Последствия
Шрифт:
Он пробегает глазами по перечню планет. Так... посмотрим... пока что он побывал на пяти. Флоррум. Рилот. Хинари. Абафар. Райдония. Эта планета, Акива - шестая в длинном списке. Слишком длинном.
На сей раз это была его идея. Каким-то образом остатки Империи продолжали сопротивляться даже спустя месяцы после уничтожения их второй боевой станции. У Веджа сложилось впечатление, что они переместились во Внешнее Кольцо, - достаточно знать историю, чтобы понять, что первые ростки Империи появились именно там, вдали от систем Ядра, вдали от любопытных глаз Республики.
Ведж
"Может, они теперь снова там? Прячутся?"
Акбар отметил, что это вполне разумно. В конце концов, планета Мустафар кое-что значила для имперского руководства - по слухам, именно там Вейдер захватил в плен нескольких джедаев, пытками выбил из них некую информацию, а потом казнил.
Теперь Вейдера больше нет. И Палпатина тоже.
"Я почти у цели", - думает Ведж. Как только удастся найти линии поставок, подпитывающие имперцев, он почувствует себя намного лучше.
Он включает передатчик и пытается выйти на связь с командованием.
Ничего.
Возможно, связь не работает. Корабль старый.
Ведж нащупывает на поясе личный коммуникатор и, нажав кнопку, пробует поймать сигнал.
И опять - ничего.
К горлу подкатывает комок, и на мгновение ему кажется, будто он падает в пустоту. Ибо все это может означать только одно - сигнал блокирован.
У некоторых продолжающих орудовать здесь криминальных группировок есть технологии, позволяющие проделывать это локально, - но только не тут, в околопланетном пространстве. Лишь у одной группы есть подобные возможности.
Ведж стискивает зубы. Дурные предчувствия быстро оправдываются - впереди, словно острие ножа, возникает выходящий из гиперпространства звездный разрушитель. Ведж включает двигатели. Нужно отсюда убираться.
Рядом с первым звездным разрушителем плавно появляется второй.
Приборная панель стархоппера начинает мигать красным.
Его заметили. Что делать?
Как там всегда говорил Хан? "Просто лети непринужденно". Корабль замаскирован не просто так - на вид он вполне мог бы принадлежать какому-нибудь второсортному местному контрабандисту. Акива - рассадник криминала. Коррумпированные правители-сатрапы. Разнообразные группировки, соперничающие за ресурсы и возможности. Хорошо известный черный рынок - когда-то, десятилетия назад, у Торговой федерации тут располагалась фабрика по производству дроидов, а это означает, что, если кому-то понадобится незарегистрированный дроид, его вполне можно здесь купить. Собственно, именно тут приобрел многих своих дроидов Альянс повстанцев.
И все же новая дилемма: что дальше?
Лететь к планете, чтобы провести воздушную разведку, как предполагалось изначально... или проложить курс назад, к Чандриле? Что-то явно происходит. Два звездных разрушителя, появившихся ниоткуда. Заблокированная связь. Все это не просто так - значит, он нашел что искал.
А может, и намного больше.
И это, в свою очередь, означает, что пора думать, как отсюда смыться.
На прокладку курса, однако, потребуется несколько минут. Полет внутрь Галактики со стороны Внешнего Кольца - это вам не просто
В приемнике слышится треск.
Его вызывают.
По связи раздается четкий имперский голос:
– Говорит звездный разрушитель "Бдительный". Вы вошли в космическое пространство Империи.
– ("Здесь не территория Империи, - думает Ведж.
– Что все это значит?") - Назовите себя.
Подобно электрическому разряду, его пронизывает страх. Пускать пыль в глаза, врать - не его стихия. Какой-нибудь прохвост вроде Соло смог бы даже джаву убедить купить мешок с песком. Ведж - пилот. Но все же на подобный случай Калриссиан сочинил для него легенду. Откашлявшись, он нажимает кнопку:
– Говорит Гев Хессан, пилот стархоппера НН-87 "Бродяга".
– Он передает идентификационные данные.
– Пересылаю коды.
Пауза.
– Назовите цель вашего визита.
– Доставка легкого груза.
– Какого груза?
Заготовленный ответ - "компоненты для дроидов". Но тут это может и не пройти. Ведж быстро размышляет: "Акива. Жарко. Влажно. В основном джунгли".
– Детали для осушителей.
Мучительная пауза.
Навигационный компьютер ведет расчеты.
Еще немного...
В динамике раздается другой голос - женский. В нем звучит сталь, и он нисколько не мелодичен. Явно представительница некой власти - или по крайней мере та, кто считает, будто этой властью обладает.
– Гев Хессан, - говорит она.
– Номер пилотского сертификата 45236. Деваронец. Так?
Все правильно. Калриссиан знает Хессана. Этот контрабандист - простите, "законопослушный пилот и бизнесмен" - возил контрабандный товар, помогая Лэндо строить Облачный город. И он в самом деле деваронец.
– Все верно, - отвечает Ведж.
Снова пауза.
Компьютер уже почти завершил расчеты - остается не больше десяти секунд. На экране мелькают цифры...
– Забавно, - говорит женщина.
– Судя по нашим данным, Гев Хессан умер в имперской тюрьме. Что-то не сходится.
Гиперпространственный компьютер заканчивает расчеты.
Ведж толкает рычаг вперед...
Но корабль лишь вздрагивает, потом еще раз и начинает медленно дрейфовать в сторону двух звездных разрушителей. Значит, они включили лучи захвата.
Ведж поворачивается к пульту управления орудиями.
Если он хочет отсюда выбраться - сейчас или никогда.
Адмирал Рей Слоун смотрит на приборную панель и в иллюминатор. Черная бездна, белые звезды - словно маленькие проколы в покрывале. А среди них, будто брошенная на покрывало детская игрушка, - маленький истребитель дальнего радиуса действия.
– Просканируйте их, - говорит она.
Лейтенант Нильс Тотвин поднимает взгляд и подобострастно улыбается.
– Так точно, - отвечает он с той же натянутой улыбкой на желтушном лице.