Постыдное ремесло

Вишня Алиса

Эта речь не улучшила настроение Гвен — девушка подумала, что баронессе просто нужна помощница.

Гвиневра хвалила все что видела, заверяла, что будет просто счастлива подружиться с будущей свекровью, а когда уже не знала, что бы еще похвалить, и в чем бы еще заверить, спросила — для поддержания разговора:

— Леди Паксли, а почему вы решили женить именно Госсена? Он же не старший!

— Это муж решил! — сухо ответила баронесса — Почему — я не спрашивала!

Спохватилась, и добавила, фальшиво улыбаясь:

— Госс достойный

и хороший мальчик!

— "Что-то с ним не так, с этим мальчиком! — подумала Гвен — Даже мать его не любит!

Больше о женихе не говорили, зато на общения с ним у невесты не осталось времени — визит подошел к концу.

После приема, усевшись в карету, разгневанная Гвен высказала родителям все, что думает:

— Если вы решили избавиться от меня, и выдать ее замуж, то могли бы выбрать кого — нибудь, более достойного! Я никогда не выйду за этого хлюпика! — решительно заявила она, и больше, до самого поместья Барно, не произнесла ни слова.

Зато родители высказались. Отец напомнили Гвен о том, о чем миледи знала с самого детства:

— Твой долг выйти замуж, дабы укрепить положение семьи! А более подходящей для этого партии, чем Паксли, не сыскать! Личные симпатии в таком деле — дело десятое!

Матушка была в суждениях помягче.

— Нельзя судить о людях по первому взгляду! — сказала графиня — Ты пока не знаешь Госсена, но твое мнение поменяется при более тесном общении — я уверена. Ибо четвертый сын Паксли — достойный и приятный молодой человек, насколько я о нем наслышана. Да и сегодня он произвел хорошее впечатление. Милый скромный мальчик!

И родители, и Гвиневра остались при своем мнении, но девушка должна подчинится их воле…

Гвен, вернувшись в поместье, отправилась в свою комнату, с твердым намерением: что-нибудь придумать, но замуж за Госсена не выходить. Она рассказала няне о своем женихе, о том, какой он никчемный, чем опять довела старушку до слез. Та, уже который день горевала, что девушке не позволят взять няню с собой в новую семью, и они расстанутся.

— Перестань плакать! — успокаивала ее Гвен — Я ни за что не выйду за него!

— Это невозможно! — вытирая слезы, бормотала няня — Противится воле родителей нельзя!

— Я их уговорю! — воскликнула Гвен — Ты же знаешь, как мама и отец меня любят!

— Если не Паксли, так другого найдут! Уедешь в чужой дом, одна одинешенька!

И няня опять разрыдалась. Гвен ее, кое — как, успокоила и отправила спать, а сама предалась воспоминаниям.

В академии они с подругами обсуждали свои будущие браки, мечтали о романтичной любви, и о мужьях красавцах. Гвен хотела выйти замуж за рыцаря Лео, красивого, храброго и галантного мужчину, блиставшего, в те времена, на турнирах. Девочку не смущало, что Лео был старше ее лет на двадцать, и был влюблен, как говорили, в королеву соседнего государства, Вексану Ритжбургскую.

Когда Лео погиб, Гвен плакала.

Казалось, это было так давно… И государства

того теперь нет, и королевы тоже, а замок Вексаны превратился в ужасный и мрачный Некрокип, пристанище темных сил.

Гвен хотела, что бы ее муж был красив, как рыцарь Лео. Но, увы…

И она принялась строить планы побега, раз другого способа избежать замужества не было. Вот и пригодятся деньги, заработанные на поклонницах брата!

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

От злости Гвен не могла уснуть. Вдруг, в окно стукнул камешек, потом еще один. Удивленная, девушка выглянула в сад, и обнаружила стоящего под деревом, под светом фонаря, Госсена. Миледи поразилась — как он сумел пробраться в поместье, незамеченный стражниками?

— Выйди, надо поговорить! — негромко, сказал юноша.

— "Что ему надо?" — недовольно подумала Гвен, посмотрела, спит ли няня — старушка во всю храпела — накинула на ночнушку накидку, и вылезла в окно, что бы на разбудить няню. Что подумает жених о таком неприличном поведении, и таком непристойном наряде, ее не волновало. Девушка находилась в злорадном предвкушении, собираясь задать трепку поганцу, посмевшему потревожить ее, что бы, видимо, объясниться в любви.

Но, как только она подошла к Госсену, он сказал:

— Я не хочу на тебе женится! Ты тоже не хочешь свадьбы. Нам надо придумать, как избежать этого! Отойдем, что бы нас не увидели!

Юноша повернулся и пошел в глубь сада, а ошарашенная Гвен поплелась следом.

Она то думала! А он!

— "Не хочет на мне женится! Что он возомнил! Боже, как стыдно!"

Но, Гвен сделала вид, что ей ни капельки не обидно, и она даже рада, что их взгляды на брак совпадают.

Они остановились у пышного куста местной магнолии, и стали обсуждать, что делать.

— Единственным выход — уйти из дома! — сказал Госсен — И я это сделаю, но после экзаменов.

Гвен понимала, что он имеет ввиду, и как это важно. При достижении совершеннолетия молодые аристократы сдавали магический экзамен. Без этого они не имели права, в дальнейшем, применять не только магию, но и занимать государственные посты. Да и вообще, на таких" недоучек" даже собственных семьях смотрели косо. Госсен не мог покинуть дом, пока не сдаст магический экзамен.

— А если нас поженят раньше? — спросила Гвен — Родители ждут, когда мне исполнится восемнадцать. Когда у тебя экзамен?

— Через два месяца!

— А мой день рождения через полтора! Значит, и свадьба!

— Значит, — хмуро повторил юноша — останусь без экзаменов!

Ломать жизнь юному Паксли Гвен не хотела, возмутилась его предложению, и сообщила, что сбежит сама — ей только надо достать денег, что бы жить самостоятельно.

— Где жить? — усмехнулся Госсен — Ты знаешь, куда пойдешь?

Гвен не знала. Она вообще мало представляла, как устроен мир, да и в географии Земель Рассвета была не сильна.