Полуночник
Шрифт:
Зардевшись, Алиса подобрала полы дурацкой ночнушки, отпрянула от камина и с грохотом опустилась на один из несуразных стульев, окружавших обеденный стол. Саша выжидательно уставилась на нее, и Алиса почувствовала себя неуютно.
Молчание затягивалось. Наконец Саша раздраженно откинулась на спинку стула и негодующе проворчала:
– Ну хватит уже. Займись чем-нибудь более интересным.
– Что – хватит? – ошеломленно спросила Алиса. – И чем мне заняться?
– Ну… Давай вглядись в потемки моей души и скажи, что ты там видишь.
– Я его не вижу, – призналась Алиса. – Прости.
– Чего? – встрепенулась Саша и угрожающе прищурилась. – Ты хочешь сказать, у меня души, что ли, нет?
– Нет-нет, я вообще ничьих птиц не вижу… А если и вижу, то – нечаянно.
Саша оглядела Алису с макушки до пят и разочарованно покачала головой:
– Значит, никакой ты не птицелов. Кроули меня надул.
– Наверное, ты права.
– Но ты хотя бы раз видела полуночника?
– Я видела… – Алиса задумалась на мгновение и кивнула: – Думаю, да. Возможно.
Саша поднялась и кинула ложку в раковину.
– Ладно, пора собираться на работу. Значит, ты ничегошеньки не видишь? – Алиса помотала головой, и Саша вздохнула: – Да ты просто Мона Лиза среди птицеловов.
Алиса во все глаза вытаращилась на девушку, даже не пытаясь скрыть недоумения.
– Ты ее вообще видела? Она же с гулькин нос! Тебе о ней все уши прожужжали, ты идешь в музей, уверенный, что она взорвет тебе мозг, становишься перед ней, а она… – Саша сморщила нос. – А она – не больше почтовой марки! Ф-фу… Прости. Не обижайся, но ты первый птицелов, который встретился мне в жизни, и оказалось, что ты…
– Почтовая марка? – закончила за нее Алиса.
– Вот-вот. Но ты не кисни! Еще не вечер!
Саша притопнула изношенными армейскими ботинками, оправила старомодную клетчатую блузку, смахнула пылинки с черных штанов, натянула тренч и разгладила лацканы. Выглядела она феерично, словно промчалась по магазинам двух разных десятилетий и схватила первое, что подвернулось ей под руку.
– А, чуть не забыла! – Саша кивком головы указала на стол. – Это – твое. Кроули нашел его в кармане своего пальто. Сказал, ты забыла.
На столешнице лежало перо Сильвии, и Алиса содрогнулась от отвращения.
– Бери себе все, что отыщешь на полках, – наставляла ее Саша. – Мы не успели запастись едой на неделю, но Нелла, та, что живет в соседнем доме со своим мужем Гидеоном, угостила нас диковинным финским хлебом. Она печет его каждую субботу. Корвапутту… Или – корвапуусти? А, не суть. В хлебнице осталась пара кусков, ешь, не стесняйся.
– Спасибо.
– Джуд наверняка уже десятый сон видит – по ночам он частенько вкалывает на Королевском монетном дворе, но…
– А я-то голову ломаю, с чего у меня уши горят!
В проеме двери показалась взлохмаченная
– Что-то ты сегодня припозднился, – заметила Саша, кивая незнакомцу. – И не говори, что я тебя разбудила! Я все утро шуршала на кухне тихо, как мышка.
– Не разбудила. Пришлось на полчаса задержаться на работе, – успокоил ее новоприбывший. Искусно управляясь с инвалидным креслом, он вкатился на кухню. – Небольшие проблемы с одним из штемпелей. Я – Джуд. А ты?..
Он посмотрел на Алису.
– Это наш номер 2в, – объяснила Саша. – Она только что въехала.
– Рад познакомиться. Чувствуй себя как дома, но… – Джуд замолчал, красноречиво глядя на изнывавшую от нетерпения Сашу. – Некоторые ждут, что тут я выдам набившую оскомину шутку, верно? Не дождутся.
– Обломщик, – фыркнула Саша.
Джуд ухмыльнулся.
– Чайник вскипел?
– Не-а. Разогреть?
– Не стоит.
Джуд потянулся к рюкзаку, свисавшему с ручки кресла, и выудил газету и термос. Швырнув газету – «Грачевник геральд» – на стол, он тряхнул термосом.
– Составишь компанию? – спросил он Алису.
– Не откажусь.
Он проворно достал пару пластиковых чашек, откупорил термос и разлил чай.
– Ну и как тебя зовут, 2в? Вряд ли твоя матушка назвала тебя в честь мягкого грифельного карандаша?
– Меня зовут Алиса…
С наслаждением вдыхая пар, струйкой поднимавшийся из кружки, она завороженно вглядывалась в темную жидкость.
– Обычно, когда я прихожу домой, все убегают на работу, – произнес Джуд, подавляя зевок. – Ты к нам на постоянное житье-бытье?
– Не думаю.
– Угадай, кто она. – Расплывшись в улыбке, Саша ткнула пальцем в Алису. – Ни за что не догадаешься. Итак… Она… Та-дам… – Саша многозначительно помолчала и выпалила:
– Почтовая марка!
Саша подмигнула Алисе:
– Без обид!
– Да какие обиды!
– Почтовая марка? – обалдело переспросил Джуд. – То ли зрение меня подводит, то ли кто-то плеснул мне в чай виски.
– Ага! – торжествующе вскричала Саша. – Ну, если начистоту, то она – птицелов. На этот раз обойдемся без драматических пауз, так как вообще-то она не видит никаких полуночников, так что я за нее не ручаюсь. Без обид.
Потягивая горячий чай, Алиса начала внутренне закипать.
– Кроули отыскал птицелова? – изумился Джуд и простодушно уставился на Алису. – Ну и где же он тебя откопал?
– В Лондоне. В том, другом.
Джуд просиял и подкатился к ней поближе.
– У меня есть коллекция фотографий с послевоенным Лондоном, – горячо зашептал он. – Можно я как-нибудь покажу их тебе? Наверное, город с тех пор изменился до неузнаваемости?
– Ты там никогда не был?
Он помотал головой.