Попутчик
Шрифт:
Белик с новой силой тряхнул противника и яростно прошипел:
— Литур давно мертв! Кто ты?!
— Н-нет, я выжил тогда, — сдавленно прошептал юноша, стараясь даже не дышать, потому что отточенное до бритвенной остроты лезвие опасно приблизилось к тревожно пульсирующей жилке. — Он не смог… не успел… меня вовремя дотащили до мага, который и вылечил… Это я, Бел! Клянусь! Я Литур! Тот самый… стой! Не надо! Это правда я, Хвостик! Помнишь, как вы дразнились, потому что я всегда болтался за вами, как хвост?!
— Врешь!
— Нет! Клянусь, это правда! Отцом клянусь, Совтаном, это я! Я!
Он
— Это я, помнишь? — тихо повторил Литур, неотрывно глядя на белое, странно неподвижное лицо напротив — совсем не похожее на то, что он помнил: уже не детское, вполне зрелое, с точеными скулами, ровной кожей, упрямой ямочкой на подбородке, вот только было оно очень уж… молодым. Слишком молодым для того, кого он знал. — Я тебя не забыл. И Литу… Нас всегда было трое: ты, я и она. Помнишь?
Таррэн несильно вздрогнул. Как он сказал? Лита?! Не так ли звали младшую сестричку Белика, которую он потерял по вине темного эльфа много лет назад? Неужто та белокурая девочка в видении была именно ею?! Той несчастной крохой, что погибла прямо у малыша на глазах?! А тот, второй крепыш, и есть Белик?! Ну конечно! Надо было сразу догадаться — сходство просто поразительное! Литур, Белик и Лита… маленькая сестренка, которую они не смогли уберечь… вот отчего эти двое так ненавидят темных: Лита!
Белик замер, пристально изучая потрясенного парня.
— Хвостик? — наконец неуверенно произнес он, замедленно отводя нож. — Ты Хвостик?!
Литур облегченно выдохнул:
— Да. Я живой. И ты, как оказалось, — тоже. А Лита? Неужели вы сумели?..
— Нет! — внезапно рыкнул пацан, рывком поднимаясь с колен и легко вздергивая на ноги русоволосого крепыша. — Ну-ка, топай отсюда! Да поживее! Дядько, я заберу его ненадолго — хочу выяснить, тот ли это, о ком я подумал, и можно ли ему верить.
— Подумал?! — странно обернулся Литур, ошарашенно воззрившись на посуровевшего мальчишку. — Белка, почему ты…
— Белки больше нет! — зло прошипел мальчишка, разом став похожим на разъяренного кота. — Ты понял?! Белки нет! Нет! Нет! Как нет и Литы! И всех остальных! Он убил нас обоих, и теперь остался только я, Белик! Один лишь я!
— Но ты же не…
— Пошел! — властно прикрикнул пацан, для верности подтолкнув оторопевшего парня в спину. — Шевелись давай! Сейчас выясним, что ты за Литур и какого Торка тут делаешь!
Литур снова вздрогнул и, будучи все еще туго связанным, как-то беспомощно шмыгнул носом.
— Да я… попрощаться пришел.
— А потом — в Аккмал? Жизнь прожигать?!
— Нет. В пределы. На заставы решил податься.
— Что-о-о?! — неподдельно изумился Белик, на какое-то время даже забыв подталкивать пленника в спину. — Так ты к Стражам, что ли, собрался?!
— Да, — внезапно помрачнел юноша. — Дииур умер неделю назад, и больше меня здесь ничто не держит. Отец давно мертв, братьев не осталось — сгорели вместе со сторожей. Про тебя я не знал. Боррева надоела до оскомины, толковой работы нет, семьи — тоже… так что подамся туда. Вдруг сгожусь? Говорят, там всегда нужны люди.
Мальчишка насмешливо фыркнул:
— И к кому же ты собрался примкнуть, если не секрет? Волкодавом заделаться? Или в Сторожа подашься? Стреляешь ты явно неплохо, раз сумел темного зацепить, но даже тебе потребуется немало времени, чтобы приноровиться…
— Нет. Хочу стать Гончей.
Белик поперхнулся на полуслове, непонимающе уставившись на необычайно серьезного парня, а мгновением спустя вдруг самым неприличным образом расхохотался.
— Гончей? Ты?! Ох, мама… только поглядите на него! В Гончие он собрался! Диким песиком… Так тебя там и ждут! Ха-ха-ха! Ой, не могу! Ты хоть меч-то в руках держать умеешь?!
Литур насупился и сверкнул глазами.
— Думаешь, я ни на что не годен? Если бы не веревки…
— Дядько, проверь, — внезапно посерьезнел Белик. — Только я сперва выясню кое-что, а потом погоняй его как следует. Может, и правда подойдет? По крайней мере, мне он не соврал ни разу. Гончая, конечно, отпадает, иначе он не стоял бы тут спеленатый, как младенец, а вот все остальное…
Седовласый молча кивнул.
— Твои вещи я забрал, — так же невозмутимо продолжил мальчишка. — Четыре, семь и третья ветка справа. С Траш разберусь завтра сам. Но проследи, чтобы ушастые далеко не уходили: вдруг она вернется раньше? Не хотелось бы получить пару-тройку лишних трупов. Они мне и так не нравятся, но в мертвом виде будет еще хуже, поэтому…
— Я сделаю. Иди.
Белик удовлетворенно кивнул и следом за удивленно округлившим глаза Литуром пропал среди темных стволов, оставив дядюшку заниматься костром и ужином. Молодой воин еще несколько секунд шумел, продираясь сквозь естественную преграду, тем самым еще раз подтвердил, что для Гончей он пока не дотягивал. А вот шагов Белика не услышал никто. Даже Таррэн, как ни прислушивался: кажется, мальчишка действительно умел ходить по лесу совершенно бесшумно, словно настоящий призрак. Или эльф.
Интересно, кто его этому научил?
— Похоже, нам придется ждать до завтра, — насмешливо сообщил седовласый, одновременно нашаривая глазами четвертое дерево по правую руку в семи шагах от себя и мысленно отсчитывая третью ветку снизу. Затем высоко подпрыгнул, неимоверным образом изогнувшись и ловко вздернув себя наверх. Пошарил впотьмах, нащупал внушительных размеров дупло и с удовлетворением выудил наружу объемистый мешок, после чего так же легко соскочил обратно и небрежно бросил его на землю. Внутри что-то глухо звякнуло, а Страж со смешком оглядел одинаково вытянувшиеся лица попутчиков и вдруг тонко улыбнулся: