После света
Шрифт:
«Так приятно иметь соседей, которым можно доверять».
С ключом в руке она вошла в квартиру Малтби и закрыла дверь. Некоторое время она молча стояла, впитывая затхлую, грустную атмосферу этого места. Здесь никто не убирался. Книги и бумаги Малтби все еще валялись на полу. Перевернутая мебель, рваные подушки и скомканный ковер были в том же положении, в котором их оставили грабители. Похоже они не возвращались, на повторный обыск. Возможно, они пришли к выводу, что того, что они искали,
Она положила сумочку на кухонный стол и начала медленно бродить по небольшому пространству. В первый раз, когда она была здесь, у нее не было возможности провести тщательный обыск, потому что на полу лежал мертвый мужчина, а Эммет и копы стучали в дверь.
Когда они с Эмметом вернулись, была ночь. У них были только фонарики. Пакет из-под молока единственное, за чем они приходили, поэтому не стали проводить более тщательный обыск.
Сегодня она надеялась найти еще что-нибудь интересное. Она не знала, что ищет и что надеется обнаружить, но идти было просто некуда. Все зацепки из офиса выпускников Колледжа Олд-Фриквенси буквально завели в тупик.
Она щелкнула выключателем и обнаружила, что хозяин дома отключил электричество в квартире. К счастью, она не забыла взять с собой фонарик. Что еще более важно, сегодня у нее было дополнительное преимущество естественного света, проникающего через маленькие окна в гостиной и кабинете.
Она открыла холодильник, чтобы посмотреть, есть ли внутри что-нибудь еще интересное, и тут же пожалела об этом. За то короткое время, что электричество было отключено, то не многое, что хранилось внутри, испортилось.
Затаив дыхание, она открыла свои пси-чувства, нащупывая энергию ловушки иллюзий. Ничего.
Она поспешно закрыла дверь и подошла к кухонным шкафам. В тусклом свете дня она увидела несколько мелочей, ускользнувших от ее внимания в первые два визита: коробок спичек, какой-то яд, предназначенный для разных видов городской нечисти, вонючую губку. Но ни чего многообещающего. Ничего из них не имело пси-энергии.
Она вернулась в гостиную и методично просмотрела все книги и журналы на полу, а также те немногие, что остались на полках. Она опустилась на четвереньки и поискала под перевернутым диваном.
Ничего.
Затем она занялась грязной ванной, проверяя коробки с салфетками и копаясь в ящиках.
Ничего.
Она оставила маленькую комнату, которую Малтби использовал в качестве кабинета, напоследок, полагая, что злоумышленники, Эммет и она сами тщательно обыскали ее. Тем не менее, она не торопилась, кропотливо исследуя каждый закоулок.
Она стояла на четвереньках под столом, собираясь сдаться, когда увидела маленькую янтарную бусинку.
Она закатилась в угол и застряла в пыльной паутине. Тонкая пленка покрывала бусину, приглушая естественное сияние янтаря. Если бы не слабый солнечный свет плюс луч фонарика, она сомневалась, что вообще заметила
Наклонившись вперед, она ткнула рукояткой фонарика в паутину, вздохнув с облегчением, когда ни один серьезно раздраженный паук не появился.
Бусина выкатилась, издавая легкий стук по деревянному полу. Она подняла ее и вылезла из-под стола.
Поднявшись на ноги, она сдула пыль и мусор и поднесла бусину к свету.
Янтарь был около полудюйма в длину, имел овальную форму и был проткнут так, чтобы его можно было нанизать на нить. Несомненно, когда-то янтарь был частью ожерелья или браслета.
«Не слишком надейся», — подумала она. Вероятно, он принадлежал Малтби. Он был распутывателем и, по словам Корниша, провел много времени под землей. Это означало, что он носил бы янтарь.
Но немногие мужчины носили рез-янтарь в виде бус или браслетов; кроме того, она заметила янтарь Малтби в тот день, когда нашла его тело. Он был в недорогом кольце.
Была ли у Малтби перед смертью посетительница?
Она покатала бусину на ладони. На одной стороне была вырезана маленькая изящно выведенная буква А. Инициал владельца?
Воспоминание кольнуло в глубине ее разума. Недавно она услышала женское имя, которое начиналось на букву А.
Она сосредоточилась на несколько секунд, а потом до нее дошло. Подругу Бёрджиса, женщину, которая была соседкой Карен Прайс по комнате в Колледже Олд-Фриквенси, звали Андреа Престон.
Волнение охватило Лидию. — «Совпадение? Думаю, нет».
Итак, она чувствовала себя самодовольной. Она имела право. Бусина была настоящей подсказкой.
Она достала из сумочки салфетку и аккуратно обернула ею бусину. Ей не терпелось показать Эммету янтарь сегодня вечером.
Глава 23
В пять часов Мелани появилась в дверях кабинета Лидии. На ней был очень короткий красный кожаный плащ, плотно обтянутый поясом вокруг талии. Ее сумочка была зажата под мышкой.
Лидия осторожно подняла голову. — «Что?»
— Ничего, — сказала Мелани слишком легкомысленно. — «Я домой. Просто зашла попрощаться. Увидимся в понедельник.»
— Что смешного?
Мелани ухмыльнулась. — «Ну, если хочешь знать, я только что видела, твою VIP-группу в вестибюле».
Лидия напряглась. — Отряд охотников-скаутов?
«Неа.»
«Благодарю небеса за маленькие милости. Садовый клуб?»
«Неа. Попробуй еще раз.»
«Благотворительная организация?»
«Становится теплее.»
«Я сдаюсь.»
— Я не скажу, — призналась Мелани. — «Я хочу увидеть твое лицо, когда ты хорошенько разглядишь эту группу VIP-персон».
Смирившись, Лидия поднялась на ноги. — «Знаешь, чем раньше Эммет уйдет из Гильдии, тем лучше. Я устала быть музейной достопримечательностью».