Покорители неба

Джендели А.

— Может, лучше проверим груз? — Даби задумалась, потом спросила. — Ты доверяешь этому Максу?

— На самом деле не очень.

— Кто он?

— Геоботаник, кажется.

— Как он вышел на нас?

Кирт так и не ответил. Как раз в этот момент в вестибюль широким шагом вошел сам Макс-Уотт. Он улыбался и махал им.

— Решил угостить вас, — он протянул им витаминные смузи в мягких упаковках.

— Спасибо, — Кирт взял упаковку. — Мы можем проверить груз?

— Так быстро? Хорошо, я проведу вас в консолидационный склад, —

Макс стремительно покинул отель, и Даби с Киртом поспешили за ним. — Так досадно, что вас еще не зарегистрировали в нашей базе данных. Но на самом деле, я могу помочь вам с получением рабочей визы. Тогда можете спокойно к нам залетать и оставаться почти на сутки! Ну, как?

Звучало отлично! Но Кирт сдержанно отозвался:

— Мы подумаем над этим.

“Да что это с ним?” — не понимала Даби.

— Время еще есть. По дороге на склад предлагаю заскочить в ботанический сад, — сказал Макс, после негромко добавил. — Твоя мать любила туда ходить.

Даби изумленно уставилась на Кирта. У того было каменное выражение лица.

— Нет, спасибо. Может, в следующий раз.

Спустя несколько минут они уже стояли в складе, похожем на дропзону, посреди суеты и рабочей рутины. Груз все еще проверяли. А Кирт так же молчал.

— Всё в порядке? — наконец спросила Даби, когда Макс отошел уточниться насчет доставки.

— Надеюсь, — Кирт посмотрел на траволаторные ленты с ящиками. — Не хотелось бы возвращаться с пустыми руками.

— Я не про груз.

Кирт покосился на неё. Потом с большой неохотой сказал:

— Моя мама была социальным экологом и часто ездила по командировкам на другие станции. Больше всего она любила посещать Далан-Кин. Они с Максом были коллегами. Работали над одним проектом раньше.

— Раньше? А чем твоя мама занимается сейчас?

Кирт пожал плечами с показным равнодушием.

— Не знаю, мы не общаемся. Она уже не гражданка Юхэ и не живет с нами. Уже больше десяти лет.

Даби замолчала. Кирт не смотрел на неё. В конце концов Даби не удержалась и осторожно озвучила вопрос, который напрашивался сам собой:

— Как думаешь… Макс поддерживает с ней связь?

Кирт снова дернул плечами. Даби не стала больше ничего говорить. В конце концов, это не ее дело.

— Вот черт! — вдруг протянул Кирт и потянулся. — Лететь обратно столько часов! Топливо то хватит, но силы будут нужны уже нам самим.

Расслышав знакомые нотки в голосе координатора, Даби оживилась.

— Люмэн что-то говорил о физ-терах.

— Физиотерапия? Да, она нам понадобится, — бодро поддержал Кирт. — Юхэ кажется так далеко отсюда, правда?

Даби согласилась. Кирт вдруг признался:

— Если честно… я хотел бы увидеться с мамой.

Наверное, как сирота, Даби не могла полностью сопереживать ему в этот момент. Но почему-то ей стало грустно.

— А ты бы остался с ней, если встретишь? — спросила она.

— И покинуть Юхэ? — Кирт с сомнением покачал головой. —

Не знаю. Это значит, что придется оставить папу. И вас, “Хараначчи”… Не думаю, что способен на такое. По крайней мере, не сейчас.

— Я бы хотела увидеться с родителями, — вырвалось у Даби. В горле встал ком, и она негромко добавила. — Если бы они были…

Даби разглядывала свои ботинки, но почувствовала взгляд Кирта. Он ничего не сказал. Только похлопал ее по плечу. И Даби полегчало от такого простого жества.

Макс вернулся с контейнером — их грузом. Кирт с Даби придирчиво осмотрели его. Внутри что-то шуршало и стучало, но сам контейнер выглядел надежным. Они обмотали его сеткой, чтобы удобно было нести.

Вскоре консолидационный склад вбежали Мичира и Люмэн.

— Простите! Мы заблудились, — пропыхтела Мичира. — Этого больше не повториться!

— Надеюсь на это, — строго отчеканил Кирт. — Вылетаем сейчас же.

“Хараначчи” натянули вингпеки и шлемы. Кирт выстроил всех в линию и провел инструктаж, напомнил технику безопасности и определил очередность.

— До Таллака с грузом полетит Даби. С Таллака до Сэтира Мичира. С Сэтира до Кирби Люмэн. С Кирби до Юхэ буду я.

— Ты взял себе самую сложную часть маршрута, — констатировала Даби.

— Кто-то ведь должен, — пожал Кирт плечами. — Надеюсь, с таким распределением мы не устанем так сильно до Юхэ.

— Вот был бы у вас САТА, тогда было бы чутка полегче, — сказал Макс.

— САТА? — удивились ребята.

— Их же выдает Внешняя Защита, — сказал Люмэн. — И только для категории “А”.

— Ты про устройство гравитационного экранирования? — не поверила Мичира.

Люмэн кивнул:

— Штука, на которой держатся все станции. Она подавляет силу гравитации, и груз становится легче. Все в категории "А" получают САТА.

Макс поправил:

— Некоторые из "Б" тоже, в определенных случаях.

— До "Б" еще дослужится надо, — сказала Даби и взялась за контейнер.

Кирт попросил Сану проверить погоду.

— Ну, ребятки, — протянул Макс. — Было приятно с вами повидаться. Знаю, путь сюда не из лёгких, но с радостью ждем вас еще!

— Спасибо, — Даби подергала груз, проверяя, хорошо ли он закреплен. — Обязательно прилетим.

— Будьте осторожны, — добавил Макс, оглядывая всех. — Удачи.

Кирт посмотрел на него, потом отвернулся и первым вылетел в гермозавтор. Ребята как всегда последовали за ним.

Погода была ясная, никаких сложностей по пути не встретилось. Но в Таллак Даби прилетела обессилевшая. Пришлось признать, что физически она была самая слабая из команды. Кирт правильно поступил, определив её первой в цепочке. Когда Даби приземлялась на посадочную площадку, у нее дрожали ноги, кружилась голова, а руки сводило от напряжения. Она старалась не выдавать своей усталости, чтобы не портить остальным настрой. Но, кажется, все итак понимали, что подъём будет тяжелым.