Полар

Мильберт Саша Н.

Император стиснул зубы.

Летящая на огромной скорости подушка прошла сквозь смеющегося Дориана и приземлилась около стены.

В центре дизайнерского великолепия висел занавешенный легкой тканью портрет. Не так давно приобретенный у Главного Мага Искусства Галереи.

— И он мне еще что-то рассказывает, — саркастически заметил Дух-Хранитель и, шутливо поклонившись, растворился в воздухе.

* * *

Как же прекрасно лето! А если лето, да еще и море? Все-таки правы были те, кто построил Утренний Дворец на берегу этой сильной стихии. И эстетически

прекрасно и постоянная энергетическая подпитка обеспечена. Всегда.

В ожидании, когда его смогут принять, мужчина лениво осматривался вокруг. Ему, привыкшему в виду роскоши, все виделось обыденным и само собой разумеющимся. Малый двор Утреннего Дворца оказался не так уж и мал, и гость уже добрых полчаса нарезал круги вдоль тенистых, аккуратно подстриженных кустарников. Спускался и поднимался по бесчисленным лестницам, любовался фонтанами, диковинными птицами, которые у него на родине не водились, наслаждался необычными пряными и кисло-сладким запахами, исходящими от весьма любопытных цветов. А, ну-ка, посмотрим…

Наклонился. И его изумленному взору предстала картина, странная даже для него, видавшего многое.

Как такое вообще возможно?!

Протер глаза, но картинка не изменилась. И пока он хлопал глазами, некоторые растения, непонятным образом выбравшиеся из земли, стали перебираться на другое место. Они медленно ползли по траве, издавая звенящие и свистящие звуки, и при этом отчаянно ворковали. В общем, вели себя, как настоящие придворные. Удивительно.

Несколько минут гость забавлялся видом зеленой деловитой братии, и наконец, терпение было вознаграждено. За ним пришли. Прислужница, одетая в легкое, почти невесомое и не скрывающее идеальные формы одеяние призвала следовать за ней. И, конечно же, он последовал. С превеликим удовольствием.

Увлекшись видом аппетитно покачивающихся ягодиц, даже не заметил, как добрался до покоев, где его ждали. Девушка исчезла, и мужчина усмехнулся. Попроси его описать лицо проводницы, не смог бы. Идеальный дурман… без применения магии.

— Ты принес? — без приветствия и лишних реверансов прозвучал вопрос от заказчика.

— Принес.

— Показывай!

Мужчина вынул из-за пазухи продолговатый футляр, и в то же мгновение тот взмыл из его рук. Золотоволосый заказчик откинул крышку, удовлетворенно кивнул и скупо восхитился:

— Впечатляет.

На бархатной подложке лежал сверкающий и искрящийся от попадающего на него яркого света драгоценный браслет. Женский браслет.

Исполнитель иронично заметил:

— Это того стоит. Так мы в расчете?

Заказчик окинул гостя задумчивым взглядом и, кивнув на кресло, бросил:

— Подожди здесь, я кое-что проверю…

Мужчина вздрогнул.

* * *

Шкатулка открылась, и третий предмет, такой долгожданный, оказался на своем месте.

Мужчина застыл в нервном ожидании.

Мгновение… другое… но ничего не произошло. Даже тот тусклый свет, который появлялся при открытии шкатулки с двумя предметами, погас.

Заказчик смачно выругался. Погруженный в яростные мысли о каре для всех и вся,

он не заметил, что в комнате еще кто-то есть.

— Тебя обманули! — детский голос заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Киану, а ты что тут делаешь? — удивился взрослый.

— Как обычно, — пожал плечами мальчик, — тебе помогаю, но ты этого не видишь. Ирмгард, это подделка, артефакт ненастоящий. Я это вижу!

— Ну, если ТЫ это видишь… У меня нет причин не доверять своему племяннику, — улыбнулся мужчина, но было видно, что он расстроен.

— Я знаю, где искать. Почему ты меня не слушаешь? — вихрастый мальчишка почесал макушку и пытливо уставился на взрослого. — Ты теряешь время.

— Я хочу воспользоваться ритуалом! — продолжал настаивать упрямый дядя. — Это будет быстрее и надежнее!

Мальчик еще раз почесал макушку.

— Ну, тогда тебе нужен настоящий артефакт, — заглянул в шкатулку еще раз, — красивый… можешь маме подарить, она любит браслеты… Кстати, если ты рассчитывал на артефакт, забудь. Это просто ювелирный браслет. И вообще, он буквально недавно покинул мастерскую Мага Искусства.

— Забирай, — рассеянно кивнул Ирмгард, — скажи Раиссе, что это от меня.

Счастливо вопя и потрясая отвоеванной драгоценностью, мальчишка умчался. А дядя вернулся туда, где его ждали.

— Ты обманул меня! — жестко бросил, едва войдя в комнату.

Гость испуганно привстал.

— К-как обманул? Но…

— Артефакт ненастоящий. Мне нужен — настоящий!

— Произошла какая-то ошибка, — бормотал гость, — неужели я перепутал?

— У тебя есть сутки, чтобы разобраться, — отрезал Ирмгард, — в противном случае, можешь считать нашу договоренность исчерпанной. — Пронзительно взглянул на собеседника, отчего тот слегка побледнел, — я думаю, ты понимаешь, что это значит?

— Я все исправлю, это действительно какая-то ошибка, — гость поднялся и с достоинством распрямил свои поникшие плечи.

— Замечательно. Жду завтра в это же время в этом же месте. С артефактом. Настоящим.

Вежливым поклоном попытались скрыть ярость и стиснутые кулаки, что не осталось незамеченным.

Едва исполнитель покинул покои, в комнате появился невысокий мужчина абсолютно неприметной внешности.

— Рик, — отрывисто бросил Ирмгард, — мне надо, чтобы ты проследил за человеком, который только что вышел отсюда. Доклад — лично мне.

— Я понял, — мужчина окинул зажегшимся взглядом комнату, считывая события, и спешно покинул Дворец.

— Ну, что ж, подождем…

Ирмгард посмотрел на манивший его шкаф и жестом подозвал на все готовую сигару с ближайшей открытой полки.

— А пока можно и расслабиться.

* * *

Какое счастье, что в моей комнате никого не было! Плюшка не в счет. Эта меховая гадина, воняя псиной, вальяжно развалился на МОЕЙ свежей постели! И только лениво открыл один глаз, чтобы убедиться, что это действительно я. Ну, что за йодль? А где кошачьи или собачьи объятия? Да я даже на хомячьи согласна! И я между прочим, умереть могла, а тут такая бесчувственность. Эх…