польщен тем, что Серас сочла его достойным выслушать хотя бы малую часть ее истории, и, кроме того, он жаждал поделиться с ней подробностями своего прошлого. У них были десятилетия, столетия, чтобы узнать друг о друге. Боги, он надеялся, что поиск ее души не займет много времени.

Тело влетело в Серас и втащило ее в ближайший переулок, прежде чем Саид успел остановить его. Сердце бешено колотилось в груди, когда он повернулся вслед за ними и увидел Серас, прижатую к стене переулка высокой, массивной фигурой нападавшего.

— Это должно что-то значить для Рина! — В голосе мужчины прозвучало отчаяние. — Достаточно, чтобы выкупить мою душу.

Саид оторвал мужчину от Серас и ударил его о противоположную стену. Он обнажил клыки и занес кулак, готовясь размозжить лицо ублюдка.

— Саид стоп! — Предупреждающий крик Серас остановил его руку. — Это дело деликатное. Кроме того, мне нужно услышать, что он скажет.

Деликатное? Саид опустил руку.

— Говори громко и быстро, — приказал он. — Иначе Рин будет наименьшей из твоих проблем.