Потерянная династия
Шрифт:
— Надеюсь, наша местная кухня удивит вас, — произнесла графиня, обмахиваясь веером. — Кахраш славится морепродуктами.
— Я уже в предвкушении, — улыбнулась я. — Слышала, что и вино отменное?
— О, несомненно! На таких балах подают самые вкусные вина из личного погреба короля, — восторженно подал голос ее супруг.
— Добрый вечер, — прозвучало неожиданно у меня над ухом.
Я обернулась.
Маркиз Сатрахийский поклонился всем нам и занял свободный стул по левую руку от меня.
—
— Безусловно. — Исташ ответил ей вежливой улыбкой. — Сегодня мне бесконечно везет. Ужин в окружении красивых дам. Мало кто может этим похвастаться.
Девушка ожидаемо залилась краской от комплимента, а я потянулась к своему бокалу. В горле снова пересохло.
Маркиз оказался между нами и явно был доволен этим.
— Надеюсь, ваш супруг не будет против, если я поухаживаю за вами за столом? — склонился Исташ к моему уху.
— Он не посмеет отказать маркизу, Ваше сиятельство, — натянуто улыбнувшись, ответила я, мысленно добавив:
«Хотя очень хочется».
Блюда приносили одно за другим. Разнообразная свежайшая рыба, цыпленок и мясо, различные овощи и закуски — все было безумно аппетитным и вкусным. Запахи кружили голову, а от одного вида бежала слюна.
Но несмотря на это, мне кусок в горло не лез. Соседство маркиза не давало расслабиться. Время тянулось очень медленно. Лишь когда ужин был окончен и мы вернулись в бальную залу, я вздохнула с облегчением.
— Вы совсем ничего не съели, дорогая, — шепнул мне Райан. — Все точно в порядке?
— Да, — кивнула я, не желая вдаваться в подробности.
Подошли Сэна и Арестей, но обменяться даже парочкой слов мы не успели. Вновь зазвучала музыка, приглашая гостей продолжить веселье. К нам приближался Исташ.
— Я дождусь тебя здесь, — коснувшись мимолетно моей руки, произнес Райан.
Я слабо улыбнулась.
— Графиня, — подошедший маркиз одарил всех нас улыбкой, — не окажете ли честь?..
— Конечно, Ваше сиятельство.
Моя рука легла в его протянутую ладонь, и он увел меня за собой в центр зала. Желающие потанцевать пары заняли свои места. Мы оказались в самой середине людского массива.
— Вы совсем ничего не съели за ужином. Вам не понравилась еда? — Теплая мужская рука невесомо коснулась спины и легла на мою талию.
— Все выглядело очень вкусно, но просто не было аппетита. Надеюсь, это не будет воспринято как оскорбление? — тихо отозвалась я.
— Ну что вы, нет.
Заиграла новая мелодия, и пары одновременно начали двигаться в такт ей. Мы закружились в танце.
— Мне показалось, что вас тяготит моя компания. — Исташ пристально смотрел в мои глаза. — Словно боитесь.
— Скорее это восхищение. —
Мы ненадолго разошлись в разные стороны, как того требовал танец, а потом воссоединились вновь. Небольшая передышка, чтобы успокоиться.
— Любите ли вы читать? — неожиданно спросил маркиз в перерывах между разными па. — Скажем, старые книги?
Вопрос был с явным намеком.
— Безусловно. Несколько даже взяла с собой. — Я немного покружилась на месте, а потом, поймав его взгляд, добавила: — Правда, в дороге они потерялись. Путешествие сюда оказалось небезопасным.
— Вот как? — Темные глаза мужчины слегка сузились. — Такая потеря…
— Мне нестерпимо грустно, что столь ценные знания утонули в реке, — вздохнула я, опуская глаза. — Утеряны безвозвратно.
— Неужели ваши друзья не в силах помочь с такой маленькой бедой? — поинтересовался Исташ лениво, в то время как его пальцы сильнее впились в мою спину. — Они ведь маги.
— Вы, стало быть, тоже один из них, раз чувствуете это?
— Верно, и довольно сильный.
Его ладонь уверенно скользнула по талии. Стало вдруг как-то неприятно и тяжело. Мужские прикосновения болезненно обжигали даже через плотную ткань платья.
— Не хотелось беспокоить по пустякам. — Я улыбнулась, надеясь, что получилось сделать это естественно. — Будь я магом, справилась бы сама.
Маркиз на мгновение нахмурился, но потом одарил меня вежливой улыбкой.
— В таком случае стоит иметь какого-нибудь личного мага.
Дышать было все тяжелее. Исташа хотелось оттолкнуть, чтобы прекратить эту пытку, которую я связывала непосредственно с ним. Горячо.
Музыканты доиграли мелодию и затихли. Танцующие пары, закончив последнее движение одновременно с музыкой, замерли тоже.
— С Вами приятно танцевать, графиня, — шепнул мне Исташ, наконец убирая руку с моей талии.
Легче мне от этого не стало. Сердце бешено билось не то от только что завершившегося танца, не то от пугающего человека рядом. Грудную клетку по-прежнему сдавливало в тисках. Вести непринужденную беседу становилось все труднее.
— То же самое могу сказать о вас, Ваше Сиятельство.
Райан ждал нас, как и обещал, на том же месте. Исташ довел меня до моего «супруга» и поклонился, попутно целуя мне руку.
— Надеюсь, наша следующая встреча состоится как можно раньше, кхарша, — шепнул он, прежде чем отпустить мою ладонь.
Я ответила ему молчаливой улыбкой, присев в реверансе. Райан, прощаясь, поклонился. Маркиз развернулся, сделал два шага прочь от нас и практически сразу затерялся в толпе.
— Райан, помоги мне, — еле слышно попросила я, отчаянно хватаясь за некроманта.