Побочный эффект

Чудинов Олег

Дослушала отчет Амины Ваабери Шепард уже не по радио каналу, а в живую, так как к этому моменту успела добраться до мостика. Сейчас в БИЦ находилось всего семь человек — ровно одна, третья, вахтенная смена. Дежурным офицером в ней был старший лейтенант Реймонд Танака, который в данный момент раздраженно переговаривался с комитетом обороны. За штурвалом Джокера, отправившегося отсыпаться после двух смен подряд, сменил Розамунд Дрейвен.

Вместо карты галактики в центре БИЦ сейчас висела голографическая карта Терра Новы и движущегося к ней Х57. Скорость, ускорение,

расчетная траектория, место столкновения — ничего обнадеживающего. Шепард жестом увеличила изображение астероида. Х57, компиляция его изображений из архивных источников с данными сенсоров. «Нормандия» успела приблизиться к объекту достаточно близко, чтоб провести сканирование ладаром.

Бесформенный кусок камня, ничего выдающегося. Абсолютно безликий астероид, который выделялся лишь тремя гигантскими соплами реактивных двигателей, расположенных по условному экватору и извергающих сейчас в космическое пространство столбы разогретой плазмы.

— Сопла повернуты… — пробормотала Шепард.

Если астероид вышел на стабильную орбиту, он не мог сойти с нее сам по себе. Массивных лун, которые могли бы повлиять на новый спутник, у Терра Новы нет. Чтоб начать движение к планете, Х57 должен был снизить скорость. И если допустить, что двигатели запустились в результате ошибки или программного сбоя, то для торможения они должны были быть направлены в обратную сторону курса движения. Но сейчас они наоборот придают ускорение. А в такой конфигурации астероид должен был просто улететь с орбиты.

То есть сначала Х57 должен был совершить маневр и лечь на новый курс. Кто-то целенаправленно нацелил астероид в планету. Геты? Террористы? Какой-нибудь маньяк из инженерной службы?

Шепард тяжело оперлась на поручни, окружающие место капитана на мостике.

— Дрейвен! Дай мне ЦУП! — не став тратить время на вызов рулевого по радио, крикнула Джейн.

— Есть, мэм!

Через секунд пять Шепард услышала усталый голос диспетчера центра управления полетами:

— Лейтенант, я еще раз повторяю…

Шепард не стала разбираться, что хотела повторить эта девушка с милым и дружелюбным голосом, грубо оборвав ее на половине фразы:

— Говорит лейтенант-коммандер Шепард. Чтоб не тратить время: я задаю вопросы — вы на них отвечаете. Ясно?

— Э… Да, я вас слушаю, — запнувшись, ответила диспетчер.

— Когда в последний раз инженерная служба на Х57 выходила на связь?

— Пять дней назад.

— Они должны давать точные данные своего местоположения ежедневно для обновления лоции, почему три дня они этого не делали?

— Средства связи комплекса регулярно сбоили, иногда они пропадали на неделю.

— Астероид посещали транспортные или грузовые корабли после прохождения границы радиолокационного контроля?

— Да, лейтенант-коммандер. Прибыло два танкера, которые привезли топливо и окислитель для заправки реактивных двигателей.

Шепард на мгновение задумалась. Геты могли бы проникнуть в комплекс инженерной службы только в виде программного обеспечения. Подобного пока не случалось, но кварианцы утверждают, что это возможно. Пусть

это будет первая версия.

Незамеченными посторонние корабли на астероиде не остались бы, он слишком мал и оснащен качественными сенсорами. Даже «Нормандия» в конце концов попалась бы в сети ладара. Если инженерная служба не выступала в качестве сообщника преступников, то они бы сообщили о чем-то подозрительном, несмотря на нарушения связи. Единственная возможность — танкеры. После их прибытия с астероида на связь не выходили. Это версия вторая и более вероятная.

Третья же заключается в том, что сами подрядчики в целом или кто-то из сотрудников компании и являются преступниками.

— Коммандер! — отвлек Шепард от размышлений взволнованный голос Амины. — Мы поймали передачу с Х57!

— Включай! — резко приказала Джейн, забыв о диспетчере.

Сначала Джейн услышала шум помех. Не привычный цифровой шум, а взвизгивания и шелест аналогового радио. Словно сообщение отправлено с какой-то допотопной радиостанции, произведенной в веке двадцатом.

— Алло? Прием… Я слышала вашу передачу. Вы меня слышите?.. Меня еще не обнаружили, но долго говорить я не могу… Отключите двигатели! Иначе мы все умрем! Боже мой… Надеюсь, вы меня услышали.

Голос был женским, сосредоточенным. Из-за помех он прерывался, но в целом понять говорившую получилось.

— Обратной связи нет? — уточнила Шепард, когда стих звук помех.

— Мы пытаемся установить канал, но, похоже, говорившая находится в каком-то экранированном помещении. Или перемещается и прячется. Пока поговорить с ней не получается.

— Да, толку от этого сообщения было не много. Понятно только, что на астероиде есть от кого прятаться.

Шепард оглянулась на звук пронизанного нотками металла голоса. Гаррус. Поднялся на верхнюю палубу вслед за Джейн. За ним коммандер увидела Кайдена и Дана.

Кивнув скорее самой себе, чем напарникам, Джейн вычеркнула из мысленного списка версий происшествия гетов. Если они проникли в комплекс в виде программ, то прятаться от них смысла нет. Но большего из услышанного не понять. Кто противник? Сколько их? Какое вооружение имеется? Хотя…

Шепард прикрыла глаза. Перед мысленным взором всплыли до сих пор не потускневшие в памяти образы. 2176 год, Элизиум. Помимо городских боев там было еще много чего. В самом начале. Падение на батареи ПКО пассажирских кораблей и диверсия на электростанции произошли до начала штурма. Тогда ничего толком выяснить не удалось, но Шепард помнила обожженные остовы танкеров возле той электростанции.

— Скорее всего, это батарианцы, — вздохнув, произнесла Шепард и распахнула сверкнувшие зеленью глаза. — Похожая тактика. По численности… Вряд ли их больше батальона. Возможно рота. От ста до двухсот солдат. Техники нет, но есть саперы и много мин.

— Опыт подсказывает? — поинтересовался Гаррус.

— Да, — коротко кивнула Шепард. — В любом случае я думаю, это худшее, что может нас ждать на этом астероиде.

— Ждать нас? Будем высаживаться? — уловил суть Кайден.

Шепард вновь задумалась.