Пограничье
Шрифт:
Генерал Штормовский изволили негодовать. И негодовали минут пятнадцать, требуя, чтобы нерадивый подчиненный раскрыл источник своей информации, после чего все-таки смиловался и отпустил Эро, пожелав ему вслух удачи, а про себя, судя по кровожадному блеску в глазах, чего-то малоприятного.
Транспортники сработали оперативно и открыли пространство в рекордно быстрые сроки. Хоть здесь не было проволочки!
Еще и поэтому надо уходить в частный бизнес. Позвать Ботинки, как они мечтали в студенческие годы, арендовать маленькую конторку
Первое, на что обратил внимание сыщик по прибытии в Призрачный замок — это отсутствие представителей Ивского эфората. Что за черт? Почему никого нет?
Вторым, что напрягло не менее, если не более, чем первое, было абсолютное спокойствие слуг. Поварята сновали по внутреннему двору с большими корзинами, садовник обкладывал на зиму розовые кусты, на конюшне кто-то пел, а сам граф Бего с задумчивым и весьма здоровым видом стоял на крыльце черного хода и, улыбаясь, рассматривал облака.
— Господин Эро! — граф шагнул навстречу с выражением легкого изумления на лице. — Не ожидал вас по экстренному каналу.
— Приятного обеда, граф! Откровенно говоря, я и сам не планировал, — честно соврал сыщик, оперативно придумывая причину своего внезапного визита. — Но вы же понимаете, долг.
— Да-да, долг, конечно же... — хозяин Призрачного замка окинул Пауля подозрительным взглядом. — Но, воля ваша, что вас могло заинтересовать в нашем захолустье?
Эро подумал, что, пожалуй, не стоит знакомить графа со слухами о его кончине, и вместе с тем решил, что Сонье он доверяет больше. Она говорила о крови. А значит, кровь здесь есть. Почему граф это скрывает? Вопрос. Но на этот вопрос мы найдем ответ сами.
— До меня дошли слухи… — Эро начал произносить фразу, которая еще до конца не сформировалась в его голове, но процесс формирования был прерван на середине, когда за спиной графа взвизгнула, открываясь, дверь, и на желтом деревянном крыльце появился еще один граф. Этот выглядел как раз так, как и должен был выглядеть хозяин Призрачного замка, если верить рассказу Соньи. Он был чрезмерно бледен, белую рубашку спереди покрывали бурые пятна, о происхождении которых сыщик предпочитал не думать, графа шатало, поэтому он ухватился рукой за дверной косяк и огляделся по сторонам с затравленным видом. Взгляд его уперся в спину собственного двойника и раненый даже не застонал, он заскулил, повизгивая, словно напуганный щенок.
Ухоженный, здоровый и приветливый граф Бего поджал губы и оглянулся.
— Проклятье! — холеное лицо исказила гримаса брезгливости и одновременно досады. — Вы там что, совсем страх потеряли? Я что велел?
На крик из замка выскочили несколько человек и, заметив раненого, бросились к нему со всех ног. Один из мужчин грубо схватил истекающего кровью за шиворот и рванул его на себя, сбивая несчастного с ног. Второй, торопясь угодить своему хозяину, размахнулся и с омерзительным хрустящим звуком
Пауль наблюдал за всем со странным чувством нереальности происходящего, одновременно пытаясь взять себя в руки и проанализировать ситуацию. Обрывки знаний, лишняя информация, встречи, люди мельтешили в кипящем мозгу, складываясь из разноцветной мозаики в четкое и пугающее полотно.
— Ну, что ж, — раненого утащили с крыльца, и хозяин Призрачного замка повернулся к молодому начальнику Ивского эфората с легкой улыбкой на губах. — Раз уж вы здесь, я просто обязан поступить так, как на моем месте поступил бы любой радушный хозяин.
Эро попытался шагнуть назад, метнуться к транспортникам, в конце концов, можно было бы самому разорвать пространство или спрятаться в Убежище, но с ужасом осознал, что не может пошевелить даже пальцем, скованный непонятной магией по рукам и ногам.
— Взять его! — велел граф Бего и неуклюже дернул плечом, словно ему жал костюм. — Проводите нашего гостя в подвалы. И уж будьте любезны! — рявкнул так, что ворковавшие на крае крыши голубки испуганно взвились в серое осеннее небо. — Проследите за тем, чтобы на этот раз никто не сбежал.
Подвалы Призрачного замка совершенно ничем не отличались от других подвалов, в которых Эро довелось побывать за свою не самую везучую жизнь. Раз пятнадцать его пытались убить, три раза пленили, один раз даже прокляли неснимаемым проклятием, но убийца в последний момент промахивался, похититель засыпал на посту, а проклятие… Боги! Некоторые проклятия только добавляют жизни перчику.
Вот и сейчас Пауль Эро не расстроился, тем более что невидимые путы, не позволяющие ему шевельнуться, спали в тот момент, как только слуги Бего Коварного захлопнули за ним дверь темницы.
Сыщик немедленно вскочил на ноги и, перейдя на магическое зрение, в удивлении замер: нитей не было ни одной. Не веря себе, молодой человек достал из внутреннего кармана зеленые линзы в золотой оправе, но нацепить очки на нос не успел, остановленный хриплым голосом:
— Напрасный труд, мой друг, магия здесь не работает.
Эро оглянулся, чтобы без удивления обнаружить Бего Окровавленного, своего сокамерника и собрата по несчастью.
— Ну, слава Богам! — выдохнул он и плюхнулся на каменную лежанку рядом с графом.
— Вас так радует тот факт, что мы оказались в ловушке?
— Меня радует тот факт, что здесь есть кто-то, кто может подтвердить мои подозрения и рассказать о том, что случилось в Призрачном замке.
Их сиятельство соизволили испустить тяжелый вздох, который, к ужасу Пауля Эро, очень сильно походил на предсмертный, и произнесли:
— Если бы я мог… если бы я хотя бы на секунду понимал, что происходит, а главное… — граф закашлялся, обрызгав Павлика кровавой слюной. — А главное… как же так-то, мой дорогой? Как же так?