Подозрение
Шрифт:
Я смотрю на него с открытым ртом.
— Но с какой стати родителям вздумалось включать в завещание нечто подобное? До пожара не было ни единой вероятности, что я хоть что-нибудь унаследую.
— Такой пункт — общепринятая норма для всех близких родственников лиц герцогского ранга, — отвечает Гарри, — в прошлом войны за год могли унести жизни не одного наследника. Пяти-шестиюродные братья и сёстры должны были быть готовыми к наследованию. С тех пор и соблюдаются данные предосторожности.
Я задумчиво киваю.
— Хорошо. А что такое сорегентство?
— Это
— Подумать только, ещё вчера тебе светила перспектива стать неопределившейся со специальностью студенткой, — изумляется Лорен, — и вот за один день твоя жизнь перевернулась с ног на голову.
— Что верно, то верно, — тихо говорю я, — и мне… мне, наверное, нужно пойти домой, чтобы поговорить обо всём этом с Марино. Понятия не имею, как пройдет этот разговор, но сомневаюсь, что он будет приятным. Вот если бы они сразу сказали правду, было бы другое дело.
— Возможно, нам стоит поговорить с ними вместе? — предлагает Гарри.
— Я тоже могу пойти для моральной поддержки, — присоединяется Лорен.
— Спасибо вам обоим. Но, думаю, я должна сделать это в одиночку, — отвечаю я и поворачиваюсь к Гарри, — завтра я позвоню вам, чтобы решить все организационные вопросы,
— И ещё одно, — говорит Гарри, поднимаясь на ноги, — поскольку вы прибудете в Англию к началу светского сезона, вам предстоит устроить в Рокфорде приём и не раз появляться на публике, поэтому придётся пройти небольшое обучение. Так сказать, курсы для герцогинь. Мы могли бы доставить самолётом специалиста по этикету и поселить его в ближайшей гостинице, если вы найдете время на занятия с ним после школы.
— Эмм… чего? Вы что серьёзно собираетесь потратить кучу денег, чтобы прислать мне специалиста по этикету ради занятий для герцогинь? Это уж слишком.
— Не я буду их тратить, — усмехается Гарри, — не забывайте, что вы теперь богатая наследница, и после подписания документов, банковский счёт Рокфордов будет переоформлен на ваше имя. Конечно, как сорегент, я обязан следить, чтобы вы не растратили своё наследство, как поступают многие молодые люди. Но, по правде говоря, специалист по этикету вас не разорит. Скажу даже больше, это необходимое вложение.
Мы с Лорен удивлённо пялимся друг на друга.
— Ты теперь… как будто совсем другой человек, — смущённо говорит Лорен.
Я качаю головой.
— Да нет же. Пусть меня и будут называть герцогиней, я всё равно останусь собой.
Вернувшись домой, я застаю Кэрол за приготовлением ужина. Зои в это время накрывает на стол.
Какое-то
— Привет, — объявляю я, — я дома.
— Это хорошо. Ты сегодня дежурная по мытью посуды, — отвечает с ухмылкой Зои.
Кэрол выходит из кухни мне навстречу. По нервному бегающему взгляду нетрудно догадаться, что она читала письмо Гарри Моргана, но очень не хочет, чтобы я об этом узнала. Это замалчивание вызывает во мне новую вспышку гнева, но ради Зои я стараюсь взять себя в руки.
Я тяну с разговором; дожидаюсь, пока Кит вернётся с работы, и мы все рассядемся вокруг обеденного стола, готовясь разделать жареного цыпленка.
— У меня есть новости, — начинаю я предательски-писклявым голосом, — хорошо, что вы сейчас сидите.
Вилка Кэрол со звоном падает на тарелку. Кит сверлит меня взглядом, полным хмурого беспокойства. Зои же радостно хлопает в ладоши.
— Вы с Марком вместе!
— Эмм, нет. Но очень мило, что ты считаешь появление у меня парня сногсшибательной новостью.
— Я просто хотела сказать, что давно пора, — пожимает плечами Зои.
— В общем, — продолжаю я, — это касается моих родственников. Рокфордов.
— Зои, ты не могла бы ненадолго нас оставить? — спешно прерывает меня Кит.
— Что? — Зои смотрит на него с недоумением. — Вы прогоняете меня из-за стола прямо перед важным заявлением Имоджен?
— Пусть останется, — я обращаюсь к Киту, — она всё равно узнает.
Он отставляет тарелку в сторону, нахмурившись ещё больше.
Неловко прокашлявшись, я поворачиваюсь к Зои.
— Зо, не знаю, как много тебе известно, ведь когда я сюда переехала, тебе было не больше восьми, и мы никогда толком это не обсуждали. Но мои родители, погибшие при пожаре, были… они были членами английской дворянской семьи. Семьи, которая веками владела Рокфордским Поместьем в Оксфордшире, включающем большой особняк, обширные земли и примыкающую фермерскую деревню.
— Погоди, дворянской? Это типа королевской? — прерывает меня Зои, округлив глаза.
— Нет, нет. В Англии существует так называемое пэрство — система дворянских титулов, которые занимают ранги после королевского: герцоги, герцогини, графы, графини. Мой папа был младшим сыном герцога Уикершемского, таким образом, он был лордом, а мама — леди.
Кит и Кэрол замирают, слушая меня с паникой в глазах.
— А ты тогда кто? — задыхаясь, спрашивает Зои.
— Ну, когда родители ещё были живы, я считалась просто членом герцогской семьи. Но после пожара изменился порядок преемственности… всё изменилось. Моя кузина Люсия, стоявшая первой в очереди на наследование поместья Рокфорд и титула, должна была стать герцогиней Уикершема, — я сглатываю ком, — но в прошлом году она умерла в результате несчастного случая, о котором до сегодняшнего дня я даже не догадывалась.