Потерянный Ангел
Шрифт:
Ройк отшатнулся, и тьма сомкнулась над ним.
Сознание очень медленно возвращалось к нему. Открыв глаза, он увидел море лиц над собой. Одно он узнал.
— Ринальдо.
— Я здесь мой друг.
Ринальдо держал его за руку и Ройк чувствовал, как сила друга переливается в него, возвращая к действительности. Кто-то схватил его за плечи и помог сесть. Ройк отчаянно завертел головой в поисках принцессы, но из-за столпившихся возле него людей он ничего не видел. Оживленные голоса и топот ног, подсказали ему, что девушки больше нет
— Ройк. Ройк? — Ринальдо заглянул ему в глаза. — Ты как?
— Встать могу.
Его тут же подняли на ноги и усадили обратно на стул.
— Может ему лучше лечь? — Тихо высказался кто-то.
— Отличная идея.
— Так и сделаем.
И не успел Ройк запротестовать, как дюжие полупьяные ребята подхватили его под руки и быстренько оттащили в одну из дальних комнат и уложили на кушетку. Ринальдо тут же подсунул ему под голову подушку, а затем быстренько выпроводил всех вон. Нет, не всех. Остался еще и Ассель. Он сидел на стуле, рядом с кушеткой и с заметным участием смотрел на него.
— Ну, ты и напугал всех, Ройк!
По ужасно довольному лицу друга, Ройк крупно сомневался в этом.
— Точно, и ты самый испуганный.
Он хотел сесть, но Ассель удержал его в горизонтальном положении.
— Лежите, Магистр.
— Ну, Ройк, ну, умница. — Довольно потирая руки, Ринальдо уселся рядом с ним, ощутимо потеснив его к спинке. — Даже я бы до такого не додумался. Думаю, принцесса не забудет тебя отблагодарить. — Они с принцем переглянулись и заулыбались как заговорщики.
Памятуя, что именно ее ментальный удар отправил его в небытие, опозорив перед всем двором, Ройк не думал, что принцесса так уж довольна его присутствием на балу, и хотел вырваться от двоих сумасшедших, но они в четыре руки прижали его к кушетке.
— Ты, лежи. — Ринальдо сделал большие глаза, а Ассель прижал палец к губам.
— Ты молодчина, Ройк. — Зашептал Ринальдо. — Если б ты не хлопнулся в обморок столь эффектно и столь своевременно, эрл шкуру бы содрал с Элли.
Ассель кивнул.
— Вид у отца был, как будто он готов ее удавить прямо на месте. Эффектное завершение эффектного представления.
Они посмотрели на Ройка в ожидании комментариев и когда наткнулись на его непроницаемый взгляд, их веселье заметно поубавилось. Брови Ринальдо изогнулись в немом изумлении.
— Ты, что, хочешь сказать, что сделал это не специально? Ты, правда хлопнулся в обморок?
Ройк молчал. Ассель же истолковал его молчание по-своему.
— Думаю, Элли будет польщена. — Он расплылся в улыбке, от чего сразу утратил все свое царственное величие. — Какое выступление. Просто умопомрачительный эффект.
Его глаза заискрились весельем. Ройк с рычанием схватил подушку и закрыл ею голову. Но даже сквозь подушку, до него доносился дружный смех и обрывки комментариев Ринальдо.
— … ты же понимаешь Ассель… издержки службы… сугубо мужское общество… вот он…
— …это многое объясняет. — Ассель не выдержал и заржал во все горло. —
Ройк не спешил отнимать подушку от пылающего лица. В чем-то они оба были правы. Едва увидев ее он испытал сильнейшее сексуальное возбуждение. Но он отнес это на рассчитанный девушкой эффект, и безжалостно подавил чувства, оставив только эстетическое наслаждение от ее танца. Но теперь, он понимал, что его интерес к принцессе Элеоноре весьма далек от эстетического. Он не знал, стоило ли ему посмеяться над собой или завыть в голос. А посему сделал глубокий вдох и убрал подушку. Эти двое продолжали ухмыляться во весь рот.
— Смейтесь, смейтесь. — Ройк отмахнулся от них, как от досадливых мух. — Все равно вам ничего не понять.
— Да, куда уж нам.
Они опять загоготали, но Ройк только улыбался, терпеливо ожидая, когда они успокоятся.
Глава 3 «Элеонора»
Ройк стоял, привалившись плечом к дереву в парке у замковой стены, и смотрел на окна принцессы. Там за внутренним парком на четвертом этаже четыре окна были задернуты плотными зелеными портьерами. Ройк все еще не терял надежды вновь увидеть ее. Но из-за выходки принцессы замок был закрыт для посещений. И сколько он не просил об аудиенции у эрла, ему неизменно, вежливо отказывали.
— Если и дальше будешь пялиться на ее окна, то люди начнут думать, что ты свихнулся.
Ройк обернулся. Он и не слышал, как незаметно подошел Ринальдо. Магистр был только что из храма. Из-под шубы выглядывала его мантия. Он посмотрел на друга и поднес заледеневшие руки ко рту и подышал на них, дабы согреть.
Ройк не замечал холода, хотя его ноги совсем заледенели.
— Привет, Ринальдо, как служба?
— Хорошо, вся эта шумиха привлекла к нам людей, но если ты и дальше будешь здесь отираться, мы потеряем последних прихожан. Она так и не выглянула?
Он задрал голову, от чего капюшон свалился на спину.
— Нет.
— А она хоть знает, что ты здесь стоишь?
— Понятия не имею. — Ройк тоже посмотрел на окна. Тяжелые, совершенно непроницаемые портьеры были все еще на месте.
— Знаешь, Ройк, если бы я не знал тебя так хорошо, я бы решил, что ты влюбился.
— Очень может быть. — Ройк улыбнулся. — Она произвела на меня впечатление.
— Черт возьми, Ройк, она произвела впечатление на всех мужчин в городе. Ты хоть представляешь, что обо всем этом думают горожане.
— Более или менее. Я ведь живу здесь, и со слухом у меня пока полный порядок. Но это не важно. Она действительно особенная.
— То, что особенная ты прав. Эрл был до того помешан на сыновьях, что заставил все семейство лгать, что она мальчик. Я принимал роды у ее матери, так даже с меня взяли слово не разглашать правду. Ты не представляешь, чего ей на самом деле стоило вчера появиться на публике. Но тем самым она начисто лишила возможности эрла и дальше ломать комедию. После того, как ее признала, мать, наследный принц и лечащий врач, ему не оставалось ничего другого как признать ее как дочь, а не сына, о котором он всегда мечтал.