Последний отбор
Шрифт:
Тогда возникает еще множество других вопросов. Например, доживают ли невесты до свадьбы вообще? Может, мы шиагам для чего-то другого нужны? И какое может быть управление магией шиагов, если у меня уже на протяжении полутора месяцев что-то отнимают, по чуть-чуть, но каждый день! А главное, кому понадобилось, чтобы я попала на этот проклятый отбор? Вот кому? Кто опоил Халраша зельем, чтобы шиаг влюбился в меня, убил одну из невест, а вместо нее поставил метку мне? Кому я понадобилась, зачем?
Так, пора брать дело
Почему именно с ней? Да потому, что среди альтарини нет людей без магии. Все маги. Все! И вот появляется девушка, которая не владеет магией? Странно все это. Очень странно.
Я не стала откладывать на потом. Сползла с кровати и поспешила к Астре. Где ее комната, примерно помнила.
Повезло – на стук девушка откликнулась сразу.
– Эвелин? – удивилась она.
– Есть время поговорить?
– Да, проходи.
Астра посторонилась. Я перешагнула порог, с любопытством осмотрелась. Впрочем, гостиная альтарини ничем не отличалась от моей собственной. Все те же серебристые и белые тона, все та же роскошь, та же мебель, украшенная затейливой резьбой. Так что смотреть было в принципе не на что. Можно сразу к делу переходить.
– Извини, если тема окажется для тебя слишком болезненной, но это важно. Очень.
– Я слушаю.
– Нам рассказывали, что все альтарини владеют магией. Среди вас не бывает исключений. Это правда?
– Да, правда. – Астра невесело усмехнулась и добавила: – Но я все же существую. И, поверь, Эвелин, да, я уверена, что не владею магией.
– Прямо-таки предугадываешь мои вопросы. – Я улыбнулась. – И все же. Ты не боялась холода и снега на показе талантов. Держала ледяные клинки, которые должны растаять в чужих руках. Но ведь альтарини могут их использовать только благодаря ледяной магии?
– Очевидно, не совсем так. – Она неопределенно повела плечами. – Дело во врожденной способности. Это не магия, а всего лишь способности. Магии у меня нет, зато сохранились способности. Но они мало на что годятся. Только холода не боюсь да ледяные кинжалы в руках могу держать, чтобы не растаяли. На этом все.
– А если это все-таки не просто способности?
Астра нахмурилась:
– Что ты имеешь в виду?
– Если это остаточное влияние магии?
– Эвелин, я ведь сказала, что…
Однако я перебила:
– Но ты никогда не думала, что магия у тебя могла быть? При рождении была, а потом ее не стало?
Ведь это идея! Что, если магия – именно то, что отнимают шиаги? Если не просто рассеивают. Ведь когда магия шиагов полностью наполнит, например, меня, она уничтожит источник человеческой магии. Теперь я это точно знаю.
Вот только я стала невестой недавно. Что, если в этом все дело? Что, если еще до купания метка невесты начала свое грязное дело?
Пожалуй, мысль, что из невест выкачивают именно магию, в некотором роде может даже утешить. Это, по крайней мере, не смертельно. Это лучше, чем если бы, например, у нас отнимали жизненные силы, молодость или еще что-нибудь такое же важное. А вода в озере что-то забирает. Это тоже неоспоримо.
Я видела по глазам, что Астра собирается возразить. Но внезапно что-то изменилось. Девушка закрыла рот, так и не произнеся слов возражений.
– Это вряд ли, Эв, но… я кое-что вспомнила.
Астра в задумчивости прошлась по комнате, отбросила волосы за спину, повернулась ко мне. Что-то собиралась сказать, но снова не произнесла ни слова. Опять отвернулась, прошла к дивану, села.
– Мне кое-что рассказывали.
Я поспешила составить альтарини компанию на диване. Похоже, не все так просто!
– У нас, когда только ребенок рождается, к нему приходит пророчица. Пророческий дар у альтарини тоже хорошо развит. Так вот, к каждому новорожденному приходит пророчица, смотрит на ребенка и говорит родителям, насколько сильным, талантливым магом он станет. Обо мне тогда говорили, что я должна стать очень сильным, даже выдающимся магом. Но не стала. Как потом выяснилось, магических способностей во мне не обнаружили. Вообще.
А я потрясенно застыла, пытаясь осмыслить сказанное Астрой. Ведь сходится. Сходится все!
У нее должна была быть магия. В ней была магия. Только шиаги забрали. Вот что забирает озеро – магию. И метка тоже забирает магию. А впрочем… если метка забирает у невест магию с младенчества, то озеро ведь может обладать и какими-нибудь другими свойствами. Например, в довершение к остаткам магии, которые уже не ощущаются, выкачивать жизненную силу. Потому что к приезду в академию магии в девушках уже почти не осталось.
Вскоре мне тоже придется распрощаться с тем, к чему привыкла с детства. Это лишь вопрос времени. Не больше полутора месяцев, и моей магии тоже не станет.
– Постой, Эвелин… ты хочешь сказать, что магия у меня когда-то все же была? А потом ее не стало?
– Не знаю. Правда, не знаю. Есть только догадки.
Какое-то время Астра в задумчивости молчала. Потом произнесла, старательно подбирая слова:
– Если так нужно, значит, так тому и быть. Ни у одной невесты нет магии. Кроме тебя, но ты невестой стала недавно.