Поступь стали III
Шрифт:
Это самое сложное, так как в случае, если враг захочет нанести мне вред, он не обязательно будет направлять химер на меня. Чего стоит дать команду уничтожить все деревни в баронстве или атаковать всех химер, охраняющих меня, а потом уже и самому выйти против меня. Это, конечно, маловероятно, так как я подумывал о создании артефактов контроля для не более ста химер в одном звене или даже меньше, десятка. Мысли о переподчинении существ своим доверенным людям появляются все чаще, еще бы этих людей побольше. Где их брать, не знаю, то ли воспитывать, то ли самому создавать…
За зубрежкой и размышлениями прошло где-то
Народ начал подтягиваться, Зигфрид был уже на месте, Авитус пришел практически одновременно со мной. Ну, вот и все, утраивать пиршество, на котором будет есть и пить весь замок, я не собирался, гость незваный, да и повода особого нет. Еще неизвестно, зачем она приехала, может, зная причину, я бы ничего не устраивал вообще. Хотя понятно, что нужно, знатная цаца явилась, как никак. Не закатишь пир в честь прибытия — считай не уважил.
Усевшись во главе стола, стал смотреть, что есть из угощений, все блюда размещались в недавно привезенном темно синем сервизе. Пришлось приобрести новый, так как барон мало времени уделял таким вещам, и то, что осталось, имело нетоварный вид. Поэтому я решил прикупить что-то красивое для таких случаев, как сейчас. Вот и пригодилось. Комплект фарфорового сервиза на тридцать человек обошелся мне в пятьдесят золотых, что весьма дорого, но есть такое понятие “надо”.
Конечно, для меня очевидно, что дворянку уровня Сабины Гросвенор красивыми салатницами и тарелками не удивишь, у них явно все пороскошнее, но надеюсь, что, трапезничая с нами, она не почувствует дискомфорта.
Рассматривая стол, я был доволен увиденным: несколько видов рыбы, от жаренной до фаршированной, соления, мясные и овощные нарезки, два вида супа, вино, компот, четыре большие тарелки с шашлыком в виде мясных кусочков, нанизанных на палочки. Все было в довольно объёмных порциях и гармонично украшено зеленью, так что стол был, можно сказать, забит и имел приятный вид, а точнее праздничный. Я уже начал сильно хотеть жрать, но, когда явились сестры вместе с Аланом и еще двумя серьезными с виду мужиками, мой желудок перестал меня так мучить, ведь знал, что скоро он будет наполняться.
Сабина Гросвенор пришла в красивом платье-трубе, обтягивающем в нужных местах внешне эстетически приятные формы, с ней рядом шла Урсула. Платья были внешне похожи, но различались по фасону и цвету, если у Сабины оно было темно-синее, то у Урсулы светло-зеленое. Но не это было главным отличием, старшая Гросвенор была в шляпке под цвет платья, с которой свисала вуаль, не дающая увидеть ее лицо, но позволяющая ей в случае надобности есть. Зигфрид рассказал мне, что у нее в следствие нападения повреждено лицо, никто не знает, насколько сильно, но раз лицо приходится закрывать, значит раны там уж точно серьезные.
Все собравшиеся встали и поприветствовали женщин, и, дождавшись, когда гостьи сядут, уселись следом. Место Сабины Гросвенор было ровно напротив моего, чтобы ничто не закрывало вид друг на друга. Я как хозяин данного заведения под названием баронство Логрок
На мой спич мужчины также подняли кубки, а Сабина Гроссвенор, взяв в руки свой, заговорила.
– Благодарю вас за прием. Рада познакомиться с вами, гостеприимство ваше мне по душе, а пребывание в столь приятной компании мне только в радость! — четким и уверенным голосом произнесла женщина. Правда, благодаря темной вуали не видно было, как ее слова отражались на лице, так что насколько они искренние не ведомо.
— Рад слышать, — кивнул я. – Прошу вас отведать наши угощения. Скорее всего, дорога и время, проведенное в замке, неплохо разогнали аппетит.
– Благодарю, вы абсолютно правы, Джо, и охотно соглашусь!
Долго никто не смотрел, как аристократки ели, но поначалу мой интерес вызвал сам процесс. Вуаль графине не мешала, с видимым опытом она аккуратно ела, одной рукой держа вуаль, а другой поднося под нее еду. Несколько секунд прошло, и я, потеряв интерес, сам принялся за трапезу.
Поначалу все помалкивали, но как только стало видно, что уже все немного насытились и вяло закидывали еду в рот, я решил взять быка за рога и не тянуть с вопросом, который всех тут интересует. Почувствовав на себе мой взгляд, Сабина Гросвенор подняла голову и стала в ответ молча смотреть на меня, как я думаю, в ожидании вопроса.
– Госпожа, я безусловно рад вашему визиту, но не утолите ли вы мое любопытно, в чем причина вашего столь неожиданного появления? — глядя в лицо, что было скрыто вуалью, спросил я.
После моего вопроса все почему-то в миг перестали есть и даже пережёвывать пищу, и начали смотреть кто на меня, а кто на будущую герцогиню. Возможно, в высших кругах как-то по-другому спрашивают: “почему приперлась, что тебе тут нужно?”, но я всяким витиеватым оборотам не обучен и спросил настолько деликатно, насколько смог.
– Хм, — непроизвольно рядом хмыкнула Урсула.
А Сабина еще несколько секунд помолчав и, судя по всему, собравшись с мыслями, заговорила.
– Раз прямо, так прямо. Не напомнишь, какой уговор был у тебя с герцогом? – откинувшись на спину кресла, спокойно и даже расслаблено произнесла Сабина.
Как-то настолько “прямо” я не ожидал и немного растерялся, но все-таки медлить с ответом не стал.
– Шесть месяцев управление баронством в должности “временный управляющий” и в случае, если результаты моей деятельности будут благоприятны, мне даруют титул барона, что даст мне возможность быть полноправным владетелем этих земель. Учитывая те условия, которые были здесь изначально, я за три с половиной месяца сделал немало. Так же “особое” положение баронства не способствуют быстрой перемене дел. И некоторые факторы, касающиеся меня, также имеют влияние.
– Речь не идет о том, что ты плохо справляешься со своими обязанностями, я приехала по другой причине. Скажи мне, ты не хочешь ускорить получение титула?
– - Ну, не сказал бы, что я куда-то опаздываю или сам титул внесет перемены в мою жизнь, но, если есть возможность, было бы неплохо. Смотря что нужно сделать, – титул титулом, но рисковать шкурой ради него я не собираюсь.
– Я слышала, недавно на вас напали и в атаке учувствовал чернокнижник, который потом стал аватаром демона, это так?