После Бегущей

Мак Иван

Восемь человек Нильса, включая его самого, провозились на пятнадцать минут дольше. Айвен с улыбкой наблюдал, как они торопились, увидев, что Лайонсы их опередили.

— А где дети? — спросил Нильс, когда палатки были установлены.

— Дети занимаются делом, — ответил Мак. Через несколько минут появилась Ррай с охапкой сухих дров для костра. Затем вернулись и остальные.

— Ну, у вас и скорость, — удивился Виктор Гай, который был заместителем начальника экспедиции.

Кроме Джерри Нильса и Виктора Гая были еще шесть человек. Марина Дильгер и Татьяна

Харрис — биологи. Ник Джефри и Питер Валендер — геологи. Яков Витки — врач и по совместительству ботаник. Тед Георг, как и Нильс с Гаем — историки.

Авурр и Равурр занялись обедом. Они разожгли костер и установили плиту для готовки, а Айвен вместе с Райвен начал готовить место, где можно посидеть и просто поговорить.

Каких-либо других дел в первый день не намечалось. Инициатива, перехваченная Лайонсами в делах лагеря, несколько обескуражила людей, и им ничего не оставалось делать, как принять все, как есть.

Девчонки снова убежали в лес, что насторожило двух женщин из команды Нильса.

— Не беспокойтесь за них, — сказал Мак. — Они найдут дорогу назад в любом месте.

— Вы не боитесь, что с ними что-нибудь случится? — спросила Марина Дильгер.

— Мы сто раз были в лесу, — ответил Мак. — И ни разу не было случая, чтобы они заблудились.

— А звери? — спросила Харрис.

— Какие здесь звери? — спросил Мак. — Да и с ними они уже встречались.

— Вы так спокойно об этом говорите, — удивленно проговорила Марина.

— Я не вижу в этом трагедии, — ответил Мак. — Ну повстречают они волка в лесу. И что произойдет? Каждый, кто знает волков, прекрасно знает, что они не будут нападать на людей без причины. А несчастных случаев и в городах полно.

— А если это будет хищник покрупнее? — спросила Харрис.

— В лесу несложно спрятаться. Вокруг полно деревьев. Кроме того, хищник может прийти и сюда. Не думаю, что вы переубедите меня.

Айвен получил сигнал от Ррай. Он достал имитатор связного приемника и включил его на глазах у всех.

— Папа, мы нашли мальчишку, который заблудился в лесу, — сказала Ррай. — Он говорит, что живет в деревне под названием Фиджи.

— Сейчас, Ррай, — сказал Мак и через минуту достал карту. Он нашел деревню и передал Ррай ее местоположение. — Пять километров от лагеря на северо-восток.

— Мы отведем его и вернемся, — ответила Ррай.

— Хорошо, — Мак выключил приемник, развел руками и добавил. — Вот так.

— Они найдут деревню? — спросила Харрис.

— Деревня не иголка, — ответила Райвен. — Они нашли бы ее и за двадцать километров отсюда.

Девочки вернулись к вечеру, когда все поели и уже собирались укладываться на ночь.

Вилли и Эммы в это время не было со всеми. Вилли должен был за несколько дней закончить сорок восьмой уровень в школе.

Следующий день состоял в тренировках по разбивке лагеря. Лайонсы даже с детьми в этом преуспели лучше. У них был богатый опыт. Кроме того, палатки, выбранные Виктором, оказались хуже, чем семейные палатки Лайонсов. Несколько охранных приборов просто удивили людей. Они и не думали об охране лагеря с помощью

электроники. Другим чудом оказался небольшой термоэлектрогенератор, работающий от костра или другого возможного нагрева.

Куча мелочей, о которых и не подумаешь с самого начала, помогали ускорять установку лагеря. Например, мало кто подумал бы о плите над костром. Это была всего лишь металлическая решетка, на которой можно было готовить не хуже, чем на домашней плите.

Через несколько дней люди Нильса просто забыли, кто такой Айвен Лайонс. Они говорили с ним на равных, и знания Айвена во многих областях науки были для них неожиданностью.

Мак не говорил об истории, старался не говорить о самом замке Львов, к которому направлялась экспедиция.

После нескольких дней в лесу все вернулись в город. Команда ученых изменила свое мнение о семье Лайонсов. Умения и навыки даже детей в походной жизни были выше, чем у взрослых. Девочки находили в лесу такие вещи, которых другие не замечали. Следы животных, самые маленькие растения, птиц в ветвях деревьев.

Джерри Нильс понял, что он не ошибся, приняв Лайонсов в экспедицию. Следующим этапом подготовки было опробование всего снаряжения, начиная от самых простых приспособлений, кончая альпинистским снаряжением и научными приборами.

На это ушло все оставшееся время.

Тренировки и опробование альпинистского снаряжения проходили на небольшой горе, которая была недалеко от города. По настоянию Джерри Нильса девочки поднимались парами вместе со взрослыми. Он посчитал это необходимым на случай, если кто-то из них случайно сорвется. Айвен возразил против этого, но не настолько, чтобы Нильс согласился с ним.

Все шло нормально. Девочки в парах со взрослыми поднимались вверх. И в один момент Марина, которая была в паре с Миррой, сорвалась и повисла на страховочной веревке. Весь ее вес пришелся на девочку.

— Не держи меня! — кричала Дильгер, но Мирра молча принялась за свое дело. Она держалась за скалу, выдерживая и свой вес, и вес женщины, повисшей на веревке.

Мирра укрепилась и через минуту зацепила веревку за крюк. После этого подоспела другая команда. Марину вытащили на скалу, с которой производился спуск. Она выглядела, как мумия и, когда пришла в себя, сразу заговорила с Миррой.

— Почему ты не отпустила веревку? Ты же могла разбиться, — спросила она.

— Тогда разбились бы вы, — ответила Мирра. — И где это видано, чтобы лев отпустил человека?

Последняя фраза сняла напряжение с людей и они рассмеялись.

— Это была твоя ошибка, Мирра, — сказал Айвен.

— Я поняла, — ответила Мирра. — Мне надо было, прежде чем подниматься дальше, укрепить страховочный трос.

— Не надо ее ругать, — сказала Марина. — Она же спасла меня.

— Я и не ругаю, — ответил Мак. — Я сразу показываю ошибки. Не будь этой ошибки, ситуация была бы намного менее опасной. — Айвен обнял Мирру. — Ты молодец, Мирра. Но в следующий раз не забывай.

— Я не забуду, папа, — ответила девочка. — Я знаю, что лучше не допускать ошибки, чем исправлять их потом.